WASHINGTON – Desde que el dominicano Jasson Domínguez regresó a la acción a mediados de mayo, los Yankees permitieron que su prospecto número 1 continuara desarrollándose en ligas menores, antes de recibir un tiempo limitado de juego en las Grandes Ligas.

El gerente general Brian Cashman explicó que la organización no veía cómo ofrecerle a Domínguez un puesto de titular, considerando que en el equipo grande los Yankees cuentan con Aaron Judge, el dominicano Juan Soto y Alex Verdugo en los jardines. Y Giancarlo Stanton sigue siendo otra opción mientras ocupa el rol de bateador designado.

Ése sigue siendo el caso, pero con un mes restante de temporada en ligas menores y un roster expandido en las Mayores a partir del 1ro de septiembre, ‘El Marciano’ podría estar cerca de regresar a la Gran Carpa.

Pero, ¿tendrá Domínguez la opción de jugar a diario? Probablemente no, pero como jugador de reserva, contar con el cañonero podría ser muy útil en la recta final para Nueva York. Además, ha estado bateando bien últimamente, registrando múltiples imparables en cinco de sus últimos ocho partidos en Triple-A.

Las oportunidades de Domínguez probablemente surján a expensas de Verdugo, el bateador zurdo que ha estado enfrentando dificultades contra lanzadores de su misma mano (.608 de OPS). En general, el pitcheo zurdo ha sido un talón de Aquiles para los Yankees este año, por lo que contar con Domínguez, quien batea a las dos manos, podría proporcionar al club otra opción de bateador derecho.

Verdugo bateó apenas .178 con OPS de .500 entre el 15 de junio y el 23 de agosto, y se fue de 21-0 en los últimos seis juegos de ese período. Sin embargo, se ha recuperado últimamente, al batear de 19-8 con un cuadrangular y cuatro anotadas en los cinco encuentros más recientes.

“Definitivamente, me siento mejor”, dijo Verdugo esta semana. “Estoy haciendo mejores swings y manteniéndome más en la zona. Solamente tengo que seguir así y tratar de no adelantarme demasiado, ni buscar causar daño o algo por el estilo. Sólo seguir aprovechando lo que los lanzadores me dan”.

Agregó Boone acerca de Verdugo: “Puede ser un jugador muy influyente para nosotros. No me importa quién seas -- novato, veterano -- todos pasan por eso y enfrentan dificultades. Pasar por un período difícil te afecta. La lucha es real. Entonces, después de un par de meses en los que ha estado batallando, empezar a ganar tracción -- especialmente con todo el trabajo que pones en ello detrás de escena, tratando de desbloquearte y hacerlo funcionar para obtener algunos resultados -- es bueno para el alma”.