Cuando los Cardenales estaban tratando de lograr que Yadier Molina regresara al Busch Stadium para la ceremonia de retiro de Adam Wainwright hace unas semanas, el legendario receptor respondió a pocas llamadas telefónicas y dejó su disponibilidad en veremos hasta que se completaran los últimos pasos del plan. De hecho, Wainwright bromeó durante su ceremonia que no lograba conseguir a su excompañero de batería de casi dos décadas por teléfono o por texto porque Molina le gusta hacer las cosas a su manera.

Resulta que Molina quizás haya tenido más en agenda en San Luis que simplemente rendirle homenaje a Wainwright en ocasión de su retiro.

Tras un reciente informe del director deportivo de Fox 2 (San Luis), Martin Kilcoyne, de que los Cardenales habían comenzado a hablar con el puertorriqueño sobre un posible regreso a la franquicia como instructor o asesor, en una entrevista con el diario El Vocero de Puerto Rico, el futuro Salón de la Fama dijo lo siguiente: “Esperamos que si se da algo se dé pronto y si no pues seguiría dispuesto a seguir ayudándoles cuando me necesiten mientras estoy aquí en Puerto Rico. Ellos tienen el conocimiento de mi disposición (para asumir un puesto en la gerencia o el cuerpo técnico)”, dijo Molina.

Justo cuando parecía que los Cardenales encaraban su primera temporada desde el 2001 sin el dominicano Albert Pujols, Molina o Wainwright en el roster, el Nro. 4 podría estar en posición de volver tras una ausencia de un año.

Los aspectos positivos de recuperar a un ganador como Molina serían muchas para una franquicia tratando de recuperarse tras su primera campaña completa sin él. Además de trabajar con el cuerpo monticular sobre la selección de pitcheos – algo que Wainwright ha dicho que Molina hacía bien – podría ayudar al venezolano Willson Contreras a mejorar defensivamente.

Contreras, quien dejó los rivales Cachorros para firmar con los Cardenales por US$87.5 millones, sentía tanto honor de sustituir a Molina que usó ganchos en su honor en el Día Inaugural. Luego, cuando fue removido del rol de receptor por problemas a la hora de trabajar con algunos lanzadores del equipo, fue Molina que se comunicó con él para darle consejos y ánimos. Las métricas defensivas en su primera temporada en la Ciudad del Arco demuestran que Contreras fue bueno a la hora de utilizar su brazo, pero que necesita trabajar a la hora de cuadrar y bloquear los pitcheos – áreas en las que Molina se destacó para ganar nueve Guantes de Oro.

Todos los dirigentes de Molina, Tony La Russa, Mike Matheny, Mike Shildt y el actual capataz, Oliver Mármol, han dicho que el receptor sería un gran dirigente algún día. Molina demostró su capacidad como piloto con los Navegantes del Magallanes del béisbol invernal de Venezuela y al mando de la selección de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo, por lo que es obvio que Molina no quiere alejarse del deporte.

Los Cardenales se negaron a comentar sobre una posible reunión con Molina el martes, pero es probable que estén tratando de determinar si el boricua está dispuesto a trabajar un calendario de 162 juegos o si prefiere desempeñar un rol de asesor y viajar de Puerto Rico a los entrenamientos primaverales y a San Luis varias veces durante el año.

Reincorporar a Molina sería una victoria para un equipo de los Cardenales que no cosechó muchos triunfos en el 2023, y el equipo sabe que hacen falta cambios importantes para evitar que se repitan los fracasos en el 2024. La primera pieza nueva podría ser Molina, alguien a quien los Cardenales acogerían con brazos abiertos.