Solamente 30 lanzadores reciben el honor de abrir en el Día Inaugural cada temporada. Y uno solo de ellos puede encabezar nuestro Power Ranking de Lanzadores Abridores del Día Inaugural.
Antes de llegar a los resultados de nuestra encuesta, debemos tener en cuenta lo siguiente:
- No todos los abridores élite en el juego fueron señalados para abrir en el Día Inaugural esta temporada. Algunos que cayeron en esa categoría y, por eso, no fueron elegibles para esta lista fueron Corbin Burnes, Dylan Cease, Jacob deGrom, Max Fried y Blake Snell.
- Dos abridores del Día Inaugural ya lanzaron: Shota Imanaga de los Cachorros y Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers, que se enfrentaron en el Juego 1 de la Serie de Tokio de la semana pasada.
De los 30 abridores del Día Inaugural, 18 recibieron al menos un voto de nuestro panel.
1. Tarik Skubal, Tigres
Antes de salir de la lista de lesionados para hacer su debut en la temporada el 4 de julio del 2023, Skubal era un jugador de 25 años con efectividad de 4.15 y EFE+ de 100 en 299 entradas de Grandes Ligas. ¿Desde entonces? El zurdo ha sido evidentemente el mejor lanzador en todo el béisbol, con marca de 25-7, promedio de carreras limpias de 2.51 y 330 ponches en 46 aperturas. En el 2024, ganó la Triple Corona de pitcheo de la Liga Americana y fue una selección unánime para el Premio Cy Young del Joven Circuito.
2. Paul Skenes, Pirates
Si alguien pudiera bajar a Skubal del escalafón de "mejor lanzador en todo el béisbol" esta campaña, Skenes parece ser el candidato más probable. De hecho, varios de nuestros votantes ya lo tienen en el puesto Nro. 1 en estos momentos. Por lo dominante que fue la temporada de novato de Skenes (registró efectividad de 1.96, FIP de 2.44 y K/BB de 5.3), todavía se sentía como si el derecho de 22 años apenas estuviera empezando. Definitivamente, no se está durmiendo en los laureles, y esta pretemporada continúa agregando armas a su potente repertorio.
3. Zack Wheeler, Filis
Aunque lidió con algunos problemas de lesiones al principio de su carrera, Wheeler se ha visto bastante firme en las últimas siete campañas: Séptimo en las Mayores en aperturas, segundo en entradas lanzadas y victorias, tercero en ponches y primero en WAR (según Baseball-Reference y FanGraphs). Sorprendentemente, ha sido mucho más efectivo como treintañero (EFE+ de 142) de lo que fue como veinteañero (100).
4. Chris Sale, Bravos
Si esta lista se basara exclusivamente en el rendimiento del 2024, Sale tendría que estar aun más arriba. Igualó a Skubal al lograr la Triple Corona de pitcheo en la Liga Nacional y casi ser reconocido de manera unánime con el Premio Cy Young. Por otra parte, Sale está a punto de cumplir 36 años y el 2024 fue su primera temporada completamente en salud desde el 2018. Sin embargo, si se mantiene saludable, el talento élite que convirtió a Sale en uno de los brazos más dominantes en todo el béisbol a lo largo de la década del 2010 todavía está ahí.
5. Garrett Crochet, Medias Rojas
Que Crochet siga a Sale en esta lista es una divertida coincidencia. Ambos son zurdos con un repertorio imbateable. Ambos fueron elegidos por los Medias Blancas en la primera ronda del Draft y debutaron en Chicago a los 21 años mientras eran empleados como relevistas. Ambos encontraron un éxito inmediato después de pasar a la rotación, Sale en el 2012 y Crochet el año pasado. Ambos fueron cambiados posteriormente a los Medias Rojas. Siguiente paso: ¿Podrá Crochet igualar el éxito inicial de Sale al llegar a Boston?
6. Cole Ragans, Reales
Fue un viaje turbulento para Ragans en su camino hacia convertirse en un as, uno que incluyó múltiples cirugías Tommy John y un canje de Texas a Kansas City en junio del 2023. Pero ahora dice presente. En su primera temporada completa como abridor de Grandes Ligas, Ragans fue convocado al equipo de la Liga Americana para el Juego de Estrellas del 2024 y ponchó a 223 bateadores con efectividad de 3.14 como una pieza clave para encabezar la rotación de un sorprendente equipo de postemporada. Terminó cuarto en las votaciones para el Premio Cy Young del Joven Circuito, y parece tener la oportunidad de llegar aun más alto este año.
7. Logan Gilbert, Marineros
En cada una de sus primeras tres campañas completas en las Grandes Ligas, Gilbert ha realizado al menos 32 aperturas y ha registrado EFE+ por encima del promedio. Ese tipo de durabilidad y fiabilidad es muy valiosa en el juego actualmente, y en el 2024, el derecho llevó su desempeño a otro nivel. Fue convocado al Juego de Estrellas por primera vez y recibió votos para el Cy Young, además de encabezar las Mayores en entradas (208.2) y WHIP (0.89). Fue especialmente difícil de enfrentar en su estadio de local que favorece a los lanzadores, con promedio de carreras limpias de 2.49 en Seattle.
8. Yoshinobu Yamamoto, Dodgers
Hasta ahora, lleva un buen paso la segunda temporada de Yamamoto en Grandes Ligas. El diestro de 26 años se apuntó la victoria en el Juego 1 de la Serie de Tokio contra los Cachorros, permitiendo una sola carrera en cinco capítulos. Fue un debut mucho más agradable del que tuvo hace un año, cuando los Dodgers iniciaron la campaña en Seúl, Corea del Sur. Yamamoto vio algunos obstáculos como novato, incluyendo una rigidez en el tríceps que lo mantuvo fuera por casi dos meses. Pero también demostró la capacidad que convenció a los Dodgers a invertir más de US$300 millones en él como agente libre, incluyendo algunas excelentes presentaciones en los playoffs rumbo al título de la Serie Mundial.
9. Framber Valdez, Astros
Éste es un año muy importante para el dominicano, quien podría entrar a la agencia libre después de esta temporada y sería uno de los abridores élite disponibles el próximo invierno. El zurdo ha recibido votos para el Premio Cy Young de la Liga Americana en tres temporadas consecutivas y cuatro de las últimas cinco, registrando efectividad de 3.12 (EFE+ de 131) durante ese último trecho. Es posible que Valdez no genere swings en blanco con la misma tasa que algunos lanzadores en esta lista, pero con una tasa de roletazos en el 99no percentil en el 2024, encuentra el éxito de otras maneras.
10-E. Logan Webb, Gigantes
Hablando de lanzadores que generan rodadas, tenemos a Webb, quien constantemente se clasifica entre la élite del juego en ese aspecto. Al ponerlo en el amplio Oracle Park, que favorece a los serpentineros, es casi imposible volarse la cerca contra Webb. En su carrera lanzando en San Francisco, Webb ha concedido un solo jonrón por cada 20.5 entradas. Si se tiene en cuenta su durabilidad (dos temporadas consecutivas con 200 episodios), Webb ha sido uno de los abridores más efectivos en todo el béisbol, a pesar de la falta de una velocidad de alta categoría.
10-E. Shota Imanaga, Cachorros
¿Las buenas noticias sobre el debut de Imanaga en el 2025 en el primer partido de la Serie de Tokio? No permitió hits. ¿La mala noticia? Los Dodgers negociaron cuatro bases por bolas y lo obligaron a salir del juego después de cuatro capítulos. Sin embargo, muchos lanzadores tendrán experiencias similares contra Los Ángeles este año. Será interesante ver si Imanaga puede continuar haciendo los ajustes de respuesta necesarios tras de irrumpir en las Mayores como un novato de 30 años desde Japón en el 2024.
Otros que recibieron votos: Zac Gallen (D-backs), Hunter Greene (Rojos), el quisqueyano Sandy Alcántara (Marlins), Michael King (Padres), el venezolano Pablo López (Mellizos), el dominicano Freddy Peralta (Cerveceros), Sonny Gray (Cardenales)
Votantes: David Adler, Chris Begley, Brett Blueweiss, Jason Catania, Scott Chiusano, Theo DeRosa, Daniel Feldman, Doug Gausepohl, Thomas Harrigan, Bryan Horowitz, Brent Maguire, Travis Miller, Ricardo Montes de Oca, Brian Murphy, Arturo Pardavila, Manny Randhawa, Andrew Simon, Ismail Soyugenc, David Venn, Tom Vourtsis, Andy Werle
Andrew Simon is an editor and writer for MLB.com.
