ATLANTA -- Con la llegada del Año Nuevo, estamos a poco más de un mes del inicio de los entrenamientos primaverales. Este último boletín les dará otra oportunidad de debatir lo que podríamos ver de los Bravos durante el resto de la temporada baja y en la temporada regular.

¿Qué agente libre tiene más sentido firmar?

El abridor veterano Nathan Eovaldi era un objetivo potencial antes de firmar un contrato de tres años y $75 millones con los Rangers y el jardinero Max Kepler parecía encajar bien antes de aceptar un contrato de un año y $10 millones con los Filis.

Cuando Eovaldi firmó, había más razones para cuestionar si los Bravos deberían reunirse con Charlie Morton. Pero si bien hubo diálogo entre las dos partes, nunca hubo un intento serio de volver a contratar a Morton, quien firmó un contrato por un año y $15 millones con los Orioles durante el fin de semana.

Con Morton fuera del panorama, ¿quiénes son algunos de los lanzadores abridores agentes libres disponibles? Kyle Gibson, Jakob Junis y José Quintana podrían ser opciones, pero si los Bravos no agregan otro lanzador abridor. Probablemente entrarían a la temporada regular con esta rotación: Chris Sale, Reynaldo López, Spencer Schwellenbach, Grant Holmes, Ian Anderson o A.J. Smith-Shawver o Bryce Elder.

¿Quién es el jugador que podría estar a punto de una temporada destacada?

Jarred Kelenic ha sido un candidato a destacar en los últimos años. ¿Será este el año en que finalmente cumpla con el potencial previsto cuando fue clasificado como el prospecto número 4 de la MLB en 2021? El jardinero de 25 años conectó 15 jonrones y disfrutó de un par de buenas rachas el año pasado, pero terminó la temporada con un OPS de .679 y fue relegado a un rol de banca a finales de agosto. Aunque debutó en el 2021, el talentoso jugador aún es joven. Si finalmente encuentra algo de consistencia este año, Kelenic podría demostrar por qué los Bravos estaban dispuestos el año pasado a gastar aproximadamente $17 millones para asegurar cinco años de control potencial.

¿Quién es un prospecto a seguir este año?

A casi dos años de su cirugía Tommy John, Blake Burkhalter tendrá la oportunidad de demostrar por qué su ex coach de lanzadores de Auburn y ex lanzador de los Bravos, Tim Hudson, creía que el lanzador estaba cerca de convertirse en un relevista listo para las Grandes Ligas cuando fue seleccionado en el puesto 76 en el draft del 2022.

El derecho, el prospecto número 19 de Atlanta, registró una efectividad de 2.14 en sus primeras nueve aperturas para Rome en Clase A este año y luego pareció fatigarse en sus últimas cinco salidas. Drue Hackenberg (N° 9), Jhancarlos Lara (N° 14) y Luis De Ávila (N° 15) son otros lanzadores prospectos a tener en cuenta, especialmente si los Bravos no encuentran opciones externas para llenar los vacíos del bullpen. Pero por ahora, Burkhalter es el único miembro de este grupo que no ha producido un promedio de bases por bolas preocupante.

¿Qué es una predicción para 2025?

Matt Olson conectó un récord de franquicia de 54 jonrones en 2023 y luego conectó solo 29 mientras acumuló una cantidad similar de turnos al bate en 2024. Un vistazo rápido a su página Baseball Savant muestra que no manejó las rectas tan bien como en las dos temporadas anteriores. Su tasa de conectar con el barril del bate también fue notablemente más baja y su tasa de persecución aumentó, pero tuvo una línea de .293/.390/.576 mientras conectó 14 jonrones y construyó un OPS de .966 en sus últimos 56 juegos. Sus 14.6 turnos al bate por jonrón durante este lapso no igualaron la marca de 11.3 que produjo la temporada anterior. Pero el buen final generó motivos de optimismo de recuperar su poder en 2025.

¿Qué necesitan hacer los Bravos antes del entrenamiento de primavera?

El objetivo principal es determinar dónde mejorar la plantilla. Los jardines, la rotación y el bullpen podrían beneficiarse de las adiciones. ¿Es mejor agregar otro bate mientras Ronald Acuña Jr. ya que perderá los primeros dos meses de la temporada? ¿O sería mejor concentrarse en agregar un abridor a una rotación que no contará con Strider durante el primer mes de la temporada? Incluso cuando Strider regrese de una cirugía de codo, ¿cuánto tiempo le llevará recuperar su forma? ¿Podrán Sale, López y Schwellenbach hacer lo que hicieron la temporada pasada? ¿Cómo se reemplazan las valiosas entradas del lesionado Joe Jiménez y del agente libre A.J. Minter en 2024? Y la pregunta principal es, ¿cómo responderán los Bravos a todas estas preguntas?