Con los Atléticos interesados en adquirir a un antesalista y los Cardenales anunciando recientemente sus planes de cambiar a Nolan Arenado esta temporada baja, es fácil conectar a ambas partes como una posible combinación.

Durante una llamada por Zoom con reporteros locales a principios de esta semana para hablar del canje de los Atléticos con los Rays por Jeffrey Springs y Jacob López, el gerente general del club californiano, David Forst, bromeó sobre los rumores de cambio cuando se le preguntó qué busca en un antesalista.

“He escuchado que el tercera base de los Cardenales está disponible”, dijo Forst con una sonrisa. “Obviamente,, tenemos un grupo de jugadores que simplemente no tienen mucha experiencia en las Grandes Ligas. Creo que la experiencia sería un factor. Sé que [el mánager Mark Kotsay] habló mucho al final de la temporada sobre nuestra defensa y el deseo de mejorar. Creo que le daremos prioridad a la habilidad defensiva allí. En este momento, estamos evaluando todas las opciones”.

Arenado ciertamente cumple con los requisitos de los Atléticos, pero ¿son realmente candidatos serios para hacerse del ocho veces convocado al Juego de Estrellas y ganador de 10 Guantes de Oro? Es poco probable.

Arenado, quien tiene pendiente un salario de US$74 millones entre los próximos tres años, tiene una cláusula completa en su contrato que le permite bloquear cualquier cambio. Según se informa, tiene una lista de equipos a los que estaría dispuesto a renunciar a esa cláusula. Una fuente le dijo a John Denton de MLB.com que Arenado aceptaría un canje a los Dodgers, Padres, Angelinos, Filis, Mets o Medias Rojas.

Durante las Reuniones Invernales en Dallas la semana pasada, Joel Wolfe, agente de Arenado, dijo a los reporteros que la cantidad de equipos a los que aceptaría un cambio es “mayor de lo que podrían pensar”, siempre y cuando sean contendientes.

Tras mejorar su total de victorias del 2023 por 19 juegos la temporada pasada, los Atléticos entran al 2025 creyendo que tienen un núcleo joven listo para competir. Han reafirmado esto fortaleciendo su rotación abridora con veteranos como Springs y el dominicano Luis Severino. También han indicado que seguirán aumentando la nómina este invierno y que tienen dinero para asumir un contrato del tamaño del de Arenado. Sin embargo, parece poco probable que Arenado juegue sus partidos en casa en el Sutter Health Park de West Sacramento, dado el gran interés que hay por él en la liga.

Entonces, si no es Arenado, ¿a quién podrían estar considerando los Atléticos para cubrir su necesidad en la tercera base? Aquí, algunos posibles candidatos en el mercado de cambios y agentes libres:

Brett Baty (Mets): Hace apenas un par de años, Baty era considerado uno de los mejores prospectos del béisbol. Sin embargo, con el surgir de Mark Vientos como un jugador de impacto para los Mets, Baty parece estar bloqueado a nivel de Grandes Ligas. El antesalista de 25 años pasó la mayor parte de la temporada pasada en Triple-A Syracuse, donde bateó .252 con OPS de .853, 16 jonrones, 10 dobles y 45 carreras impulsadas en 62 juegos. Con 169 partidos en las Mayores en los últimos tres años, Baty encaja en esa categoría de jugador que aún busca una verdadera oportunidad para demostrar su valor, y los Atléticos podrían brindarle esa oportunidad.

Gio Urshela (agente libre): Los Atléticos han tenido pláticas internas sobre Urshela esta temporada baja. Aunque no tiene un estilo de juego espectacular, es un veterano con un historial probado que ofrece una producción ofensiva y defensiva sólida y consistente. Con nueve temporadas en la Gran Carpa, el colombiano de 33 años dividió tiempo de juego entre los Tigres y los Bravos en el 2024, y se combinó para batear .250 con nueve cuadrangulares, 19 dobles y 52 carreras impulsadas en 128 compromisos.

Yoán Moncada (agente libre): Probablemente el mejor antesalista agente libre en el mercado que no se llame Alex Bregman, Moncada tiene un historial de lesiones, incluida una distensión del aductor izquierdo que lo limitó a sólo 12 encuentros con los Medias Blancas la temporada pasada. Con 30 años en mayo, el cubano todavía es lo suficientemente joven como para que haya cierta esperanza de recuperar las habilidades dinámicas que lo hicieron un jugador emocionante en el pasado, aunque las preocupaciones por lesiones lo convierten en una firma de alto riesgo.

Paul DeJong (agente libre): Con DeJong, sabes lo que obtendrás. Como lo ha demostrado a lo largo de sus ocho campañas en Grandes Ligas, compensará un bajo promedio con una buena cantidad de poder mientras también juega una defensa sólida. Durante la mayor parte de su carrera, sus habilidades defensivas se limitaron únicamente al campo corto. Sin embargo, el año pasado, DeJong jugó 41 de sus 139 encuentros de manera combinada entre los Medias Blancas y los Reales en la tercera base, donde defendió bien la posición, además de conectar 24 vuelacercas. El hecho de que el infielder de 31 años pueda desempeñarse en ambas posiciones del lado izquierdo del cuadro interior sería una ventaja para los Atléticos, que también podrían necesitar un torpedero suplente para el mejor prospecto del club, Jacob Wilson, quien se espera asuma la titularidad la próxima temporada.