MIAMI, Florida -- Nicaragua sigue en busca de su primera victoria en la historia de un Clásico Mundial de Béisbol, luego de caer el lunes 6-1 ante la República Dominicana para dejar su récord en 0-3 en sus primeros tres encuentros.

Sin embargo, y a pesar del revés en el marcador, Nicaragua se anotó una importante victoria el lunes.

El momento más importante del partido para los nicaragüenses ocurrió en la parte alta de la novena entrada, cuando Duque Hebbert se subió a la lomita de Nicaragua para enfrentar a la toletería pesada de la República Dominicana; los primeros tres bates en el orden de los dirigidos por Rodney Linares.

• Sección: Clásico Mundial de Béisbol 2023

Hebbert se lució con ponches tirándole a Julio Rodríguez y a Juan José Soto para los primeros dos outs del inning. Luego, Manny Machado le conectó un doblete, pero el derecho se compuso para abanicar por la misma vía a Rafel Devers.

“Extraordinario. Esa fue una de las partes positivas del juego”, señaló el manager de Nicaragua Sandor Guido sobre Hebbert. “El muchachito, que es de nuestra selección Sub 23, mostró temple. Demuestra que, si se llega con hambre, ganas y corazón, se pueden hacer cosas nuevas. Él llegó con mucha hambre, se enfrentó a los mejores del equipo de Dominicana y, se salvó Machado”, continuó entre risas.

“Fue grandioso lo que hizo. Nos emocionamos mucho”.

Hebbert, perteneciente a la selección sub 23 de Nicaragua, ponchó a tres jugadores que se combinaron para 83 jonrones y 224 empujadas en el 2022. Lo hizo sin lanzar un solo pitcheo que superara las 90 mph – su más fuerte fue una recta de cuatro costuras registrada en 89.9 mph. El derecho utilizó el cambio de velocidad en un 47% de las veces, produciendo un 78% de swings en blanco.

Pero, a pesar de lo importante que fue abanicar a tres superestrellas de las Mayores, ese no fue el momento más importante del día para el joven monticular.

Luego del partido, el scout de los Tigres, Luis Molina, se le acercó a Hebbert para hacerle algunas preguntas. Luego de un breve intercambio de ideas, Molina le ofreció un contrato con Detroit.

El resto del equipo se enteró cuando todo el grupo estaba montado en el autobús que los llevaría al hotel en donde está concentrada la selección, produciendo un momento muy emotivo para toda la escuadra nicaragüense.

En la conferencia de prensa posterior al partido del lunes, Guido ya adelantaba cuál era el verdadero propósito de la participación de la selección de Nicaragua en el Clásico, además del resultado deportivo que pueda tener el club que forma parte del Grupo D, junto a Israel, Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana.

“Dios quiera que los muchachos que vinieron al Clásico, y que son jóvenes, sean vistos por organizaciones [de Grandes Ligas], de las ligas de verano de México o Venezuela, [o incluso en las ligas] invernales”, expresó Guido. “Hay un par de muchachos que están en conversaciones”.

Guido entiende que más allá de lo que marque la pizarra, el efecto de la participación de Nicaragua en el Clásico podrá verse mucho más allá del terreno del loanDepot park, y podría servir de catalizador en el desarrollo del béisbol en el país.

“Eso es lo más importante, el bienestar [de los jugadores]”, continuó el piloto. “Es importante que salgan ahí a jugar, tanto para ellos como para Nicaragua. Es bueno para el béisbol nicaragüense, que salgan a explorar ese mercado. Será de mucha ayuda para nosotros”.