NUEVA YORK -- La agencia libre del dominicano Juan Soto ha sido uno de los temas principales en las Mayores, incluso mucho antes de que disputara su primer partido con los Yankees este año.

Ahora con dos semanas restando en la temporada regular y pasando por un año que lo coloca entre los candidatos a Jugador Más Valioso de la Liga Americana, la interrogante de los posibles destinos del guardabosque durante esta campaña siguen tomando mayor fuerza.

Soto inspiró a los Yankees con su jonrón vs. los Reales

En 142 compromisos de su primera campaña con Nueva York, Soto está entre los primeros cuatro del Joven Circuito en OPS (2do con .998), slugging (4to con .580) y porcentaje de embasarse (2do con .418). Además, el quisqueyano está a un cuadrangular de llegar a los 40 por primera vez en su carrera.

Este desempeño sin dudas ha cumplido con las altas expectativas que el club y la afición de los Yankees fijaron sobre el jardinero. ¿Pero se han cumplido las expectativas que Soto tenía antes de llegar al Bronx?

“Mis expectativas son ganar un campeonato, entonces no hemos llegado hasta ahí”, declaró Soto.

“Pero definitivamente contento con la organización, cómo me han hecho sentir. Yo creo que más contento con mis compañeros, que es otra cosa. Porque ellos son los principales para que yo me sienta cómodo de estar aquí y disfrutar cada momento… Pero todavía falta una expectativa que es ganar un campeonato, que eso es lo número uno”.

Vale la pena insinuar que lo que Soto ha disfrutado más es la química que se ha desarrollado al compartir las praderas con otro claro candidato al JMV de la Americana: Aaron Judge.

Aparte de ser una gran amenaza en la alineación de los Bombarderos, en los jardines del Bronx, Judge se ha visto igual de impresionado con el desempeño de Soto como la afición. Y Judge fue prácticamente el conductor de los coros de ‘¡Firmen a Soto!’ de la fanaticada en el Yankee Stadium durante un partido hace unas semanas.

“Aaron es tremendo compañero. La seña que él siempre me hace es que escuche lo que ellos están diciendo”, explicó Soto entre carcajadas. “Yo al final del día le he dejado saber que sí los estoy escuchando. Pero siempre tratando de divertirnos con lo que hacemos allá afuera”.

La cálida bienvenida, el hecho de que se ha acoplado casi inmediatamente, el gran ambiente en el clubhouse y lo que apuntan a que sea un largo camino en la postemporada. ¿Será todo eso suficiente para que Soto ya señale a Nueva York como su hogar el resto de su carrera?

La pregunta generó una risa por parte de Soto y una breve pausa que probablemente sea un anticipo de lo que deberá hacer antes de tomar una gran decisión en el invierno.

“Me han hecho sentir como en casa, no te miento”, reconoció Soto. “Pero claro, hay opciones. Nunca puedes descartar a un equipo. Desde que he llegado aquí me he sentido bien cómodo, y en realidad ya veremos lo que pasa en la agencia libre. Pero sí he estado bien cómodo donde estoy ahora mismo”.