El listado de lanzadores nacidos en Latinoamérica que han logrado trabajar por 20 o más temporadas en las Grandes Ligas es bien corto: el nicaragüense Dennis Martínez lidera el camino con 23 campañas, seguido por el dominicano Bartolo Colón (21) y el cubano Adolfo Luque (20).

Ahora, el club tiene un nuevo integrante: el mexicano Oliver Pérez.

Pocos meses después de haber anunciado su retiro, el veterano zurdo de 40 años comenzó la temporada con los D-backs de Arizona tras llegar como invitado al campo de entrenamientos y el jueves debutó en su vigésima campaña en las Mayores.

Pérez, que con 19 temporadas en MLB ya era el líder entre los jugadores nacidos en México, entró a lanzar en el Día Inaugural ante los Padres en Chase Field en la parte alta del sexto inning y lo hizo de forma muy efectiva. Dominó a Eric Hosmer con un rodado a primera y a Jurickson Profar con un globito a la antesala antes de dejar congelado a Ha-Seong Kim con el tercer strike cantado. Salió de nuevo al 7mo para enfrentar al zurdo Trent Grisham y lo retiró con un fly al central.

Pérez, casualmente, debutó en MLB con los Padres hace 20 años en el 2002. También ha lanzado por los Piratas, Mets, Marineros, Astros, Nacionales, Cleveland y D-backs. Tiene récord vitalicio de 73-93 y comenzó esta temporada con efectividad de 4.34 en 1,461.2 innings lanzados.

Contando a los peloteros de posición, ahora con Pérez son 17 los jugadores nacidos en Latinoamérica con 20 o más temporadas de experiencia en las Grandes Ligas. El venezolano Miguel Cabrera se unirá a ese grupo tan pronto dispute su primer juego con los Tigres este año.