Los mejores dos lanzadores en la agencia libre siguen sin firmar, pero el panorama del próximo nivel de abridores detrás de Gerrit Cole y Stephen Strasburg empezó a aclararse mucho más el miércoles.

Ahora que Zack Wheeler acordó con los Filis y Cole Hamels firmó con los Bravos, todas las miradas (al menos las de aquellos que no estaban ya enfocados en Cole y Strasburg) se centrarán en Madison Bumgarner y el resto del mercado de lanzadores.

Entonces, ¿quiénes fueron los más impactados por los acuerdos del miércoles? Veamos.

Madison Bumgarner

El otro ganador el miércoles, además de Wheeler, fue Bumgarner, quien ahora pareciera tener garantizado un contrato por más de US$100 millones. De acuerdo con un directivo de equipo, todo apunta a que el zurdo firmará antes de las Reuniones Invernales de la próxima semana.

Bumgarner es sólo nueve meses mayor que Wheeler, y si bien su historial es superior – 119 victorias en temporada regular contra 44 del ahora serpentinero de los Filis, sin hablar de su muy bien ganada fama en postemporada—el zurdo ha lanzado casi 1,100 innings más que su colega.

Después de lidiar con sendas lesiones en el 2017 y el 2018, Bumgarner repuntó con 207.2 entradas en el 2019, ponchando a 203 bateadores. No ha dejado efectividad mejor que 3.00 desde el 2016 (la última de sus cuatro temporadas en las que fue al Juego de Estrellas), pero ha estado mejor que 4.00 en cada una de sus tres campañas más recientes.

La efectividad de 3.13 de por vida de Bumgarner es casi media carrera mejor que la de Wheeler, aunque en las últimas dos campaña son casi idénticas (3.66 de Wheeler por 3.65 de Bumgarner). Las comparaciones son claras, así que esperen que Bumgarner reciba un salario similar, aunque quizás por un año menos.

Los Mellizos, Medias Blancas, Bravos y Rojos están entre los potenciales pretendientes de Bumgarner.

Dallas Keuchel

La firma de Hamels con los Bravos podría significar el fin de Keuchel en Atlanta, donde el segundo dejó foja de 8-8 con 3.75 de efectividad en 19 aperturas tras unirse al club en junio. Los Bravos siguen interesados un sumar a otro abridor, pero no está claro si van a querer pagar lo que estaría pidiendo Keuchel.

A diferencia de la pasada temporada muerta, Keuchel no tiene atada la compensación de una selección del Draft, lo que seguramente lo ayude a conseguir un pacto multianual.

Además de los Bravos, los Azulejos y Medias Blancas están entre los clubes que podrían ir por Keuchel.

Filis de Filadelfia

La llegada de Wheeler a una rotación que incluye a Aaron Nola, Zach Eflin y Jake Arrieta llena un vacío bien grande en los Filis, que de cualquier manera podrían seguir en el mercado para firmar a otro abridor. ¿Serán capaces de firmar a otro brazo de impacto como Bumgarner o Keuchel?

Incluso después de firmar a Bryce Harper, Andrew McCutchen y David Robertson (sin mencionar los cambios para obtener a J.T. Realmuto y el dominicano Jean Segura) antes de la temporada 2019, Filadelfia tiene la suficiente flexibilidad en su nómina para seguir sumando piezas. Es difícil pensar que no vayan a hacer más el resto del invierno.

Medias Blancas de Chicago

Los Medias Blancas, que ya le dieron un contrato de cuatro años y US$73 millones al cubano Yasmani Grandal, estaban listos para darle entre US$120 y US$125 millones a Wheeler, que al final éste prefirió firmar con los Filis. ¿Podrían ahora los Patipálidos enfocarse en atar a Bumgarner con una oferta similar mientras intentan completar su proceso de reconstrucción para empezar a competir?

Mellizos de Minnesota

Se creía que los Mellizos eran uno de los más interesados en Wheeler, con el fin de agregar otra pieza a la rotación que encabezan el puertorriqueño José Berríos y Jake Odorizzi.

Bumgarner sigue siendo candidato para recalar en los Mellizos, que podrían representar la mayor competencia para los Medias Blancas a la hora de firmar al zurdo. Minnesota también podría ir tras Keuchel o Hyun-Jin Ryu, o incluso acudir al mercado de cambios para encontrar otro brazo.

Rangers de Texas

Los Rangers parecieran estar siendo vinculados con cada agente libre mientras se preparan para inaugurar nuevo estadio y Wheeler no era la excepción. Texas, según distintos informes, estuvo entre los finalistas en la puja por el diestro.

Kyle Gibson firmó por tres años y US$30 millones para unirse a Mike Minor y Lance Lynn en la rotación de los Rangers, pero el hecho de que estuvieran buscando a Wheeler indica que al gerente general Jon Daniels le gustaría añadir a otro abridor. Ryu, quien recientemente dijo que sería “especial” jugar con el también sur coreano Shin-Soo Choo – podría ser una opción.

Rojos de Cincinnati

La firma de Mike Moustakas por cuatro años y US$64 millones esta semana es otra señal de que los Rojos van con todo para el 2020. Cincinnati ya tiene una buena rotación (el dominicano Luis Castillo, Trevor Bauer, Sonny Gray, Anthony DeSclafani), pero también estuvo entre los finalistas para firmar a Wheeler.

Los Rojos no están desesperados por contratar a otro abridor, pero que estuvieran tan interesados en Wheeler sugiere que sigue siendo una posibilidad. Cincinnati podría ahora poner la mirada en candidatos como Bumgarner, Keuchel o Ryu, o quizás en alguno de un nivel algo más bajo como Wade Miley, Rick Porcello o Tanner Roark.

Los que están detrás de Cole y/o Strasburg

Los Yankees, Dodgers y Angelinos están entre las novenas enfocadas en los dos peces grandes del mercado libre, pero es razonable penar que Wheeler (y Hamels, en menor grado) han podido ser vistos como un Plan B para quienes no se quedaran con Cole o Strasburg.

Esas dos opciones ya no existen tras los acuerdos del miércoles, lo que podría a llevar a alguno (o a todos) de esos equipos a ser más agresivos con Cole o Strasburg. Los Yankees eran vistos por muchos directivos como un potencial destino para Wheeler, quien ya había demostrado ser capaz de brillar en Nueva York.