CINCINNATI -- Después de un día libre el jueves, los Medias Rojas vuelven a la acción el viernes en lo que se pronostica como un día muy caluroso en Cincinnati.

Y será muy apropiado para el novato curazoleño Ceddanne Rafaela, quien también está encendido.

El jardinero, quien había tenido problemas con su selección de swings y para realizar contacto consistente durante los primeros meses de la temporada, ha encontrado su ritmo. Rafaela llegará a Cincinnati como el bateador de Boston más encendido.

Aunque el trabajo detrás de escenas que ha resultado en el giro de Rafaela ha surgido a lo largo de varias semanas, los resultados comenzaron a verse contra los Medias Blancas en Chicago el 6 de junio, cuando el joven bateó de 6-4 con cuatro remolcadas.

Eso inició un trecho en el que Rafaela se ha ido de 47-22 con una línea ofensiva de .468/.490/.596. En ese transcurso, el guardabosque ha mejorado su promedio en la campaña de .202 a .251.

¿Qué se ha visto con esta mejoría?

“Pienso que ha calmado algunos de sus movimientos, pero al final su punto fuerte es enviar la bola entre la pradera central y la derecha”, señaló el coach de bateo de los Medias Rojas, Pete Fatse. “Se mantiene dentro de la bola como los mejores. Y creo que entre más cómodo se sienta haciéndolo, más cómodo estará viendo la bola y empezarás a fijarte en lo selectivo que es. Ahora lo notamos sintiéndose más cómodo con un strike, sólo porque sabe que puede mandar la bola hacia la banda contraria”.

Rafaela también ha bajado sus manos, lo que le permite un instante más para decidir su swing.

La manera más fácil de explicarlo es que la mecánica de Rafaela estaba fuera de ritmo a inicios de la campaña mientras él trataba de acoplarse al pitcheo en las Mayores.

“Al principio, veías sus manos casi ir detrás de su cuerpo para voltearlo. Y luego casi se caía hacia adelante”, dijo Fatse. “La mitad alta y la baja no estaban trabajando juntas. Creo que ahora ha encontrado una manera de sincronizar ambas partes. Es posible que no sea cómo ponga sus manos, sino cómo sincroniza los movimientos”.

Los Patirrojos depositaron su fe en Rafael durante su bache a inicios del año, al otorgarle un contrato de ocho años y US$50 millones.

“Cuando haces un compromiso de ocho años con alguien, obviamente quieres resultados inmediatos. Pero también debes ver todo a largo plazo y ver los progresos con cada paso. Pienso que ahora estamos viendo eso”, expresó el máximo directivo de Boston, Craig Breslow. “Estamos conscientes de los dividendos que podríamos ver a la ofensiva, pero su base a la defensa es lo que nos genera optimismo cuando se trata de pensar en un contrato así. Y luego si puede seguir evolucionando con el bate; definitivamente, tenemos un jugador que crea mucho entusiasmo”.

Últimamente, los encargados de las decisiones en los Medias Rojas están viendo la evolución ofensiva que proyectaban.

“Hay una cantidad de gente que ha aportado al progreso que ha hecho hasta ahora. Comienza con él, el hecho de que está dispuesto a trabajar y que responde a las oportunidades que le han presentado los coaches y otros”, declaró Breslow. “Es un muchacho con innatas capacidades atléticas que encontrará una manera de descifrarlo. Creo tiene el historial aquí para que encuentre una manera de tener éxito en ambientes con retos, y pienso que eso es lo que se ha visto aquí”.

El reciente paso que Rafaela ha demostrado en el plato es lo que los Patirrojos se imaginaban cuando le otorgaron un contrato como agente libre internacional al joven.

“Tiene excelente manos”, agregó Fatse. “Creo que lo principal es que se acostumbre a la liga y que vea todo lo suficientemente lento para que pueda ser él mismo. Sabe batear. Simplemente es cuestión de ponerlo en la mejor posición para que lo haga. Y creo que se trata tanto de su swing y todo eso como simplemente comprender y confiar en las cuentas”.

Rafaela, según Fatse, tiene absoluta confianza en sí mismo.

“Piensa que es el mejor jugador sobre el terreno todos los días”, dijo Fatse. “Entonces, creo que es importante tener eso, especialmente como joven”.

Los Medias Rojas tienen la misma confianza en su noveno bate.

“Será un buen jugador. Ya es un buen jugador”, declaró Fatse. “Será un buen jugador en este equipo por un buen tiempo”.