Los D-backs hicieron oficial la firma de Joc Pederson la semana pasada, agregando otra pieza más, aunque tal vez no la última, a su plantilla, mientras esperan aprovechar la postemporada soñada de la temporada pasada.

El acuerdo de un año incluye una opción mutua para el 2025 y vale al menos 12.5 millones de dólares. Pederson ganará 9.5 millones de dólares en el 2024, y recibirá una rescisión de 3 millones de dólares si él y el equipo no ejercen la opción de 14 millones de dólares para el 2025.

La incorporación de Pederson se produce después de que los D-backs firmaron al agente libre zurdo Eduardo Rodríguez, recontrataron al jardinero Lourdes Gurriel Jr. y canjearon al antesalista Eugenio Suárez.

Estas son algunas de mis conclusiones sobre la firma de Pederson:

Los D-backs no se mostraron complacientes este invierno

Habría sido fácil para Arizona no hacer mucho esta temporada baja. Después de llegar a la Serie Mundial el año pasado, el club podría haber intentado venderles a los fanáticos el hecho de que un equipo tan joven inevitablemente mejoraría por sí solo en lugar de gastar mucho en el mercado.

En cambio, el gerente general Mike Hazen y su personal analizaron fríamente y detenidamente la temporada del 2023 y vieron a un equipo superado en puntos en general y aun así lograron pasar a la postemporada por solo un juego.

Hay que darle crédito a Hazen por darse cuenta de que tenía que mejorar el equipo, y hay que darle crédito a los dueños por dar luz verde al personal de operaciones de béisbol para llevar la nómina del Día Inaugural a alturas que nunca antes había alcanzado.

"Estamos muy agradecidos de haber tenido la oportunidad, incluso después de llegar de la Serie Mundial, de salir y mejorar nuestra plantilla", celebró Hazen. “Creo que, increíblemente, es importante en el clubhouse que esos peloteros vean el compromiso que se está presentando allí. Y sé que, al estar abajo incluso en la sala de entrenamiento todos los días este invierno, puedes escuchar lo agradecidos que están los muchachos. Pero ya veremos. Eso no significa que vayas a ganar más juegos”.

El cuerpo técnico fue un punto de decisión para Pederson

Los D-backs tienen un cuerpo técnico muy respetado, nadie más que el entrenador de primera base, jardines y carreras de bases, Dave McKay.

Pederson no es conocido como un buen defensor, pero dijo en una llamada de Zoom con periodistas el martes que quiere mejorar en los jardines y cree que McKay puede ayudarle con eso.

"He llegado a conocerlo a lo largo de los años, jugando contra él", señaló Pederson. “He oído muchas cosas buenas y las he visto en acción. Lo he visto ayudar a muchos muchachos a robar una buena cantidad de bases que no son necesariamente velocistas. Lo he visto hacer grandes mejoras en los jardines con algunos jugadores que no eran tan buenos, y realmente lo he visto asegurar a algunos de los muchachos que son más hábiles.

“Así que incluso si no tengo muchas oportunidades en el campo, trabajaré con él. Luego, cuando se presenten las oportunidades, las aprovecharé al máximo y partiré de ahí”.

No fue la única mención a los entrenadores de Pederson. Al observar a los D-backs jugar desde el dugout contrario durante las últimas dos temporadas con los Gigantes, notó algo más.

"El cuerpo técnico parece increíble", afirmó Pederson. "Quiero decir, para mantener el estándar durante los 162 juegos, no creo que sea una casualidad que los D-backs hayan llegado a la Serie Mundial".

Esta primavera habrá mucha competencia.

Competir ha sido una palabra de moda para Hazen y el manager Torey Lovullo desde su primera primavera con los D-backs en el 2017. Desde entonces, ha habido algunos campamentos competitivos, pero el de este año realmente será algo extraordinario.

Desde los jardines (con muchachos como Jake McCarthy, Pavin Smith y el prospecto No. 11 Dominic Fletcher) hasta el cuadro (encabezado por el prospecto No. 1 Jordan Lawlar, Emmanuel Rivera, Jace Peterson y Kevin Newman) hasta el cuerpo de lanzadores (que también tiene muchos nombres para enumerar), habrá muchos jugadores compitiendo por unos pocos puestos.

Eso es importante porque a veces puede haber una decepción natural entre los jugadores después de una temporada exitosa, pero nadie puede permitirse eso esta primavera.

También habla bien de la profundidad que los D-backs tendrán que aprovechar durante la temporada, ya que las lesiones y las malas rachas son inevitables.

Y es posible que Hazen aún no haya terminado de sumar.

Si bien dijo que la mayor parte del trabajo pesado probablemente ya haya terminado, todavía hay algunas áreas en las que le gustaría agregar ayuda, incluido el bullpen y potencialmente otro bate derecho para competir por un lugar.

Será una primavera divertida para observar, con muchas buenas historias. Comienza en menos de dos semanas.