CIUDAD DE MÉXICO – La primera vez que se jugó béisbol de temporada regular en Grandes Ligas en México, la mayor figura en la historia del béisbol mexicano tuvo el protagonismo esperado: Fernando Valenzuela. Aquel 16 de agosto en el Estadio de Béisbol Monterrey, “El Toro” se adjudicó la victoria al tirar 6.0 entradas de tres carreras ante los Mets, en un triunfo de San Diego por 15-10.

Ahora, casi 27 años después, los Padres vuelven por cuarta ocasión a tierras mexicanas para realizar partidos de campaña regular, este fin de semana con dos choques contra los Gigantes—los primeros de MLB realizados en la Ciudad de México. Y como ha sido el caso para cada juego en general del equipo desde finales de 1986, Eduardo Ortega llevará las incidencias de los juegos a la audiencia de habla hispana por radio. Ortega, como tantas otras personas vinculadas con los Padres, ha visto de cerca el impacto que ha tenido la franquicia de San Diego en el sur de California, el estado de Baja California y la nación mexicana en sentido general.

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“Me siento más que orgulloso”, dijo Ortega acerca de los Padres y su protagonismo en lo que serán los primeros partidos de serie regular en la historia celebrados en el Distrito Federal de México. Es uno de los momentos más felices de mi vida y de mi carrera profesional”.

Con esta parte de la “Mexico Series” en el Estadio Alfredo Harp Helú el sábado y el domingo, los Padres han sido parte de cuatro de las seis series de temporada regular celebradas en tierras mexicanas. Las primeras tres de San Diego fueron precisamente en Monterrey, siendo la más reciente en el 2018 con tres encuentros frente a los Dodgers.

“Significa muchísimo, porque es la continuidad de lo que San Diego siempre ha luchado en su esfuerzo deportivo, de mercadotécnica y hablando, desde luego, de la presencia permanente en una zona tan cercana, geográficamente la más cercana a territorio mexicano, a 20 minutos de distancia de la frontera con Tijuana”, expresó Ortega, finalista al Premio Ford C. Frick en el 2013, galardón que le da a un profesional del micrófono por año una exaltación al Salón de la Fama de Cooperstown. “Significa muchísimo, porque los Padres son ahora protagonistas y home club de los primeros juegos oficiales en la Ciudad de México. Ésa es la importancia que yo le encuentro, que Padres sea protagonista de lo que han hecho siempre: Tener presencia en México”.

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En un total de siete partidos jugados en México—dos series de tres juegos, más un encuentro para abrir la temporada de 1999 contra los Rockies—los Padres llevan marca de 4-3. Ahora la meta es mejorar a 6-3, con San Diego luchando ahora mismo en esta primera parte de la campaña con los Diamondbacks y los Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional.

Claro, eso es dentro del objetivo día por día del equipo. Por el momento, el enfoque de las personas que rodean el club y esta Mexico Series es la emoción de hacer historia en la capital de dicho país.

“Bien bonito”, dijo al respecto el toletero dominicano de los Padres, Juan José Soto. “Todo pelotero latino, yo sé que quiere jugar algún día enfrente de una fanaticada latina; no sólo latina, sino de su país. Me siento contento de ir por primera vez a México, a ver cómo es todo por allá”.