MIAMI -- El cerrador puertorriqueño Edwin Díaz tuvo que ser sacado en sillas de ruedas del terreno de juego tras aparentemente sufrir una grave lesión al celebrar la victoria de su equipo contra la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol la noche del miércoles.

Díaz se puso a festejar alrededor del montículo con sus compañeros tras lanzar un noveno inning perfecto de tres ponches para sellar el triunfo 5-2 que le dio a los boricuas la clasificación a los cuartos de final.

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Los jugadores puertorriqueños saltaban eufóricos cuando Díaz se desplomó y acabó sujetándose su pierna derecha.

El derecho de 28 años se transformó en uno de los jugadores más populares de los Mets de Nueva York tanto por su dominio como lanzador como por entrar a los partidos con una pegajosa canción al son de trompetas.

Estaba en llanto y no era capaz de poner peso sobre la pierna, al tiempo que el coach de pitcheo Ricky Bones y un fisioterapeuta le prestaban auxilio para llegar a la cueva.

El hermano de Díaz, Alexis, también lloraba mientras Edwin era sacado en sillas de ruedas. Francisco Lindor, compañero de Díaz con los Mets de Nueva York y torpedero de la selección puertorriqueña miraba atónito con las manos puestas sobre su cabeza.

Los Mets informaron en un comunicado difundido aproximadamente una hora después del juego que Díaz sufrió una lesión en la rodilla derecha y se someterá a resonancias el jueves.

El mánager de Puerto Rico Yadier Molina dijo que Díaz fue examinado en el estadio.

“Yo estaba abrazando a nuestros coaches en la cueva. Levantamos la mirada y ahí estaba Edwin postrado”, dijo Molina. “No sabía qué hacer. No sabía cómo responder. Tampoco sabía qué decir. Me sorprendió".

“Duele ver a alguien que trabaja tan fuerte como Edwin, verlo así postrado. Es algo triste”, añadió.

En su quinta edición, el Clásico se escenifica en las semanas previas al inicio de la temporada regular, justo cuando los peloteros se están poniendo a punto. El torneo tiene varias reglas -- además de pedidos de los clubes de Grandes Ligas -- para prevenir lesiones, en particular con los lanzadores.

Los pitchers de todas las selecciones no pueden exceder los 65 lanzamientos por salida en la primera ronda. Si el jugador realiza 50 lanzamientos en una salida, no podrá lanzar en los siguientes cuatro días. Si tira más de 30, no podrá lanzar al día siguiente. Y, por último, de lanzar en días seguidos, deberá tener descanso el día posterior.

Pero pocos se hubieran imaginan la dramática escena del miércoles.

El jardinero central boricua Kiké Hernández describió que el camerino boricua guardó silencio en vez de celebrar tras la lesión de Díaz.

“Es lamentable lo que ha pasado”, dijo Hernández. “Es uno de nuestros hermanos”.

“Nada le quita lo que pudimos lograr en el terreno”, añadió.

Díaz ha sido seleccionado dos veces para el Juego de Estrellas y consagrado en igual número de ocasiones como el mejor relevista del año. Viene de una sensacional temporada con los Mets, con 32 rescates, efectividad de 1.31 y 118 ponches en 62 innings. Tras declararse agente libre, firmó un contrato de 102 millones de dólares y cinco años para seguir en Nueva York.

Emerge del bullpen del Citi Field al ritmo del tema “Narco” por Blasterjaxx y Timmy Trumpet. Se pintó las trompetas en sus zapatillas para el Clásico y salió a lanzar la noche del miércoles en Miami con la canción.

La victoria boricua eliminó a los dominicanos, señalados como grandes favoritos al título en la antesala del torneo.

Christian Vázquez conectó un jonrón solitario al poner en marcha una ofensiva de cuatro carreras en el tercer inning.

Fue la segunda vez que la República Dominicana no sortea la primera ronda. La anterior prematura eliminación fue en la edición de 2009. Ganaron el campeonato cuatro años después.

“Toda la culpa es mía”, dijo Rodney Linares, el mánager de los dominicanos. “Nadie está más decepcionado que yo”.

Después del jonrón de Vázquez ante el abridor Johnny Cueto, Vimael Machin, Martín Maldonado, Francisco Lindor y Kiké Hernandez dieron sencillos consecutivos para poner el 3-0 en la pizarra. Acto seguido, MJ Meléndez empalmó un rodado que permitió a Lindor anotar una carrera más.

Cueto cargó con la derrota y fue sacado en el tercer episodio tras tolerar cuatro hits, tres carreras y recetar dos ponches.

República Dominicana achicó la diferencia en la parte baja del tercero con un jonrón solitario de Juan Soto por el jardín central pero los boricuas no tardaron en restablecer el margen de cuatro carreras por los errores de Julio Rodríguez y Ketel Marte que permitieron a Lindor anotar con lo que hubiera sido un sencillo.

“En el papel, posiblemente ellos tenían mejor equipo que nosotros, pero a la hora de la verdad un juego lo decide todo”, dijo Hernández.

Puerto Rico quedó en el segundo lugar del Grupo D y se medirá contra México el próximo sábado.