ARLINGTON – A pesar de los problemas de Brandon Lowe, los Rays sabían que era cuestión de tiempo para que el infielder saliera del bache en la postemporada. El manager Kevin Cash lo ubicó en su acostumbrado segundo puesto en el orden, confiando en que el talento de Lowe se impondría ante el mal momento.

Sección: Postemporada 2020

Con el equipo mostrando fe en sus habilidades, Lowe mencionó que estaba buscando la manera de pagarles a Cash y a los Rays por seguir confiando en él durante el período más difícil que ha pasado en las Mayores. Encontró la manera de hacerlo el miércoles, conectando dos jonrones en la victoria por 6-4 de los Rays sobre los Dodgers en el Juego 2 de la Serie Mundial en el Globe Life Field.

“Puede estar bajo perfil por un tiempo, pero puede calentarse como nadie en el béisbol. Esperemos que ése sea el caso de aquí en adelante”, dijo Cash. “Tienes que ser mentalmente fuerte y Brandon lo es…muchos de nuestros muchachos lo son. Sufres con ellos cuando no les salen las cosas como quisieran, pero le debes el hecho de mantenerte con ellos. Y Brandon, sigue adelante, caliéntate y siéntete mejor”.

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Sí, la ofensiva de los Rays ha estado un poco callada en la postemporada y ha sufrido muchos ponches. Con los 10 hits del miércoles, rompieron una seguidilla de 10 partidos con ocho inatrapables o menos, un récord en las Mayores. Pero incluso con Lowe y algunos jugadores claves presentando dificultades, los resultados no han sido tan malos como podría pensarse. Incluyendo el miércoles, Tampa Bay tiene cinco juegos con cinco carreras o más en esta postemporada. Puede parecer un número bajo, pero en comparación a los Dodgers, que son vistos como un equipo mucho más ofensivo, han tenido siete encuentros con esa característica.

“Se necesita de la contribución de todos, como ha sido todo el año”, dijo el antesalista Joey Wendle. “Obviamente, ellos tienen un talento especial desde el punto de vista ofensivo, pero estamos confiados en que nosotros también. Creo que vieron eso (el miércoles)”.

Lowe abrió la pizarra en la primera entrada con un jonrón solitario ante el abridor de los Dodgers, Tony Gonsolin. Fue con cuenta de 3-1 que Lowe logró conectar un batazo que salió a 105.9 millas por hora. Sin embargo, su segundo cuadrangular fue aun más impresionante. Lowe estaba abajo en la cuenta 0-2 cuando Dustin May intentó pasarlo con una curva. Cuando Lowe está bien, es capaz de responder ante cualquier recta, pero a la vez logra mantener el control con el bate para esperar los pitcheos rompientes. Eso fue lo que hizo, enviando la curva de May al otro lado de la pared para un bambinazo de dos carreras. Fue el segundo tablazo de Lowe en el partido hacia su banda contraria, luego de no dar ninguno así la temporada regular.

“Estaría mintiendo si digo que mi mente no estaba pensando en todo durante el bache”, dijo Lowe. “Hubo momentos en los que no me sentía bien, pero eso es lo bueno de este equipo. Una vez comenzaba a arrastrar los pies, siempre había alguien que estaba ahí para apoyarme y decirme que siguiera hacia adelante. Fue un verdadero disfrute entrar a la cueva tras dar ese jonrón”. 

Aunque Lowe lideró la ofensiva del miércoles, los Rays tuvieron a ocho jugadores distintos conectando imparable, demostrando una vez más que cuentan con una de las alineaciones más profundas en la Liga Americana, pese a no contar con el reconocimiento de serlo.

El dominicano Manuel Margot continuó su impresionante postemporada aportando un par de imparables. Wendle se mantuvo oportuno con un doblete de dos carreras en el cuarto episodio. Ji-Man Choi, Austin Meadows y el cubano Yandy Díaz tuvieron turnos importantes. El también cubano Randy Arozarena igualó a Derek Jeter con la mayor cantidad de hits en una postemporada para un novato. Es evidencia de una buena ofensiva.

“Tenemos una ofensiva completa”, dijo Cash. “Sé que han estado callados, pero tenemos mucha confianza en que este grupo puede ser balanceado y puede tener buenos turnos al bate, que sirvan para ponerles presión a las defensas y a los lanzadores contrarios”. 

No es un secreto que la base de la construcción de los Rays es la defensa y el pitcheo. Fue lo que los llevó a conquistar el banderín de la Liga Americana, otorgándole la oportunidad de ganar el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia.

Pero contrario a lo que se cree, los Rays tienen una ofensiva más que capaz, que puede darles pelea a los Dodgers en la Serie Mundial. Tuvieron el séptimo mayor OPS en la Liga Americana en la temporada regular, negociaron la segunda mayor cantidad de pasaportes en las Mayores--sólo por detrás de los Yankees--y terminaron entre los líderes del circuito en dobles y triples. 

No, no cuentan con un grupo de estrellas como los Yankees, Astros y Dodgers, pero cuando están inspirados, los Rays son peligrosos. Ése fue el mensaje que enviaron el miércoles, haciéndoles ver a todos que la Serie Mundial no se iría hacia un solo lado.

“Del primero al noveno…luego tenemos a los otros muchachos en la banca”, dijo Lowe. “Es una alineación peligrosa de enfrentar y tenemos mucho más que demostrar”.