¿Quiénes serán los mejores jugadores de béisbol esta temporada?

Parece ser una pregunta relativamente sencilla, pero cuando se trata de hacer pronósticos en el béisbol, no hay nada de fácil. Al menos, eso es lo que nos repetimos una y otra vez.

Justo antes del Día Inaugural, MLB.com reunió a 11 cronistas, investigadores y analistas para que votaran por sus favoritos al Equipo Todo MLB del 2024.

Estos llamados expertos hicieron todo lo posible, pero la temporada de béisbol siempre encuentra la manera de interponerse en el camino de hasta los más acertados pronosticadores.

Y eso fue exactamente lo que pasó aquí. El Primer y Segundo Equipos Todo MLB, presentados por MGM Rewards, fueron anunciados el mes pasado, con el voto del fanático valiendo por el 50% del proceso. Aunque algunos resultados ciertamente estuvieron acorde con lo pronosticado, también hubo muchas sorpresas.

¿Cómo le fue a nuestro panel? Vamos a darle un vistazo:

^ indica que el jugador recibió votos en nuestra encuesta de pretemporada.

RECEPTOR

Predicciones: Adley Rutschman, BAL (1ro) | Will Smith, LAD (2do)
Resultados: William Contreras, MIL (1ro)^ | Salvador Pérez, KC (2do)

Lo que pasó: Contreras (quien recibió consideración por parte de nuestro panel), Pérez, Rutschman y Smith fueron convocados al Juego de Estrellas en verano pasado, lo que habla de lo cerrada que lucía esta competencia. Pero luego Rutschman (OPS de .585) y Smith (.626) cayeron en la segunda mitad, mientras que los venezolanos Contreras (.896) y Pérez (.739) brillaron en la parte final. Al final, no fue tan difícil la decisión.

Lo que aprendimos: Los receptores sufren muchos golpes. Mantenerse consistente durante una campaña completa y además mantener el nivel detrás del plato, es una de las cosas más difíciles en el béisbol.

PRIMERA BASE

Predicciones: Freddie Freeman, LAD (1ro) | Bryce Harper, PHI (2do)
Resultados: Vladimir Guerrero Jr., TOR (1ro)^ | Harper (2do)

Lo que pasó: Aunque Freeman no hizo el Equipo Todo MLB, se convirtió en una leyenda en la postemporada, siendo Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en su camino hacia su segundo campeonato – un premio de consolación bastante decente. Harper se adaptó a la inicial de la manera en la que esperábamos en su primer año a tiempo completo en la posición. Aunque algunos de nuestros votantes anticiparon una mejor campaña de Guerrero tras un irregular 2023, poco predijeron la magnitud de la recuperación del dominicano.

Lo que aprendimos: El segundo lugar en la votación para JMV de la Liga Americana de Guerrero en el 2021 no fue casualidad. Aunque su producción de jonrones no ha vuelto a estar a ese nivel, Vladdy retomó su lugar como unos de los bateadores élite de Grandes Ligas en el 2024. Si continúa el ritmo en el 2025, el inminente agente libre será la joya del próximo invierno.

SEGUNDA BASE

Predicciones: Marcus Semien, TEX (1ro) | José Altuve, HOU (2do)
Resultados: Ketel Marte, ARI (1ro) | Altuve (2do)

Lo que pasó: Altuve cumplió con lo esperado, manteniéndose en salud para registrar otra sólida campaña a su carrera. Y aunque Semien terminó en el tercer lugar en la votación para JMV de la Liga Americana en el 2023, esta temporada fue Marte quien finalizó en el tercer puesto en la carrera para ese galardón en la Liga nacional, con una de sus mejores campañas ofensivas desde el 2019.

Lo que aprendimos: No se olviden de Semien en el 2025 – ha terminado en el tercer lugar en las votaciones para JMV en los últimos tres años impares (2019, 2021 y 2023) y no ha recibido ninguno en los años pares. Pero, hablando en serio, probablemente sea el momento de darle el crédito merecido al dominicano Marte en la intermedia.

TERCERA BASE

Predicciones: Austin Riley, ATL (1ro) | José Ramírez, CLE (2do)
Resultados: Ramírez (1ro) | Manny Machado, SD (2do)

Lo que pasó: Fue un año extraño en la esquina caliente, que pasó de ser una de las posiciones más profundas en el béisbol en las últimas campañas a ser una de escasas temporadas destacadas. Sólo tres antesalistas titulares alcanzaron 4 de WAR (según Baseball-Reference), la menor cantidad para una temporada completa en 31 años. Llegó a ser 10 en el 2016 y siete en el 2023. Uno de esos tres fue un consistente productor al bate, el dominicano José Ramírez. Por otro lado, Riley tuvo un lento inicio de campaña y después vio terminar su año al fracturarse una mano a mediados de agosto, terminando con 19 jonrones conectados después de haber empalmando al menos 33 en tres campañas consecutivas.

Lo que aprendimos: No descarten a Machado, de 32 años, quien se vio afectado por una lesión en el codo en la segunda mitad del 2023, lo que derivó en una cirugía en el receso de campaña. Eso limitó a Machado a fungir como bateador designado a comienzos del 2024, pero en sus últimos cuatro meses de acción lució su acostumbrada forma estelar: OPS de .879, 24 jonrones y 76 empujadas en 97 juegos.

TORPEDERO

Pronósticos: Mookie Betts, LAD (1ro) | Bobby Witt Jr., KC (2do)
Resultados: Witt Jr. (1ro) | Francisco Lindor, NYM (2do)

Lo que pasó: Betts, sobre todo, demostró su versatilidad y pensó primero en el equipo al pasar al campo corto. Aunque vio acción en dicha posición para algunos partidos en el 2024, volvió de tiempo completo a la pradera derecha luego de regresar de una estadía en la lista de lesionados el 12 de agosto. Al final, estuvo en la boleta Todo MLB en dicha posición. Pero incluso si Betts hubiera permanecido como torpedero, no iba a superar a Witt, quien irrumpió como una superestrella de cinco herramientas a los 24 años.

Lo que aprendimos: Betts se proyecta para volver a las paradas cortas en el 2025 -- pero está por verse si permanecerá ahí.

JARDINEROS

Pronósticos: Ronald Acuña Jr., ATL; Julio Rodríguez, SEA; Juan Soto, NYY (1ro) | Fernando Tatis Jr., SD; Aaron Judge, NYY; Corbin Carroll, AZ (2do)
Resultados: Soto, Judge, Betts (1ro) | Jackson Merrill, SD; Jarren Durán, BOS; Teóscar Hernández, LAD (2do)

Lo que pasó: Soto y Judge dominaron en el Bronx, con este último demostrando un repunte luego de una campaña interrumpida por lesiones y ganó su segundo premio a JMV de la Liga Americana. Por otra parte, fue un año difícil para nuestras selecciones del primer equipo, con Acuña fuera el resto de la temporada tras apenas 49 encuentros debido a una lesión en una rodilla; Rodríguez y Carroll tampoco pudieron superar sus heladas primeras mitades de año.

Lo que aprendimos: En ocasiones, una estrella puede ser impredecible. Aunque Merrill demostró altas expectativas como prospecto, no había motivos para pensar que el joven de 21 años aprendiera una nueva posición (bosque central) en su primera prueba de las Mayores para inmediatamente convertirse en uno de los mejores jugadores completos en el juego.

BATEADOR DESIGNADO

Pronósticos: Shohei Ohtani, LAD (1ro) | Yordan Álvarez, HOU (2do)
Resultados: Ohtani (1ro) | Álvarez (2do)

Lo que aprendimos: Finalmente acertamos una, pero ésta era una decisión fácil. Ohtani, relegado a bateador designado de tiempo completo mientras se recuperaba de una operación Tommy John, fue el autor de otra campaña para el recuerdo. El cubano Álvarez hizo lo que ha hecho prácticamente toda su carrera: Ser un cañonero a un nivel élite. Eso fue suficiente para opacar una temporada de 39 bambinazos por parte del dominicano Marcell Ozuna y darnos dos selecciones acertadas.

Lo que aprendimos: Es posible que lo más seguro en todo el béisbol es que Ohtani encuentre una manera para asombrarnos.

LANZADOR ABRIDOR

Pronósticos: Spencer Strider, ATL; Corbin Burnes, BAL; Zack Wheeler, FIL; Pablo López, MIN; George Kirby, SEA (1ro) | Logan Webb, SF; Tarik Skubal, DET; Luis Castillo, SEA; Zac Gallen, AZ; Max Fried, ATL (2do)
Resultados: Chris Sale, ATL^; Skubal; Paul Skenes, PIT; Wheeler, Burnes (1ro) | Seth Lugo, KC; Dylan Cease, SD^; Shota Imanaga, CHC, Framber Valdez, HOU; Michael King, SD (2do)

Lo que pasó: Strider se sometió a una operación en el codo que le dio fin a su temporada tras apenas dos presentaciones, y fue otro serpentinero de los Bravos, Sale, quien brilló para ameritarse el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Burnes y Wheeler cumplieron con las expectativas y lucieron excelentes, más Skubal. El resto de nuestras selecciones tuvo sólidas campañas, o mejores, pero no fue suficiente. Algunos de los demás abridores Todo MLB (Cease, Valdez) no fueron sorpresas, pero Skenes superó sus enormes expectativas, Imanaga opacó a Yoshinobu Yamamoto -- su compatriota que llamó más la atención -- y Lugo asombró a todos al lanzar más de 200 entradas de alta calidad en apenas su segundo año como abridor.

Lo que aprendimos: Cuando se trata de pronosticar a los lanzadores, siempre estás a la merced de que los ligamentos de los codos aguanten, algo que no es tan seguro. Pero Sale demostró que incluso a los 35 años con un gran expediente de lesiones recientes, siempre tiene posibilidades de volver a descubrir algo de magia.

LANZADOR RELEVISTA

Pronósticos: Edwin Díaz, NYM; Josh Hader, HOU (1ro) | Camilo Doval, SF; Andrés Muñoz, SEA (2do)
Resultados: Emmanuel Clase, CLE; Ryan Helsley, STL (1ro) | Mason Miller, ATH^; Kirby Yates, TEX (2do)

Lo que pasó: El puertorriqueño Díaz y Hader aún acumularon ponches a gran ritmo, pero ninguno estuvo a su habitual nivel en cuanto a la prevención de carreras se refiere. Las cosas empeoraron para el quisqueyano Doval, quien perdió su puesto como cerrojero y de hecho fue bajado a Triple-A por un buen tiempo en agosto. Por su parte, el dominicano Clase tuvo un desempeño histórico, mejorando su efectividad de 3.22 a 0.61. Helsley encabezó las Mayores con 40 rescates en su primer año como cerrador de tiempo completo, mientras que Miller fue el lanzallamas revelación como novato y Yates a sus 37 años tuvo su mejor campaña desde el 2019.

Lo que aprendimos: El pronosticar los desempeños de los relevistas es casi como tirar dardos contra el viento.