Los Orioles han hecho un movimiento para reforzar su rotación al adquirir al derecho Zach Eflin de los Rays.

Los Rays recibirán a tres jugadores de ligas menores a cambio de Eflin: Matthew Etzel, Jackson Baumeister y Mac Horvath.

Eflin tuvo siete sólidas temporadas como abridor en la parte trasera de la rotación con los Filis, aunque con frecuencia fue entorpecido por las lesiones. Formó parte del equipo de Filadelfia del 2022 que llegó a la Serie Mundial y lanzó desde el bullpen durante esa postemporada. Cuando llegó a la agencia libre por primera vez, los Rays le dieron al oriundo del área de Orlando el contrato de agente libre más grande en la historia de la franquicia: tres años y US$40 millones.

Eflin inmediatamente hizo que la firma pareciera brillante, ya que tuvo récord de 16-8 con una efectividad de 3.50, 186 ponches y apenas 24 bases por bolas otorgadas en 177.2 entradas durante 31 aperturas. Siempre conocido por su increíble comando y control, Eflin vio aumentar sus ponches y mejorar su desempeño general al aumentar el uso de su recta corada y curva detrás de su sinker de baja velocidad de aproxiadamente 90 millas por ahora. También estuvo más saludable que nunca, perdiendo solo 15 días en abril debido a una leve lesión en la parte inferior de la espalda.

Eflin no ha igualado ese nivel de producción esta temporada. El diestro de 30 años entró en los últimos días de julio con un récord de 5-7 y promedio de carreras limpias de 4.14 en 104.1 entradas en 18 aperturas. Pero sigue siendo un lanzador de élite en cuanto a control, apenas otorgando un boleto por cada nueve entradas, y ha demostrado su durabilidad al trabajar al menos cinco innings en todas menos una apertura, y la única excepción fue el 5 de junio, cuando navegó a través de cuatro episodios con 55 lanzamientos en su primera apertura tras salir de la lista de lesionados.

Los Rays valoraron las contribuciones de Eflin dentro y fuera del terreno, como abridor del Día Inaugural y líder del clubhouse, pero se volvió prescindible por dos razones. La primera es su salario de US$18 millones para el 2025, además del resto de los US$11 millones que está devengando esta temporada. La novena Tampa Bay también está preparada para tener muchos refuerzos en la rotación; el zurdo Jeffrey Springs ha estado haciendo aperturas de rehabilitación en Triple-A y debería regresar pronto, y el as Shane McClanahan debería estar de vuelta el próximo año para encabezar una rotación que también contará con Taj Bradley, Ryan Pepiot, Shane Baz y potencialmente Drew Rasmussen, entre otros.