NUEVA YORK – La nómina de los Yankees aumentará en el 2022, de acuerdo con el gerente general Brian Cashman, quien afirmó que percibe "algo de libertad" de parte del dueño del club, Hal Steinbrenner, para gastar en lo que se perfila como una atractiva camada de agentes libres este invierno. Ahora, los Bombarderos del Bronx deben decidir cuáles serán los peces gordos que traerán a casa.

Cashman habló sobre varios temas en el Omni La Costa Resort & Spa en Carlsbad, California, sede de las Reuniones de los Gerentes Generales.

LOS CAMPOCORTOS

Aunque Cashman no mencionó específicamente los nombres del puertorriqueño Carlos Correa o Corey Seager – dos de los torpederos agentes libres más cotizados en este receso de temporada-- el directivo reafirmó que los Yankees tienen "obviamente" la mira puesta en el mercado de los shortstops.

Cashman reveló que ha tenido dos charlas separadas con dos representantes del grupo de campocortos agentes libres, que también incluye a Marcus Semien, Trevor Story y el puertorriqueño Javier Báez. Un Plan B sería esperar un año más para que los cotizados prospectos Anthony Volpe y el venezolano Oswaldo Peraza estén listos.

Yankees en contacto con Correa y Seager (informe)

"Eso es lo que estoy analizando, ver lo que sea realista y lo que no sea realista para los agentes libres – cuáles son sus esperanzas y sueños, no sólo en términos económicos, sino también en términos de dónde quieren terminar jugando y cuál sería la zona de confort para ellos y sus familias", expresó Cashman. "Obviamente, el precio será determinante y luego analizaremos lo que esté disponible vía canjes. Sólo estamos tratando de obtener más información para poder tener una mejor estrategia en las próximas semanas".

EL FUTURO DE JUDGE EN NUEVA YORK

Por entrar a su último año de elegibilidad para el arbitraje antes de potencialmente convertirse en agente libre en el 2023, el cañonero Aaron Judge dijo recientemente que espera seguir vistiendo el uniforme a rayas de los Yankees por el resto de su carrera. Cashman reconoció que el equipo tiene previsto hablar de dinero con Judge, quien devengó un salario de US$10.175 millones esta campaña pasada.

"Todo a su debido tiempo", dijo Cashman. "Claramente, deberemos tener una conversación con Aaron Judge y su agente, ya sea en base al arbitraje por un año o sobre una extensión de contrato. Obviamente, tenemos a más jugadores con arbitraje pendiente, así que también tenemos que pensar en resolver dichos casos”.

Cashman expresó que espera que la nómina del equipo aumente, porque los Yankees cumplieron con su objetivo de no exceder el Impuesto del Balance Competitivo esta pasada temporada.

¿QUÉ PASARÁ CON LA PRIMERA BASE?

Con Anthony Rizzo habiendo alcanzado la agencia libre, el candidato interno de los Yankees para cubrir la inicial es Luke Voit, cuyo historial de lesiones obligó al equipo del Bronx a adquirir a Rizzo desde los Cachorros a finales de julio. Cashman confesó que tuvo una conversación con el agente de Rizzo, Marc Pollack, expresando la posibilidad de un regreso de Rizzo.

Rizzo "ansioso" por volver a Nueva York

"Obviamente, fue un jugador bien bueno para nosotros en lo que a ofensiva se refiere, además de exhibir una buena defensa y mostrar liderazgo en el clubhouse", manifestó Cashman. "El muchacho aporta muchas cosas buenas. Ahora está probando el mercado como agente libre, así que estoy escuchando a mucha gente. Y por lo tanto, he tenido una conversación con su agente. Sé que le gusta aquí. Sé que nos gustaría tenerlo de regreso aquí, pero nada ha pasado de ahí".

El corresponsal de MLB.com, Jon Paul Morosi, informó el martes que los Yankees se encuentran entre los clubes interesados en adquirir vía canje al inicialista de los Atléticos, Matt Olson. Cashman agregó que preferiría no utilizar a DJ LeMahieu como su primera base titular, aun cuando el espigado infielder sea capaz de jugar allí.

INCERTIDUMBRE EN EL JARDÍN CENTRAL

Cashman indicó que considera el bosque central como una de las debilidades de los Yankees de cara a la temporada del 2022, reflejando su incertidumbre después de que las lesiones han limitado a Aaron Hicks a 145 juegos en las últimas tres campañas. Hicks estaría cerca de recuperarse totalmente de una cirugía en la muñeca izquierda y expresó su deseo de jugar pelota invernal, pero la profundidad de los Yankees detrás de él es limitada.

"Él probablemente sería nuestro patrullero central titular, pero voy a asumir un enfoque de mente abierta y evaluar todas las oportunidades", aclaró Cashman. "Sólo queremos asegurarnos de armar el mejor equipo posible. Por lo tanto, no hay nada garantizado para nadie en estos momentos. … Simplemente no tenemos a un jardinero central puro en estos momentos, con la incógnita de que Aaron Hicks no ha jugado en mucho tiempo".

¿Y LA RECEPTORÍA?

Los Yankees arrancan la temporada baja en busca de reforzar el actual tándem en la receptoría que conforman el dominicano Gary Sánchez y Kyle Higashioka. Se ha revivido el debate una vez más sobre el futuro de Sánchez, cuyo salario en el 2022 sería de unos US$6.35 millones. Existe la posibilidad de que sea canjeado o inclusive que no reciba contrato de parte de los Yankees.

“Creo que tenemos receptoría, pero si hay opciones y oportunidades que tengan sentido, evaluaremos ese mercado", destacó Cashman. "Nos sentimos cómodos con los receptores que tenemos. No puedo predecir cuándo agregaremos a alguien diferente a esa posición. La respuesta a eso podría ser sí en muchas posiciones diferentes; depende de cómo se desarrollen las conversaciones este invierno".