“¿Qué es una atrapada?” ha sido una pregunta sencilla, pero crucial que ha atormentado a los aficionados al deporte durante años.

Es una de las jugadas más básicas del deporte, tanto del béisbol como del fútbol americano, pero su naturaleza subjetiva da lugar a algunas decisiones controvertidas y jugadas extrañas.

El último episodio en la lista de “¿Qué es una atrapada?” llegó en un juego de Triple-A Oklahoma City, filial de los Dodgers, después de que el utility Devin Mann conectara uno de los jonrones menos convencionales del año en la victoria por 6-4 del equipo sobre el anfitrión Sacramento la tarde del domingo.

Abriendo la parte alta de la cuarta entrada, el número 30 de los Dodgers mandó una bola a lo más profundo entre el jardín central y el derecho. Bryce Johnson, jardinero central de los River Cats, dio un gran salto y siguió la trayectoria de la bola con facilidad. Pero después de capturar la pelota en la zona de seguridad, Johnson dio cuatro pasos y accidentalmente dejó caer la esférica por encima de la valla.

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La decisión inicial de los umpires en el terreno fue out, así que Mann se apresuró a volver al dugout y se sentó. Al cabo de unos segundos, los árbitros se reunieron y dictaminaron que la jugada era un cuadrangular, por lo que el jugador de 26 años volvió a levantarse e hizo su corrido más extraño por las bases.

“Desde mi punto de vista, me pareció una atrapada bastante sólida”, dijo Mann, quien jugó en el bosque izquierdo el domingo. “Pero no conozco todos los detalles de cómo llegan a la conclusión de que es un jonrón. Pero, bueno, lo acepto con gusto”.

Los aficionados al deporte seguramente están demasiado familiarizados con el término “movimiento de fútbol americano” a la hora de evaluar una atrapada en la NFL. Pero las reglas del béisbol son diferentes: Cuatro pasos no bastan para hacer que una atrapada sea, en efecto, una atrapada. El jugador tiene que demostrar que tiene la bola bajo control, lo que queda a juicio del árbitro, y soltarla de forma voluntaria e intencionada.

Las reglas del béisbol lo explican de la siguiente manera: “Sin embargo, no es una atrapada si simultáneamente o inmediatamente después de su contacto con la pelota, choca con un jugador, o con una pared, o si se cae, y como resultado de dicha colisión o caída, se le cae la pelota”.

Como los árbitros le explicaron más adelante a Mann, se fijan en varias cosas a la hora de analizar la situación, incluyendo si el jardinero redujo la velocidad o hizo un intento con la mano para sacar la pelota del guante, ninguna de las cuales hizo el guardabosque el domingo.