Finalmente, un día libre el lunes.

Los Padres concluyeron un trecho de 18 partidos en 18 días con un impresionante fin de semana en Arizona, donde se llevaron tres de cuatro contra unos D-backs en ascenso.

Por supuesto, le dieron la bienvenida a Fernando Tatis Jr., quien regresó de cumplir su suspensión en el primer encuentro de dicha serie. El dominicano pegó su primer imparable de la campaña el viernes y su primer cuadrangular el sábado. Pero para mí, el mejor momento llegó el jueves, cuando Tatis cubrió terreno para atrapar un batazo de Josh Rojas en la esquina de la pradera derecha. Desde el contacto, parecía un extrabases.

El piloto de los Frailes, Bob Melvin, dijo que había bajado su cabeza para planear los siguientes pasos con un corredor en posición de anotar. Luego escuchó la ovación del público. Cuando Tatis regresó a la cueva, Melvin le informó a su jardinero que se había perdido la atrapada y que pensó que había sido un doble.

“Yo le dije, ‘No, yo estoy allá Papi’”, expresó Tatis entre risas. “Vamos”.

Ése es el mayor nivel de Tatis como guardabosque. Mi opinión: Con su variedad de herramientas, no hay motivos para pensar que Tatis no pueda ganarse un Guante de Oro este año.

Sin embargo, deberá pulir algunas cosas. No fue un fin de semana impecable para Tatis en el jardín derecho. Vimos mucho de lo bueno -- y un poco de lo malo. Tatis demostró buen alcance, pero también tuvo problemas para tirarle al hombre del recorte, permitiéndole a una extremadamente agresiva escuadra de Arizona alcanzar bases extras.

Eso no es motivo para reaccionar de manera exagerada. Fue la primera serie de Tatis en un año y medio. No es un pecado estar entusiasmado más de la cuenta -- con tal de que sus fallas se conviertan en lecciones.

“Se trata más de tirarle al hombre del recorte”, explicó Tatis. “Creo que me encuentro en un buen punto ahora mismo. Simplemente debo procurar controlar la bola un poco mejor. Pero aparte de eso, nada que arrepentirme”.

Es maravillosa esa confianza. El brazo de Tatis será una gran arma. De hecho, en marzo su manager la comparó con uno de los mejores brazos en la paradera derecha. Tatis también luce mucho más cómodo ahora viendo la trayectoria de la pelota en el jardín derecho que durante los Entrenamientos de Primavera.

“Puede atrapar las bolas como cualquiera”, indicó Melvin. “Se trata de que se sienta más cómodo, leer mejor los ángulos y dejar que sus pies e instintos se encarguen de todo”.

Tomará algo de tiempo para que Tatis entienda la complejidad de la posición. Necesitará aprender a crear un equilibrio entre la astucia y agresividad con su brazo.

Pero el punto es el siguiente: Éste es evidentemente un Tatis diferente al que hizo la transición al bosque derecho en el 2021 como necesidad para evitar lesiones.

Esa versión no estaba tan entusiasmada de patrullar los jardines, y se notó. ¿Qué tal esta versión? Tatis se siente agradecido de volver al terreno después de perderse todo el 2022 debido a lesiones y su suspensión de 80 partidos por sustancias prohibidas. Ahora, si ese regreso a la pradera derecha llega debido a que Xander Bogaerts se encargará del campo corto, no hay problema.

“Un nuevo reto”, declaró Tatis. “Definitivamente, le doy la bienvenida”.

Nadie sabe lo que el futuro traerá. Bogaerts no será el torpedero durante todo su contrato de 11 años, así que es posible que haya un camino de vuelta al campo corto para Tatis, quien discretamente afirma que ésa es su posición favorita.

Pero el quisqueyano es un jardinero derecho ahora mismo, y está decidido a ser el mejor que pueda.

“Pienso que este es sólo el comienzo”, agregó Tatis. “Todavía estoy aprendiendo la posición. Creo que cada día estoy mejorando”.