Pete Alonso ha sido una de las principales caras de los Mets desde que fue novato en el 2019. Ahora, surge la siguiente interrogante: ¿Estará el toletero vistiendo el uniforme del equipo de Queens cuando inicie la temporada del 2024?

Alonso se proyecta para convertirse en agente libre tras el 2024, con un mega-contrato en el horizonte. Los Mets han sostenido pláticas con los representantes de Alonso sobre una potencial extensión de contrato, según fuentes, pero las partes parecen estar lejos de un acuerdo sobre qué tipo de pacto el jugador de 28 años debe exigir.

“Los Mets hicieron una oferta que, aunque no fue un insulto, tampoco fue lo suficientemente buena para que Alonso se olvidara del mercado libre”, dijo una fuente con conocimiento de las pláticas. “Pero la temporada muerta es larga. No hay urgencia para hacer algo ahora”.

Los Mets podrían tratar la situación de Alonso como lo hicieron con Brandon Nimmo, quien jugó el último año de su contrato antes de renovar con Nueva York como agente libre en el invierno del 2022-23.

También podrían llegar a un acuerdo para el 2024 (el último año de arbitraje de Alonso) y luego volver a analizar su situación en el 2024, cuando podrían tener más claridad sobre el curso que quieran tomar como organización.

Lo activos que fueron los Mets en la Fecha Límite de Cambios de este año—canjearon a Justin Verlander, Max Scherzer, Mark Canha, David Robertson y Tommy Pham, para volverse un equipo más joven—ha llevado a muchos a pensar que el 2024 será una temporada de reinicios para Nueva York, aunque no algo tan pronunciado como una “reconstrucción”.

“No estoy convencido de que los Mets quieran hundirse en el 2024 (para reconstruir)”, dijo la fuente citada arriba. “Podrían seguir con Alonso y esencialmente volver con la misma ofensiva que tuvieron este año, para luego firmar a algunos lanzadores a largo plazo. Lo primero que tienen que hacer es decidir quiénes van a tomar esas decisiones”.

El dueño del equipo, Steve Cohen, tendrá la última palabra, aunque se espera que contrate a un presidente de operaciones de béisbol que sea el jefe del gerente general Billy Eppler. David Stearns—un neoyorquino que manejó las operaciones de béisbol de los Cerveceros del 2015 al 2021—ha sido visto como un gran candidato. De cualquier manera, es imposible especular qué harán los Mets hasta que se defina esa situación de la gerencia.

Con Alonso acercándose a la agencia libre tras la campaña del 2024—ni hablar de un salario para dicho año en arbitraje que sería de unos US$21 millones—los Mets podrían buscar canjearon en este próximo invierno. Informó USA Today el domingo que los Mets les han dicho a los otros equipos que todo jugador no bajo contrato más allá del 2024 está disponible en cualquier canje, con algunos ejecutivos de equipos afirmando que esperan que Alonso sea traspasado en la temporada muerta.

“Cambiar a Alonso es lo más prudente si los Mets pretenden reiniciar su estrategia en el 2024”, dijo un ejecutivo de un equipo de la Liga Nacional. “Les ahorraría un enorme salario para el próximo año y de cualquiera manera, no hay motivo para pensar que no tratarían de firmarlo de nuevo tras el 2024. Lo que recibirían por Alonso no sería tan grande (por su elevado salario), pero de todas formas ésa sería su mejor estrategia”.

Otro directivo de la Liga Nacional ve probable que los Mets cambien a Alonso durante este invierno, aunque no será por un precio bajo. Como los acuerdos por Verlander y Scherzer, es posible que los Mets prefieran pagar parte del salario de Alonso para mejorar el retorno de prospectos.

El venezolano Miguel Cabrera tiene el récord del mayor salario anual promedio para un inicialista con US$31 millones, seguido por Freddie Freeman (US$227 millones) y Paul Goldschmidt (US$26 millones). Matt Olson firmó por ocho años y US$168 millones (US$21 millones en promedio anual) tras ser adquirido por los Bravos en invierno pasado, aunque estaba a dos años de la agencia libre, contrario a Alonso, quien está a una campaña. Olson estaba a dos semanas de cumplir 29 años cuando acordó la extensión, mientras que Alonso cumplirá 29 este diciembre, por lo que tendría 30 años al momento de ingresar al mercado libre.

El prodigioso poder de Alonso – tiene 185 bambinazos en 653 juegos de por vida, para un promedio de 40 por campaña, en sus primeros cuatro años de carrera – le podría asegurar un contrato alto, ¿pero estará buscando algo entre lo negociado por Olson y Freeman, o quizás tenga en mente un pacto cercano a los US$30 millones por año, que lo pondría entre los inicialistas mejores pagados de la historia?

Si las conversaciones entre los Mets y el cañonero no han podido avanzar, Nueva York podría decidir mover al tres veces convocado al Juego de Estrellas por varios prospectos, en vez de arriesgarse a perderlo por una compensación en el Draft amateur.

Pero dado que los Mets no tienen las mismas restricciones en su nómina que otros equipos, varios ejecutivos de la Nacional piensan que “podrían aguantarse hasta que puedan obtener a un cotizado prospecto, similar a como hicieron en la Fecha Límite”.

Los Cerveceros y los Cachorros estuvieron entre los equipos que conversaron con los Mets sobre Alonso antes de la Fecha Límite de Cambios, y dada la falta de inicialistas que habrá en el mercado libre, es probable que más equipos ingresen en la posible puja por Alonso, de éste estar disponible.

“¿Existe la posibilidad [de que Alonso sea cambiado]? Claro”, expresó un ejecutivo de la Liga Americana. “No habrá muchos bateadores natos disponibles en el invierno. Será un mercado débil. Pero, ¿es algo seguro? Lo dudo. La mejor versión de los Mets en el 2024 lo incluye a él, y no puedo imaginar que ya hayan definido cuál será su destino”.