MINNEAPOLIS -- Hay un espectáculo adicional en cada estadio que visitan Shohei Ohtani y los Dodgers de Los Ángeles, con el dos veces Jugador Más Valioso y estrella en dos continentes jugando con un contrato de 700 millones de dólares y bajo investigación de las Grandes Ligas por la presunta participación de su ex intérprete en apuestas ilegales.

Fiel a su determinación y a su privacidad, Ohtani todavía parece estar acoplándose.

“Independientemente de lo que suceda fuera del campo, mi capacidad para seguir jugando béisbol no ha cambiado. Es mi trabajo asegurarme de jugar lo mejor que pueda”, dijo el lunes a través de su nuevo intérprete, Will Ireton, antes del partido en Minnesota.

Ohtani, cuya recuperación de una cirugía Tommy John en el codo le impide lanzar esta temporada, ha concedido pocas entrevistas desde que firmó con los Dodgers. La última, donde se vio tranquilo, tuvo lugar en un pasillo en el Target Field con docenas de cámaras y reporteros de Japón y Estados Unidos a su alrededor.

Cuando se le preguntó cómo manejó la ausencia de su ex intérprete y amigo cercano, Ippei Mizuhara, después de que fuera despedido por un presunto robo a las cuentas de Ohtani para cubrir pérdidas de apuestas ilegales y una conexión con una casa de apuestas bajo investigación del IRS, la estrella japonesa dijo que está bien.

“Estoy muy agradecido de que el equipo y el personal me hayan apoyado a lo largo de este proceso”, dijo Ohtani.

Ohtani también reveló un secreto: ha estado usando un bate estilo cricket cuando entrena para ayudar a su mecánica de bateo.

El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que el bate parece una paleta de cricket, pero tiene el mango como un bate de béisbol. El objetivo de su uso es permanecer más tiempo en la zona de strike.

“Cada día aprendemos más. Cada día se siente más y más cómodo”, dijo Roberts.

Ohtani se fue de 17-8 con dos jonrones en sus cuatro juegos anteriores.

“Creo que el conectar jonrones realmente me ayudó mentalmente”, dijo Ohtani. “Simplemente me permite liberarme un poco más”.

Ohtani dijo que su programa de recuperación avanza de acuerdo con el plan, con aumentos leves en la intensidad de los lanzamientos. El ligamento colateral cubital reparado quirúrgicamente no le ha quitado poder en el plato.

“Shohei es un atleta diferente. Y ese tipo de atletas se recuperan más rápido, se recuperan mejor”, dijo Roberts.