SANTO DOMINGO – Aunque los Rays de Tampa Bay contaron con figuras como José Sirí, Junior Caminero, Amed Rosario y otros dominicanos en su roster durante la Dominican Republic Series en Santo Domingo este fin de semana, sus oponentes en la serie de dos juegos, los Medias Rojas de Boston, tuvieron la mayor parte del apoyo del público en el Estadio Quisqueya Juan Marichal.

Eso era de esperarse, por la tradición de mucho más de cien años de los Patirrojos en Grandes Ligas, más la relativamente corta vida de los Rays, nacidos apenas en 1998. Pero más allá de eso, se sabe que desde los tiempos de Pedro Martínez, David Ortiz y Manny Ramírez en Boston en la década de los 2000 – cuando ayudaron a los Medias Rojas a ganar su primera Serie Mundial en 86 años en el 2004 – el equipo de Massachusetts es uno de los más populares de la República Dominicana.

El dirigente de los Medias Rojas de la actualidad, el puertorriqueño Alex Cora, fue parte de la segunda edición campeona de los Patirrojos en aquella década, en el 2007, y vio de cerca cómo el equipo de Boston puso su sello.

“Sembraron la semilla aquí en la República Dominicana. Obviamente, habían jugado jugadores dominicanos con los Medias Rojas de Boston, pero lo que ellos hicieron ese año, lo puso a otro nivel”, dijo Cora, tras ver cómo Martínez y Big Papi deleitaron a los fanáticos al realizar los lanzamientos de honor el sábado antes del primer partido de esta serie. “También el trabajo comunitario que (David) y Pedro han hecho aquí en la República Dominicana no pasa desapercibido. La gente respeta eso y entiende lo grandes que son ellos para la comunidad. Ellos son jugadores Salón de la Fama en el terreno de juego, pero son personas Salón de la Fama fuera del terreno de juego y creo que es por eso que lo quieren tanto y lo respetan tanto.

“Lo que él (Ortiz) y Pedro hicieron para esta organización fue tremenda. Ganar esa Serie Mundial del 2004… todavía se habla, todavía se ve en televisión, todavía la gente no lo cree, de la manera en que lo hicieron. Pero para mí, más importante aun es el trabajo que ellos han hecho en el país, para su sociedad. Darle para atrás y de eso se trata”.

• Cora y Cash conscientes de la responsabilidad de MLB en R.D.

Efectivamente, Martínez y Ortiz se han mantenido activos en obras caritativas tanto en su país como en el estado de Massachusetts, siendo ambos aún parte de la organización de los Medias Rojas.

Ahora, otra generación de pilares dominicanos en los Medias Rojas – dirigidos por Cora – tratan de seguirles los pasos a Martínez y Ortiz. Hace poco más de un año, Boston le dio una extensión de contrato de 10 campañas y US$313.5 millones al tercera base Rafael Devers, la cara (o “Carita”, su apodo) de la franquicia ahora. Y el mismo sábado, los Patirrojos presentaron de manera oficial al derecho Brayan Bello y su extensión de seis años y US$55 millones en el Estadio Quisqueya.

“Espero que jugadores como Rafy, como Bello, como estos muchachos que vienen subiendo, no solamente los emulen en el terreno de juego, porque si son como ellos en el terreno de juego, estamos en muy buenas manos”, expresó Cora sobre la presencia de Devers y Bello, 20 años después de las hazañas de Pedro y Big Papi. “Creo que como sociedad, el mundo entero, se beneficia de ciudadanos como Pedro y como David. Espero que nuestros muchachos lo puedan hacer también”.

Martínez y Ortiz dejaron huella en Boston, por supuesto. Por eso han sido figuras tan grandes en esta serie en la República Dominicana.

“Muy contento de que MLB haya tomado la decisión de una vez más traer el juego de Grandes Ligas aquí”, dijo Ortiz, ganador de tres anillos de campeón con los Medias Rojas. “Es más que un honor tenerlo aquí. En la República Dominicana respiramos béisbol. Eso lo tenemos en la sangre. Esperando que en vida futura MLB se siga motivando para traer esos juegos a la República Dominicana”.