Llegamos a agosto, el comienzo de la recta final. El Festival de Jonrones y el Juego de Estrellas están en el retrovisor, la fecha límite de cambios es el martes y la atención empieza a estar sobre partidos que impactarían la lucha por la postemporada.

Algunos podrían estar preocupados si un equipo no está cerca de un pase a la postemporada. ¿Pero qué de cierto hay en eso? Para los conjuntos que buscan conquistar una división, definitivamente se está acercando la hora de la verdad.

Demos un vistazo a lo que significa estar en el primer lugar a principios de agosto y cómo luce el panorama de los playoffs. Vale señalar que las siguientes estadísticas no incluyen la breve campaña del 2020. Además, se enfoca en campañas completas para el impacto e implicaciones de postemporadas.

Lo que significa estar en la cima (o no estarlo)

Desde 1996 -- la primera temporada completa con al menos un Comodín en cada liga -- 111 de los 150 eventuales campeones de división al menos compartieron la cima de la división con la llegada de agosto. Se trata del 74% de los ganadores divisionales.

Fíjense bien aficionados de los Yankees, Mellizos, Astros, Mets, Cerveceros y Dodgers -- los equipos actualmente en la cima de sus respectivas divisiones.

El año pasado, cinco de los seis líderes divisionales el 1ro de agosto resultaron conquistando sus llaves. En la Liga Americana, los Rays, Medias Blancas y Astros se llevaron el banderín. En la Liga Nacional, los Cerveceros y Gigantes ganaron sus respectivas divisiones, pero los Mets, que encabezaban el Este en julio, no clasificaron.

Desde 1996, 14 de los 25 campeones de la Serie Mundial, sin incluir el 2020, lideraron sus divisiones al comienzo de agosto. Pero ninguno de los últimos campeones en temporadas completas -- los Bravos del 2021 y Nacionales del 2019 -- lo logró. Atlanta se apoderó del liderato del Este de la Nacional a mediados de agosto, mientras que los Nacionales clasificaron como un Comodín.

Repuntes y esos Bravos del 2021

¿Qué tal la posibilidad de repuntes? Apenas dos conjuntos han conquistado la Serie Mundial después de llegar a agosto por debajo de .500 -- los Bravos de Boston de 1914, que tenían foja de 44-45, y los Bravos del 2021, que tenían marca de 52-54. Eso significa que el porcentaje de .491 de los Bravos del 2021 iniciando agosto fue el peor de cualquier eventual campeón del Clásico de Otoño.

Antes del año pasado, el peor porcentaje iniciando agosto de un equipo que resultó coronándose en la era divisional (desde 1969) fue de .528 (57-51), de los Cardenales del 2011.

¿Y si observamos simplemente los clasificados para los playoffs? El peor porcentaje de un equipo a principios de agosto de un equipo que avanzó a la postemporada en un campaña que no fue acortada por una huelga fue .436 (44-57) de los Mets de 1973, que resultaron campeones del Viejo Circuito. (Sin incluir el 2020 en ambos de estos casos)

En general, 13 escuadras han clasificado para la postemporada en una temporada completa tras llegar a agosto por debajo de los .500.

Los líderes de este año y la competencia

De los actuales líderes esta temporada con la llegada de agosto, cada uno al menos ha compartido la cima a comienzos de agosto por lo menos una vez también en las últimas dos campañas.

Tres equipos están en la cima por al menos 10 juegos con la llegada de agosto este año: Los Dodgers (12 juegos), Astros (12 juegos) y Yankees (11 1/2 juegos). Es apenas la tercera vez desde que se implementaron tres divisiones por liga que al menos tres clubes llegan a agosto con una ventaja de 10 partidos o más.

También pasó en el 2017, con los Astros (16 juegos), Nacionales (14 juegos) y Dodgers (14 juegos). También ocurrió en 1998, con los Yankees (15 juegos), Cleveland (10 1/2 juegos), Bravos (14 juegos) y Padres (13 juegos).

Junto a los Dodgers, Astros y Yankees, los Mets también tuvieron una ventaja de 10 juegos en un momento del 2022. Es la tercera vez en la Era Divisional (desde 1969) en la que cuatro conjuntos o más tuvieron una ventaja de al menos 10 encuentros en el primer lugar de su división antes del 1ro de agosto, según Elias Sports Bureau. También sucedió en el 2019 (HOU, LAD, MIN, NYY) y 1998 (ATL, CLE, NYY, SD).