Ya nos acercamos a la segunda semana de enero y la gran mayoría de los mejores agentes libres de esta temporada muerta aún no han firmado, pero con menos de seis semanas antes de que lanzadores y receptores se reporten a los campamentos primaverales en Florida y Arizona, todo parece indicar que pronto empezará a moverse el mercado.
¿Verdad que sí?
El dominicano Carlos Santana y Wade Davis son los únicos jugadores que han firmado por más de US$50 millones esta temporada muerta, aunque sin duda se producirán muchos más de esos grandes contratos entre ahora y los entrenamientos.
Vamos a darle entonces un vistazo a quienes considero son los 10 mejores agentes libres del mercado (ordenados alfabéticamente) y en dónde considero que estarán llegado el Día Inaugural basado en conversaciones con directivos de equipos y agentes.
Nota: La edad que se coloca es la que tendrá cada pelotero para el Día Inaugural del 2018
Jacob Arrieta, LD, 32 años
Muchos equipos han expresado interés en el derecho, que cumplirá 32 años durante los entrenamientos primaverales, aunque nadie ha emergido como el favorito. Los Mellizos y los Cerveceros están buscando un primer abridor, mientras que Cardenales, Nacionales, Rangers, Astros y Azulejos han mostrado algún tipo de interés. Y además están los Cachorros, que quizás están esperando en las sombras para tratar de firmar nuevamente al Cy Young del 2015.
Candidatos notables: Mellizos, Cerveceros, Cardenales, Cachorros
Terminaría con: Cerveceros
Jay Bruce, OF, 30 años
El bate de Bruce encajaría perfectamente en varias alineaciones, especialmente en un equipo de la Liga Americana que podría utilizarlo en los jardines o como bateador designado. Pero los Gigantes están desesperados por sumar un buen bate en sus jardines y Bruce ha mostrado interés por jugar en San Francisco.
Candidatos notables: Mets, Gigantes, Azulejos
Terminaría con: Gigantes
Lorenzo Cain, OF, 31 años
El apetito por Cain ha demorado en formarse, pero el talentoso patrullero sería un lujo para muchos equipos. Se le ha vinculado con los Gigantes por semanas, mientras que los Cerveceros también han sido mencionados recientemente como opción para Cain, que cumplirá 32 años en abril. Texas está tratando de volver a la cima del oeste de la Liga Americana, lo que hace de Arlington otra gran alternativa.
Candidatos notables: Rangers, Gigantes, Cerveceros
Terminaría con: Rangers
Alex Cobb, LD, 30 años
Puede que los Filis todavía no estén listos para gastar mucho dinero, pero asegurar a un abridor talentoso por los próximos cuatro años sería una buena forma de comenzar el camino hacia la competitividad. Mellizos, Cerveceros, Cachorros y Rangers han sido vinculados básicamente con cada abridor del mercado y seguramente también será ese el caso con Cobb.
Candidatos notables: Mellizos, Cerveceros, Cachorros, Filis
Terminaría con: Filis
Yu Darvish, LD, 31 años
La pobre actuación de Darvish en la Serie Mundial podría hacer dudar a algunos equipos al momento de hacerle una oferta de más de US$100 millones a Darvish, pero el talentoso derecho sigue siendo el mejor abridor en la agencia libre. Los Rangers han mostrado interés en volver a firmarlo, y los Mellizos no han escondido su deseo de firmar a un as. Los Cachorros también necesitan llenar la vacante dejada por Arrieta, y Darvish podría ser el candidato ideal.
Candidatos notables: Rangers, Cachorros, Mellizos
Terminaría con: Cachorros
Greg Holland, LD, 32 años
Los Rockies firmaron a Davis para reemplazar a Holland, que así se quedó sin un buen candidato para contratar sus servicios. Los Cachorros y los Mellizos firmaron a Brandon Morrow y al dominicano Fernando Rodney, respectivamente, para llenar sus posiciones de cerrador, pero los Astros y los Cardenales siguen en búsqueda de un buen taponero.
Candidatos notables: Astros, Rangers, Cardenales
Terminaría con: Astros
Eric Hosmer, 1B, 28 años
De acuerdo con algunos reportes, Hosmer tiene ofertas en la mesa de Padres y Reales, dos de los clubes más agresivos en la búsqueda del estelar primera base. Los Cardenales también se asoman como un posible destino, aunque no sería una sorpresa si Hosmer decide quedarse en Kansas City y ayudar con la reconstrucción de los Reales.
Candidatos notables: Reales, Padres, Cardenales
Terminaría con: Reales
Lance Lynn, LD, 30 años
Para equipos sin ganas de gastar sobre US$100 millones en pitchers como Darvish o Arrieta, o que simplemente no puedan quedarse con ninguno de ellos, Lynn ofrece una buena alternativa. Mellizos, Filis, Rangers y Cerveceros son sólo algunos de los equipos a los que se ha vinculado al ex abridor de los Cardenales, quien ha promediado 14 victorias y 3.39 de efectividad en sus cinco temporadas completas.
Candidatos notables: Filis, Cerveceros, Rangers, Mellizos
Terminaría con: Mellizos
J.D. Martínez, OF, 30 años
El mejor bateador de poder en el mercado, a Martínez se le ha vinculado con más fuerza a los Medias Rojas, que necesitan un bateador de impacto para reemplazar los jonrones que perdieron cuando David Ortiz se retiró al finalizar la temporada 2016. Cuando Boston firmó a Mitch Moreland se salieron de la carrera por Hosmer, lo que le da cierta ventaja al presidente del departamento de béisbol, Dave Dombrowski, al momento de negociar con Scott Boras por Martínez. Los D-backs siguen interesados en contratar de nuevo al poderoso derecho, mientras que los Gigantes también podrían buscar más trueno para su alineación.
Candidatos notables: Media Rojas, D-backs, Gigantes
Terminaría con: Medias Rojas
Mike Moustakas, 3B, 29 años
A pesar de venir de una temporada en la que dio 38 jonrones, ha habido poco ruido este invierno alrededor de Moustakas. La posibilidad de que cambien a Manny Machado, y en menor grado a Josh Donaldson, ha demorado un poco el mercado de los antesalistas, aunque pareciese que ambos se quedarán en sus respectivos equipos. ¿Será posible que Moustakas tome un contrato por una temporada y vuelva a probar la agencia libre el próximo invierno? Parece poco probable, especialmente con Machado y Donaldson listos para hacerse agentes libres después de esta campaña.
Candidatos notables: Cardenales, Reales, Yankees
Terminaría con: Cardenales