HOUSTON – El miércoles en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Yankees y los Astros, Jeremy Peña bateó de 4-3 con dos dobles y un jonrón.

Se trata del cuarto novato con tres extrabases en un partido de postemporada. ¿El último en hacerlo antes de Peña? El puertorriqueño Carlos Correa, justo la superestrella que Peña sustituyó en el campo corto de Houston a partir del 2022, cuando el primero firmó con los Mellizos como agente libre.

“Yo no sabía eso”, dijo Peña, hijo del exligamayorista dominicano y leyenda de los Tigres del Licey en R.D., Gerónimo Peña. “Eso es bastante cool”.

“Cool” es justo lo que ha sido esta temporada de novato de Peña para los Astros, que depositaron su confianza en el joven cuando se venció el contrato de Correa en el 2021. Aunque hubo algo de altibajos para Peña en la campaña regular, el torpedero terminó con 22 cuadrangulares en el año. En septiembre/octubre, dio seis de ellos.

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Y claro, conectó el bambinazo decisivo a favor de Houston en el maratón de 18 entradas el sábado pasado en el Juego 3 de la Serie Divisional para eliminar a los Marineros.

“Simplemente estoy tratando de poner buenos turnos”, dijo Peña. “(El miércoles) fue un momento especial, seguro. Estoy contento de que hayamos ganado y vamos otra vez (el jueves)”.

Peña es segundo en el orden al bate de los Astros, después del venezolano José Altuve y delante del cubano Yordan Álvarez. Con Altuve bateando de 19-0 en estos playoffs y los lanzadores cuidándose mucho de Álvarez, Peña y figuras como Chas McCormack—quien conectó otro jonrón el miércoles, al igual que el cubano Yuli Gurriel—han dado la cara.

“Eso es lo que nos hace un equipo tan bueno”, comentó Peña, de 25 años. “Nos apoyamos cuando uno no está bateando. Y cuando nadie batea, los lanzadores nos cargan”.

Peña es el último de los tantos jugadores que han llegado para ayudar con la continuación de los éxitos de los Astros, que participan en su sexta Serie de Campeonato en forma consecutiva y buscan alcanzar su cuarta Serie Mundial desde el 2017. Con un total de cinco extrabases en estos playoffs, el dominicano está poniendo de su parte y haciendo lucir bien inteligente a la organización de Houston, que lo veía como el reemplazo adecuado para una estrella de la talla de Correa.

“Él hace lo suyo y juega”, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker. “Juega como un veterano, pero es un novato”.