Bueno, las Reuniones Invernales comenzaron de la manera más impactante posible, con el acuerdo del dominicano Juan Soto llegando con los Mets el domingo por la noche.

Desde entonces, hemos tenido una serie de bombazos, incluyendo movimientos de agentes libres (Max Fried a los Yankees, Nathan Eovaldi de regreso con los Rangers) y canjes (Garrett Crochet a los Medias Rojas, el venezolano Andrés Giménez a los Azulejos e incluso Jake Burger a los Rangers). Pero, incluso después de que esta agitada edición de las Reuniones concluyera el miércoles, todavía queda un buen número de agentes libres rondando por ahí. No lograron firmar durante las festividades en Dallas, pero pronto llegará su momento. Todo está comenzando a moverse.

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Así que, aunque estoy plenamente consciente del peligro de hacer un pronóstico que podría resultar equivocado en cualquier momento... ¡vamos a hacer 10! Permíteme ofrecer algunas conjeturas improvisadas sobre dónde podrían terminar los diez principales agentes libres que quedan, basándome en lo que hemos aprendido del desarrollo del mercado hasta ahora.

LD Corbin Burnes: Gigantes

Confesión: Hasta el momento en que los Medias Rojas adquirieron a Crochet el miércoles por la tarde, los teníamos como favoritos aquí. Aún podemos verlo. Boston no ha ocultado su agresividad este invierno, y no hay forma más lógica para que el club refuerce su plantilla que con Burnes. Los Medias Rojas transmiten la sensación de estar decididos a superar a los demás, aunque sea solo para demostrar que aún pueden hacerlo. No hay razón por la que no puedan ir tras Burnes, incluso ahora que cuentan con Crochet.

Sin embargo, vamos a dejar de considerarlos favoritos, ahora que han sumado a Crochet. Idealmente, los Orioles serían una opción, pero el precio que acaba de establecer Fried podría ser demasiado alto para que puedan mantener a Burnes. Malas noticias para los fanáticos de los Orioles: su equipo podría aparecer en esta lista con menos frecuencia de lo que les gustaría.

Nuestro propio Mark Feinsand ha informado que los Azulejos y los Gigantes son los favoritos, pero no estamos del todo convencidos de que los agentes libres de alto nivel vayan a confiar en la situación en Toronto, que parece tensa con el domininicano Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette a solo una temporada de la agencia libre. Por lo tanto, nos decantamos por los Gigantes, con Burnes siguiéndole al quisqueyano Willy Adames como el segundo gran movimiento de la Era de Buster Posey (aunque esta vez vistiendo traje en lugar de uniforme).

3B Alex Bregman: Astros

Bregman viene esperando un tiempo para llegar a la agencia libre, así que puedes ver por qué querría tener la oportunidad de poner sus servicios a la venta. Pero encaja perfectamente con los Astros, como lo ha hecho toda su carrera, un jugador popular que ha sido un pilar durante la racha de ocho apariciones consecutivas en los playoffs de Houston.

Con preocupaciones sobre si cambiarán al jardinero derecho estrella Kyle Tucker antes de su año de caminata, los Astros necesitan mantener unido lo que puedan, y sus otras opciones si pierden a Bregman (como cambiar por Nolan Arenado) no parecen mejores que simplemente pagar a Bregman. ¿Quizás aquí es donde los Medias Rojas se vuelven realmente agresivos? Pero aquí adivinamos que se queda donde está.

1B Christian Walker: Yankees
1B Pete Alonso: Mets

Estamos juntando a estos dos inicialistas porque no hay duda de que están vinculados. Los Yankees, que necesitan un primera base y estarían encantados de robarle a un querido Met, si pudieran hacerlo ahora mismo, parecen un destino lógico para Alonso. Sin embargo, aunque los Yankees ciertamente están ansiosos por invertir, uno se pregunta si estarán dispuestos a comprometer los años que Alonso podría exigir, para ofrecerle el contrato masivo que probablemente necesitaría para convencerlo de marcharse de Queens.

Por lo tanto, creemos que los Yankees se quedarán con Walker, quien está subestimado y podría no costar tanto como Alonso. Esta podría ser la opción más prudente, por más satisfactorio que sea, emocionalmente, arrebatarle a Alonso a los Mets. En cuanto a los Mets se refiere, no es preciso que renueven con Alonso. Podrían trasladar a Mark Vientos a primera base y buscar un tercera base por otra vía. Pero con todo lo positivo que rodea a Flushing, el movimiento más sencillo podría ser simplemente traer de vuelta a Alonso... especialmente si su mercado no rebasa la ciudad de Nueva York.

OF Anthony Santander: Nacionales

Los Nacionales cuentan con una gran cantidad de talento joven, gran parte del cual llegó en el cambio por Juan Soto, no lo olvides. Sin embargo, podría ser el momento ideal para incorporar a un bateador veterano confiable que sirva de mentor para esos jóvenes y envíe un mensaje claro al resto del mundo del béisbol: este equipo está decidido a volver a competir.

Si eso te suena familiar, es porque esencialmente fue lo que hicieron los Nacionales al firmar a Jayson Werth hace 14 años… y esa decisión resultó bastante bien. Aunque Santander es un jugador diferente a Werth, el venezolano podría asumir un papel similar. Además, no tendría que dejar la región del Atlántico Medio.

LD Jack Flaherty: Tigres

Mira, el destino lógico para Flaherty parece ser Baltimore. Los Orioles necesitan pitcheo, especialmente si Burnes se va, y Flaherty es el siguiente nombre en la lista. Sin embargo, pregúntale a un fanático de los Orioles cómo se siente acerca de Flaherty después de su breve estancia con el tras ser adquirido en la Fecha Límite de Cambios del 2023. Digamos que no dejó la mejor impresión ni los recuerdos más cálidos.

Los Orioles corren el riesgo de mantenerse mayormente inactivos durante un invierno que parece bastante crucial para ellos. Aun así, no puedo imaginarlos apostando demasiado fuerte por Flaherty. En contraste, los Tigres tuvieron una experiencia mucho más positiva con él, y un regreso, ofreciendo una inversión a corto plazo que beneficie tanto al equipo como al lanzador, podría ser la opción más sensata de cara al próximo año.

LZ Tanner Scott: Mets

Con Soto ya en sus filas, y dando por hecho que van a sumar otro bate (ya sea Alonso, alguien más o incluso varios refuerzos), lo siguiente en la lista de prioridades de los Mets es: "Refuerzos para el bullpen". Como todos los equipos, los Mets siempre pueden beneficiarse de más ayuda en dicha área, y Scott es el mejor relevista disponible en el mercado. Aunque probablemente no sea tan costoso como lo fue el boricua Edwin Díaz, sigue siendo una adición valiosa.

Varios equipos, incluso algunos en el Este de la Liga Nacional, necesitan a Scott con urgencia, pero para los Mets, sería un lujo más que una necesidad. Afortunadamente para Scott y los fanáticos de la novena de Queens, este equipo parece estar plenamente inmerso en su era de los lujos.

OF Teóscar Hernández: Dodgers

Toronto, un lugar que Teóscar conoce bien, también podría ser una posibilidad. Sin embargo, si hablamos de equipos que están en su "era de lujos", los Dodgers disfrutaron mucho tener al dominicano en su alineación en el 2024. De hecho, su presencia ayudó a estabilizar el equipo durante algunas rachas de lesiones. Fue uno de esos agentes libres de la temporada baja pasada que pocos notaron, pero que terminó siendo clave en la carrera por el título de los Dodgers.

Es casi seguro que esta vez tendrán que ofrecerle un contrato de varios años en lugar de uno solo, pero es difícil imaginar que los Dodgers se arrepientan si deciden renovar con el quisqueyano.

2B Gleyber Torres: Marineros

Algo tienen que hacer los Marineros para reforzar su alineación. Aunque Torres no se convirtió en la estrella que los Yankees esperaban cuando lo adquirieron en el cambio por el relevista cubano Aroldis Chapman hace casi una década, el venezolano sería, sin duda, una mejora significativa para los Marineros, que necesitan todos los bates que puedan conseguir.

Una peculiar ventaja --aunque algo quijotesca-- que tienen los Marineros esta temporada baja es que su alineación fue tan floja en el 2024 que incluso un bateador promedio, o ligeramente superior al promedio como Torres, representaría una mejora más notable para ellos que para cualquier otro equipo.

LZ Sean Manaea: Cachorros

No descarten que Manaea regrese a los Mets, quienes aún tienen algunos puestos por llenar en su rotación. Sin embargo, los Cachorros también necesitan pitcheo, tanto que están ponderando traspasar a Cody Bellinger para reforzarse en ese sentido, y Manaea sería una mejora con respecto a lo que tienen actualmente. Además, su incorporación enviaría un mensaje claro: la gerencia de los Cachorros está dispuesta a hacer lo necesario para llevar al equipo de vuelta a octubre por primera vez desde el 2020.