En medio de un gran comienzo con su nuevo equipo, el venezolano Pablo López ha firmado una extensión de contrato de cuatro años con los Mellizos. El acuerdo tiene un valor de US$73.5 millones, le informó una fuente a MLB.com.

López, adquirido por Minnesota este invierno en un cambio que envió al campeón de bateo de la Liga Americana del 2022, el también venezolano Luis Arráez, a los Marlins, tiene marca de 1-1 con efectividad de 1.73 en cuatro aperturas de esta temporada. En 26 entradas, el derecho ha ponchado a 33 bateadores, líder en las Grandes Ligas, y ha regalado apenas seis bases por bolas.

López habría sido elegible para la agencia libre después del 2024.

El acuerdo representa el compromiso económico más grande con un lanzador en la historia del equipo, superando el contrato de cuatro años y US$55 millones que los Mellizos le dieron al dominicano Ervin Santana antes de empezar la campaña del 2015.

López ha tenido un historial de problemas de lesiones y fue importante para el jugador de 27 años que finalmente se pudiera mantener saludable durante 32 aperturas completas en el 2022, después de encontrar una mejor rutina de preparación. Apenas tendrá 31 años al final de esta extensión.

Y no es el mismo López que ha tenido efectividad de 3.83 de por vida en 98 aperturas en seis temporadas con Miami y Minnesota; hay razones subyacentes para creer que sólo está arañando la superficie de su potencial.

La velocidad promedio de su recta -- 95.4 millas por hora -- ha aumentado casi dos mph desde la temporada pasada y 1.5 mph con respecto el pico anterior de su carrera. También agregó un nuevo slider que se mueve más horizontal y lentamente (sweeper). Ha obtenido grandes resultados con dicho envío, con una tasa de swings en blanco del 50%. Es el segundo pitcheo que más usa.

Y eso sin mencionar el mejor envío de su arsenal, un cambio de velocidad que puede ajustar y con el que puede atacar a los bateadores de distintas maneras.