Si hubieses dicho que Shohei Ohtani iba a ser el Jugador Más Valioso y Robbie Ray el Cy Young de la Liga Americana, probablemente hubieses sido ignorado.

Esas opiniones hubieran sido juzgadas por lo que sabíamos para entonces – que las lesiones habían afectado a Ohtani y Ray era un lanzador propenso al descontrol, por ejemplo.

Suerte intentando predecir a los ganadores del próximo año de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) con lo poco que tenemos hoy. Pero no hay nada malo en intentarlo.

Aquí mis selecciones:

JMV DE LA LIGA AMERICANA: Wander Franco, SS, Rays

Puede que el favorito sea el dominicano Vladimir Guerrero Jr., luego de su despegue a la ofensiva y de lo difícil que será ver una temporada similar a la de Ohtani. Pero Franco es el futuro. Lo puse de segundo en la boleta del Novato del Año de la L.A. pese a que sólo disputó 70 encuentros. Su potencial ofensivo y disciplina son una realidad.

Eso, más la defensa de una posición premium para lo que debe ser un competitivo equipo de los Rays, podría ser la combinación perfecta.

JMV DE LA LIGA NACIONAL: Juan Soto, OF, Nacionales

La Nacional tiene a tres talentos generacionales, con el venezolano Ronald Acuña Jr. y los dominicanos Soto y Fernando Tatis Jr. Parece que cada uno está destinado para un JMV en algún momento. Pero con Acuña regresando de una lesión seria y Tatis sin someterse a una cirugía para reparar su hombro, me voy con lo seguro, eligiendo al chico que acaba de terminar de segundo.

CY YOUNG DE LA LIGA AMERICANA: Dylan Cease, LD, Medias Blancas

Luego de la gran segunda mitad que tuvo, Cease será un candidato para despegar en su temporada con 26 años. Los últimos dos ganadores del premio – Robbie Ray y Shane Bieber -- no eran precisamente los favoritos antes del comienzo de la campaña. Vamos a volvernos arriesgar.

CY YOUNG DE LA LIGA NACIONAL: Walker Buehler, LD, Dodgers

Con el perdón de Jacob deGrom, quien ha tenido problemas con el codo, y de Max Scherzer, quien tendrá 37 años, me voy con el brazo joven. 

No se necesita mucha explicación. Buehler terminó en el cuarto lugar de este año y noveno en el 2019. En las últimas cuatro campañas, lleva efectividad de 2.82; la tercera mejor entre los lanzadores calificados en ese período.

MANAGER DEL AÑO DE LA LIGA AMERICANA: Scott Servais, Marineros

El Manager del Año usualmente se le entrega al piloto del equipo sorpresa. Si los Marineros tienen un buen receso de campaña, tal vez no sean sorpresa, pero siguen siendo el club con el bache más largo sin clasificar a la postemporada en los deportes profesionales de Norteamérica. Para ganar el Oeste de la Americana, tendrían que superar a los Astros. Así que sí, nos vamos con Servais.

MANAGER DEL AÑO DE LA LIGA NACIONAL: Bob Melvin, Padres

Los Padres tienen demasiado talento como para que no mejoren las cosas y Melvin es muy bueno en su trabajo como para no recibir crédito. Sería su cuarto galardón, lo que lo igualaría con los miembros del Salón de la Fama, Tony la Russa y Bobby Cox, por la mayor cantidad.

NOVATO DEL AÑO DE LA LIGA AMERICANA: Riley Greene, OF, Tigres

Promete ser uno de los años más profundos para los novatos en la Liga Americana, por la posible llegada de las cuatro mejores promesas según MLB Pipeline – el receptor Adley Rutschman de los Orioles, el dominicano Julio Rodríguez de los Marineros, el campocorto Bobby Witt Jr. de los Reales y el inicialista Spencer Torkelson de los Tigres.  Pero me voy más abajo en la lista de MLB Pipeline, hasta el séptimo puesto, con Greene, quien podría comenzar el año en el equipo grande de los Tigres, que buscan sorprender en el Centro de la Americana.

NOVATO DEL AÑO DE LA LIGA NACIONAL: Camilo Doval, LD, Gigantes

El dominicano tiene una slider dominante, que utilizó para amarrar a sus contrarios a un promedio de .192, ponchando al 33.9% de los rivales que enfrentó en 27 innings del 2021. Con 24 años, Doval ya tuvo oportunidades para cerrar juegos para unos Gigantes que ganaron 107 encuentros. Tenemos esperanzas con que pueda seguir su ascenso.