DALLAS – Aunque ha habido algunos movimientos informados y hasta concretados en las Reuniones Invernales de MLB en Dallas, el tema que ha acaparado los titulares y que ha dominado las conversaciones en el Hilton Anatole Hotel ha sido el siguiente: Juan Soto y su nuevo pacto con los Mets.

El contrato récord informado el domingo por la noche de 15 años y US$765 millones de la superestrella dominicana ha estado en boca de todos, desde ejecutivos, agentes de jugadores y managers de equipos, hasta, por supuesto, los medios de comunicación. Los dirigentes de equipos de MLB dieron algunas opiniones en las horas después de que la noticia saliera en las primeras horas de las Reuniones Invernales.

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El primer capataz en opinar fue nada más nada menos que el primer piloto de Soto en las Grandes Ligas en los Nacionales, Davey Martínez. El boricua estaba en su primera campaña como timonel en el 2018 cuando Soto subió por vez primera a las Mayores. Al año siguiente, Washington, con el quisqueyano como uno de los grandes protagonistas, ganó la Serie Mundial.

“Es tremendo pelotero. Como ya he dicho, quiero mucho a Juan. Puedo sentarme aquí y decir que soy el único manager que ganó una Serie Mundial con él”, expresó Martínez con una sonrisa. “¿Qué tal eso?”

Martínez fue el dirigente de Soto hasta mediados del 2022, cuando el jardinero fue canjeado de los Nacionales a los Padres.

“Él va a ayudar a los Mets, como todos sabemos”, continuó Martínez, quien sigue al frente de los Nacionales. “Estoy contento de que vaya a poder cuidarse a sí mismo, a su familia y para muchas generaciones”.

El manager campeón del año anterior al título de Washington es Alex Cora, de los Medias Rojas. El también puertorriqueño ha enfrentado a Soto suficientes veces desde aquel 2018 para saber de su calidad.

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“Este muchacho lo entiende todo”, dijo Cora, refiriéndose al talento y a la mentalidad como bateador de Soto que ha producido porcentaje de embasarse de .421, OPS de .953, OPS+ de 160 y tasa de bases por bolas del 18.8% en su carrera, entre otros tantos brillantes números que le han ameritado cuatro convocaciones al Juego de Estrellas, cinco Bates de Plata y un título de bateo en el 2020.

El dirigente de los Cerveceros, Pat Murphy, tuvo otra postura.

“Me puse contento, porque (los Mets) no pueden firmar a muchos jugadores más”, dijo Murphy con una risa. “Hay 30 clubes y todos están tratando de ganar. Están tratando de hacer lo que se requiera, a nivel legal, para hacerlo”.

Estando Soto en la División Oeste de la Liga Nacional durante una temporada y media con los Padres, el dominicano vio de cerca a los Diamondbacks con cierta frecuencia en ese trecho. El piloto de Arizona, Torey Lovullo, ofreció el siguiente análisis:

“Creo que se trata de sus habilidades de contacto, del bate a la bola”, comentó Lovullo. “Y el balance que demuestra, la habilidad de controlar la zona de strikes y no hacerles swings a pitcheos malos. Es un out difícil. Está dispuesto a sacrificar un strike para entrar más profundo en el turno. Él entiende lo que el turno le pide.

“La primera vez que lo vi, él tenía 20 años”, continuó Lovullo. “No podía creer que tenía 20 años. Se manejaba como si tuviera 30, como si tuviera esa cantidad de tiempo en la liga. Creo que Soto está en un nivel diferente al resto de la liga en ocasiones”.

El manager de los Padres, Mike Shildt – quien enfrentó a Soto tanto como capataz de los Cardenales como de San Diego – ofreció un punto más generalizado del tamaño abrumador del contrato, el mayor otorgado a un jugador en la historia del deporte en general.

“Las economías están creciendo y es bueno ver el béisbol siendo parte de eso”, dijo Shidlt. “También, somos un entretenimiento competitivo. Venimos todos los días a competir. Competimos por un campeonato y de eso se trata todo eso.

“Hay un valor de entretenimiento con esto. Si lo ves relativo al mercado, es un gran número, pero bien por Juan y bien por la industria, me supongo”.