PHOENIX – Si se hubiesen dejado guiar por las consideraciones sobre el tiempo de servicio, es completamente posible que el dominicano Fernando Tatis Jr. y Chris Paddack – dos de los novatos que más han llamado la atención en lo que va de la temporada — estuviesen todavía en las menores.

Si los Padres hubiesen esperado hasta hoy viernes para subir a Paddack y Tatis, lo más temprano que hubiesen podido convertirse en agentes libres era en el 2025, no en el 2024. Pero el gerente general A.J. Preller se encargó de desechar esa posibilidad el mes pasado al colocar a ambos en el roster del Día Inaugural.

Como resultado, Tatis y Paddack –ubicados en los puestos 2 y 32 en la lista 100 mejores prospectos de MLB Pipeline — han jugado un rol integral en el gran arranque de los Padres. ¿Valió la pena haberlos subido? La respuesta dentro del clubhouse de San Diego es un unánime “sí”.

Tatis tiene .789 OPS y ha aportado una sólida defensiva en las paradas cortas. Paddack lleva1.04 de efectividad en dos aperturas. Pero para el club, el impacto va más allá de los números.

“Los propietarios y la disposición de A.J. de simplemente poner a los mejores jugadores en el equipo, eso realmente ha ayudado a moldear la cultura del clubhouse”, dijo el manager de los Padres, Andy Green. “Es una forma de decir, ‘Vamos, a ganar juegos de pelota, vamos con todo’. Eso significa mucho a la hora de crear confianza”.

“Yo quiero darles las gracias todos los días por esta oportunidad”, dijo Tatis. “Y todos los días trato de demostrar que puedo hacer el trabajo. Comenzamos bien. Yo creo que yo he comenzado bien. Pero no es mi mejor béisbol. Yo sé que tengo más para mostrar”.

Desde la perspectiva del bWAR, Tatis y Paddack han valido 0.9 victorias entre ambos. Pero veamos cómo impactaron seis triunfos de los Padres.

28 de marzo: Padres 2, Gigantes 0

Tatis conectó dos hits en el Día Inaugural contra el as Madison Bumgarner, un sencillo al jardín izquierdo en el segundo inning y un toque en el cuarto. No anotó, pero sobra decir que le puso presión al estelar zurdo.

29 de marzo: Padres 4, Gigantes 1

Tatis soltó un doble contra la pared del central en el segundo episodio que fue clave en el rally de dos carreras que puso a los Padres arriba.

31 de marzo: Padres 3, Gigantes 1

Paddack retiró a los 10 primeros bateadores que enfrentó y brilló en cinco innings en los que cedió una sola carrera. Tatis lo ayudó con una brillante jugada defensiva.

5 de abril: Padres 5, Cardenales 3

Los Padres tenían ventaja de una carrera en el séptimo inning cuando Tatis abrió el juego con jonrón de dos carreras.

6 de abril: Padres 6, Cardenales 4

Paddack no estuvo tan afinado, pero limitó a los Cardenales a una carrera sucia en 3.2 actos. Tatis se fue de 3-1 con doble y dos boletos. El pasaporte que recibió abriendo el octavo prendió el ataque de cuatro rayas.

8 de abril: Padres 6, Gigantes 5

Los Padres estaban abajo 5-0 cuando Tatis se la botó a Bumgarner, iniciando una feroz remontada. Se embasó tres veces en el juego y anotó la primera carrera del decisivo séptimo inning de tres rayas de San Diego.

Resumen

Sin Paddack y/o Tatis, los Padres probablemente hubiesen ganado algunos de esos juegos. Quizás los hubieran ganado todos. Sin embargo, está claro que los dos novatos no se han achicado ante la competencia de Grandes Ligas y han jugado papeles importantes en el buen inicio de la novena.