Con el Día Inaugural programado para el jueves horas, llega también la temporada de predicciones y para eso, les pedimos a 87 votantes de MLB.com y LasMayores.com que opinaran sobre cuáles equipos prevén ellos como ganadores de sus divisiones. Además, están los pronósticos sobre los puestos de comodín, los banderines de cada liga y, en última instancia, cuál club se llevará la Serie Mundial en el 2023:

Liga Americana

División Este: Yankees

Aunque comenzará la temporada en la lista de lesionados debido a una distensión en el codo izquierdo, la incorporación de Carlos Rodón a una rotación abridora que ya cuenta con Gerrit Cole y el cubano Néstor Cortés hace que los Yankees luzcan como una potencia todavía más peligrosa para tener en cuenta en la ultra competitiva División Este de la Liga Americana. Agrega a eso una alineación encabezada por el actual Jugador Más Valioso del Joven Circuito, Aaron Judge, un orden ofensivo con poder de principio a fin, y tenemos un equipo que tiene los ojos puestos en mucho más que una corona divisional.

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Es Serie Mundial o fracaso en el Bronx, como de costumbre. Los Yankees no llegan al Clásico de Otoño desde el 2009 y los 14 años transcurridos desde entonces marcan el segundo período más largo entre participaciones en la Serie Mundial en la historia de la franquicia (1981-1996 es el más extenso). Tendrán que sobreponerse a las lesiones, pero si pueden hacerlo con éxito, los Bombarderos deben de estar en una posición privilegiada para contener a varios retadores dentro de su división y llegar lejos en octubre.

División Central: Guardianes

Los Guardianes buscarán ganar la división por segundo año seguido. Nuestros votantes ven a Cleveland terminado nuevamente en la cima de la División Central de la Liga Americana, detrás de un sólido cuerpo de lanzadores y una ofensiva que no dará muchos extrabases, pero utilizará ese enfoque de mucho contacto/pocos ponches para anotar suficientes carreras y respaldar su pitcheo estelar.

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Con Shane Bieber y Triston McKenzie (quien no podrá lanzar durante al menos dos semanas) encabezando la rotación, el cerrador dominicano Emmanuel Clase viniendo de un año en el que salvó 42 juegos y el dominicano José Ramírez, perenne candidato a JMV, en el medio de la alineación, Cleveland será difícil de superar en la Central.

División Oeste: Astros

Hasta que sean destronados, los Astros siguen siendo la crema del Oeste de la Liga Americana. No hay motivos para pensar que no podrán ganar su sexto título divisional en siete años. Pero, como los Yankees, para Houston todo se resume en llevarse la Serie Mundial o fracasar.

El líder del club, el venezolano José Altuve, abrirá la campaña en la lista de lesionados luego de que un lanzamiento de Daniel Bard le fracturara el pulgar derecho en el Clásico Mundial. Pero la alineación de los Astros tiene mucho poder para compensar su ausencia, encabezada por el finalista a JMV del Joven Circuito en el 2022, el cubano Yordan Álvarez, Alex Bregman, Kyle Tucker, el dominicano Jeremy Peña y el nuevo miembro del club, el veterano cubano José Abreu.

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Junto con un cuerpo de pitcheo bien profundo, tanto en la rotación como en el relevo, Houston intentará convertirse en el primer equipo que gana la Serie Mundial en dos años seguidos desde el 2000.

Comodines de la L.A.: Marineros, Azulejos y Rays

Marineros

Después de llegar por fin a la postemporada por primera vez en 21 años, los Marineros intentarán avanzar a los playoffs nuevamente, y nuestros votantes creen que pueden hacerlo. Encabezados por el actual Novato del Año de la Liga Americana, el dominicano Julio Rodríguez--quien el año pasado se convirtió en el jugador que llega más rápido a 25 jonrones y 25 robos en su carrera--Seattle espera no sólo avanzar a la postemporada este otoño, sino también ir más allá de la Serie Divisional, luego de ser barrido por los Astros en esa instancia en el 2022.

La rotación de abridores incluye al derecho dominicano Luis Castillo y al ex ganador del premio Cy Young, Robbie Ray, así como a dos jóvenes en ascenso, Logan Gilbert y George Kirby. Y con la adquisición del cañonero dominicano Teóscar Hernández para apoyar a J-Rod, el venezolano Eugenio Suárez, Ty France y Cal Raleigh, la ofensiva se ha reforzado de cara al 2023.

Azulejos

Los Azulejos siguen siendo uno de los equipos más llamativos del béisbol debido a su dinámica alineación, que incluye al dominicano Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y George Springer, junto a recientes incorporaciones como Brandon Belt, Whit Merrifield y Daulton Varsho.

Del lado de los lanzadores, Toronto cuenta con dos de los mejores abridores de Grandes Ligas, Alek Manoah y Kevin Gausman, sin mencionar a Chris Bassitt, quien llegó vía la agencia libre tras una buena temporada con los Mets.

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Los Azulejos buscarán vengar su salida anticipada de la postemporada en otoño pasado, cuando fueron barridos por los Marineros en la Serie de Comodines. Este año, al igual que Seattle, Toronto espera mucho más que un puesto en los playoffs, buscando la primera victoria en postemporada para la franquicia desde el 2016.

Rays

No se olviden de los Rays. Es fácil para ellos perderse en el Este de la Liga Americana, pero el hecho de que no hayan llegado a la Serie Mundial desde el 2020 no significa que estén fuera del radar. No con uno de los jugadores jóvenes más impactantes del juego, el dominicano Wander Franco, buscando jugar una temporada completa por primera vez a nivel de Grandes Ligas, así como la asombrosa habilidad del club para superar siempre las expectativas.

A pesar de ganar 100 partidos y su segundo título divisional consecutivo en el 2021, los Rays no pudieron superar a los Medias Rojas en la SDLA, y en otoño pasado perdieron ante Cleveland en la Serie de Comodines. Pero con Franco, el cubano Randy Arozarena -- cuya electrizante actuación en el Clásico podría habernos dado un preludio de lo que está por venir -- y el destacado zurdo Shane McClanahan encabezando un cuerpo de lanzadores que tradicionalmente ha sido una fortaleza, no se le puede poner un límite a lo que Tampa Bay es capaz de lograr en el 2023.

Campeón de la Liga Americana: Astros

Si hay una cosa que sabemos sobre los Astros, es que tienen un roster profundo, talentoso y experimentado. Houston ha ganado el Oeste de la Liga Americana en cinco de los últimos seis años, y han llegado a la Serie Mundial en cuatro de esas oportunidades, ganándola dos veces – en el 2017 y el año pasado.

Los equipos ganadores suelen contar con una mezcla de talento veterano y joven que no le teme al escenario más alto. En los Astros abundan esos ingredientes, con Altuve y Bregman liderando la vieja guardia, reforzados con la nueva generación que encabezan Álvarez, Tucker y Peña.

LIGA NACIONAL

División Este: Bravos

Los Bravos buscan extender su dominio en el Este de la Liga Nacional con una sexta corona divisional consecutiva. En el papel, lucen incluso mejor que el año pasado.

El club adquirió en el invierno al receptor Sean Murphy en un cambio con los Atléticos. Él y Travis d’Arnaud probablemente conformen la mejor combinación de cátchers en Grandes Ligas.

Los Bravos esperan recibir más producción por parte del venezolano Ronald Acuña Jr., luego de que el cañonero sufriera un retroceso en la campaña pasada, su primera desde su lesión en la rodilla. Si puede retomar su forma, los Bravos podrían contar con tres jugadores con calibre de JMV, junto a Matt Olson y Austin Riley.

Los Mets y los Filis se han acercado en la lucha por la división, pero Atlanta sigue teniendo la corona.

División Central: Cardenales

Luego de ganar la División Central el año pasado, los Cardenales mejoraron su roster aun más al pactar con el venezolano Willson Contreras, uno de los mejores receptores ofensivos en las Mayores.

Contreras se unirá a Paul Goldschmidt y a Nolan Arenado en el corazón del lineup de San Luis. Además, el cotizado prospecto Jordan Walker empezará la campaña en el equipo grande, luego de una gran pretemporada.

No hay dudas con la capacidad ofensiva de los Cardenales, pero sí surgen interrogantes en torno a su pitcheo. Adam Wasinwright, quien cumplirá 42 años el 30 de agosto, comenzará la temporada en la lista de lesionados. Jack Flaherty, Jordan Montgomery y Steven Matz han lidiado con lesiones en los últimos años. Pero si ellos están en salud, San Luis debe de llevarse la Central.

División Oeste: Padres

Puede que los Padres hayan tenido el mejor receso de temporada en la liga, y nuestros expertos los tienen por encima de los Dodgers en la lucha por el Oeste de la Nacional.

San Diego pactó con Xander Bogaerts para añadirlo a una ya impresionante colección de talento, junto a a los dominicanos Fernando Tatis Jr., Juan José Soto y Manny Machado, quien firmó una extensión de contrato de 11 años y US$350 millones a finales de febrero.

A pesar de iniciar el año con Joe Musgrove en la lista de lesionados, la rotación de San Diego luce más profunda que la del año pasado, luego de las adiciones de Michael Wacha, Seth Lugo y Nick Martínez.

Con los Dodgers reacios a hacer una firma de impacto en el invierno, son los Padres quienes se han convertido en los favoritos para llevarse la división.

Comodines de la L.N.: Dodgers, Filis y Mets

Dodgers

Nuestros expertos visualizan a los mismos seis equipos del año pasado clasificando a la postemporada del 2023 en la Liga Nacional.

A pesar de haber igualado un récord para la franquicia con 111 triunfos el año pasado, los Dodgers parecen haber dado un paso hacia atrás, de acuerdo con nuestro panel, después de haber perdido a Trea Turner, Justin Turner y Cody Bellinger. Las lesiones también los han afectado, con Gavin Lux fuera por toda la temporada luego de lesionarse una rodilla. También se espera que Tony Gonsolin se pierda tiempo con un esguince en un tobillo.

Pero de cualquier manera, el equipo probablemente se mantenga en la lucha por la postemporada.

Filis

Luego de llegar a la Serie Mundial, los Filis hicieron una contratación de impacto al firmar a Trea Turner durante el invierno. Filadelfia volverá con su roster prácticamente intacto, Sin embargo, el equipo también se ha visto afectado por las lesiones.

Se espera que Bryce Harper regrese a mediados de campaña, luego de someterse a una cirugía Tommy John. Rhys Hoskins probablemente se pierda todo el año, debido a una lesión en la rodilla.

Pero al fin y al cabo, los Filis siguen teniendo las piezas suficientes como para colocarse en la postemporada.

Mets

Hablando de lesiones, los Mets también se han visto afectados. El puertorriqueño Edwin Díaz podría perderse toda la campaña después de lesionarse la rodilla en el Clásico Mundial de Béisbol. El colombiano José Quintana (rodilla) no regresará sino hasta julio, al menos. Pero las incorporaciones de Justin Verlander y Kodai Senga, entre otros, los ayudarán a colocarse en la postemporada.

Campeones de la Liga Nacional: Padres

San Diego no ha ido a la Serie Mundial desde 1998. El equipo de este año parece tener mayores posibilidades incluso que aquella edición de ganar el Banderín de la Liga Nacional.

Campeones de la Serie Mundial: Padres

Nuestros expertos ven a los Padres recogiendo los frutos de sus grandes movidas. La gerencia de San Diego ha demostrado que está dispuesta a hacer lo necesario para poner un producto ganador en el terreno. El Petco Park se dará un deleite este año, con tanto poder en el roster de los Padres.