ARLINGTON – Los Rangers son reconocidos por el poder ofensivo. Es una organización que ha producido cinco ganadores del Jugador Más Valioso de la Liga Americana, pero ningún galardonado con el Premio Cy Young. 

Ha habido impresionantes temporadas ofensivas de bateadores de los Rangers. Aquí, las mejores cinco. 

1. Juan “Igor” González, 1996

González tuvo varias temporadas buenas con los Rangers, incluyendo la de 1998, cuando impuso el récord del equipo con 157 carreras impulsadas. Pero en 1996, el puertorriqueño cargó con Texas y ayudó al equipo a conquistar el primer título divisional en su historia – a pesar de perderse 28 juegos por lesión -- y fue galardonado como el Jugador Más Valioso de la Americana. 

Estuvo especialmente encendido en los meses de verano. Tuvo promedio de .407 con slugging de .917 en julio y .311 y .642 en agosto. Cuando terminó la temporada, González tenía línea de .314/.368/.643 con 47 bambinazos y 144 empujadas. Además, dio cinco cuadrangulares en cuatro partidos de la Serie Divisional de la Liga Americana ante los Yankees. 

Esos números no resaltan entre otras campañas de cañoneros de los Rangers, pero la manera en la que González se puso al equipo al hombro en esos meses ciertamente lo destacan.

2. Josh Hamilton, 2010

Hamilton también tuvo muchos años para elegir, pero ésta fue su temporada de JMV, cuando llevó a los Rangers a su primer título divisional en 11 años. Hamilton lideró las Mayores en promedio de bateo (.359), slugging (.633) y OPS (1.044), con el que se ubica como el segundo mejor en la historia de la franquicia. Además, fue el JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cuando los Rangers superaron a los Yankees en seis encuentros.

3. Iván Rodríguez, 1999

Rodríguez fue elegido como el JMV por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA), superando al derecho dominicano de los Medias Rojas, Pedro Martínez, quien ganó 23 juegos y recibió un voto más para el primer lugar que el puertorriqueño Rodríguez. Pero el serpentinero no recibió consideración alguna por parte de dos votantes. 

Curiosamente, Rodríguez no fue el Ranger del Año en 1999. Ese reconocimiento se lo llevó el cubano Rafael Palmeiro, quien bateó .324, dio 47 jonrones, impulsó 148 carreras y tuvo un slugging de .630. Palmeiro terminó en el quinto lugar en la votación para JMV. 

Pero eso borra el hecho de 1999 ser la mejor campaña ofensiva de uno de los mejores receptores en la historia: Promedio de .332, 35 jonrones, 113 impulsadas y slugging de .558. Además, el boricua se llevó ese año el octavo de sus 13 Guantes de Oro. 

Palmeiro disputó 128 juegos como bateador designado, debido a una lesión en una rodilla. Sólo defendió la inicial en 28 partidos, pero igual ganó su tercer Guante de Oro. Fue un año interesante para los votantes, pero es difícil superar lo hecho por Rodríguez en 1999.

4. Jeff Burroughs, 1974

Burroughs tuvo un OPS de .901 con los Rangers en 1974, el 28vo mejor en la historia del club. Su slugging de .504 es el 49no mejor. Entonces, ¿por qué está por delante de Palmeiro, Alex Rodríguez, el dominicano Adrián Beltré y otros? 

Porque Burroughs ayudó a los Rangers a tener una campaña de 84 victorias, un año después de que el equipo terminara con récord de 57-105. Bateó .301 con 25 cuadrangulares y lideró las Mayores con 118 impulsadas, en un Arlington Stadium que era complicado para los bateadores. 

La temporada de JMV de Burrough en 1974 se ha desvanecido con el tiempo por los números que se vieron en el Ballpark de Arlington y en una era diferente a la ofensiva. No hay que olvidar eso.

5. Rubén Sierra, 1989

Esto fue cuando el puertorriqueño estaba en su mejor momento, exhibiendo una hermosa combinación de poder y velocidad. Bateó .306, dio 29 bambinazos y encabezó la Liga Americana con 119 impulsadas y slugging de .543. Los 14 triples que conectó -- líder en las Mayores ese año – siguen siendo un récord para la franquicia de Texas. Sierra terminó segundo en las votaciones para JMV, detrás de Robin Yount, algo que no dejó contento al boricua--para decir lo mínimo. Sierra comenzó a fortalecer su cuerpo con el pasar de su carrera y nunca volvió a tener el mismo dinamismo con el que brilló en 1989.

Menciones honoríficas:

• La mejor de las cuatro temporadas de Al Oliver en Arlington fue en 1980, cuando tuvo promedio de .319, conectó 19 jonrones e impulsó 117 carreras.

• Alex Rodríguez tuvo tres grandes temporadas con los Rangers entre el 2001 y el 2003. Fue el JMV de la Americana en el 2003. Pero también admitió haber utilizado esteroides mientras estaba con los Rangers.

• Lo que hace especial a Palmeiro no se refleja en una sola temporada, sino en su habilidad de brillar año tras año.

• Michael Young estuvo a otro nivel de consistencia, con una persecución anual de .300 de promedio, 200 imparables y 100 anotadas.