El miércoles fue un día bien ajetreado alrededor de Major League Baseball, ya que casi 60 jugadores se quedaron sin recibir contrato por parte de sus equipos previo a la hora límite de las 8 p.m. ET, enviándolos directo a un de por sí concurrido grupo de agentes libres.

Muchos de los grandes nombres de quienes se rumoraba eran candidatos a no recibir contrato -- Kris Bryant, el dominicano Gary Sánchez y Tommy Pham, por ejemplo – permanecieron con sus clubes, habiendo firmado pactos para el 2021.

Pero justo cuando Kevin Gausman, Taijuan Walker, el venezolano César Hernández y Blake Treinen estaban entre los jugadores destinados a tener un gran impacto después de haber sido contratados por nuevos equipos tras no recibir pactos en 2019, un buen número de los jugadores que se quedaron sin acuerdos el miércoles seguramente tendrán una gran influencia en la temporada del 2021 una vez que firmen con una nueva escuadra.

Echémosles un vistazo a ocho jugadores que podrían generar un gran impacto en el mercado libre este invierno:

Kyle Schwarber, OF/BD: El nombre más sonoro – y en mi opinión, la mayor sorpresa – entre los que se quedaron sin pacto, Schwarber no recibió contrato de los Cachorros. Chicago decidió desprenderse del cañonero en lugar de pagarle en su último año de arbitraje salarial, enviando a Schwarber – uno de los héroes del club en la Serie Mundial del 2016 – al mercado libre justo antes de arrancar su temporada con 28 años de edad. Sin embargo, la producción del cañonero zurdo se ha visto afectada por sus malos números ante lanzadores zurdos, y tuvo una línea de bateo de .188/.308/.393 a lo largo de 59 juegos en el 2020. Sin embargo, tuvo marcas personales con 38 jonrones y OPS de .871 en el 2019. Muchas escuadras probablemente traten de añadir a Schwarber a su lineup, aunque los equipos de la Liga Americana podrían ser los más interesados si el bateador designado no regresa a la Nacional en el 2021. Los Cachorros dijeron que también estarían interesados en traer de regreso a Schwarber.

Adam Duvall, OF: Otro jugador que sorprendió al quedarse sin contrato, Duvall tuvo un sólido año a la ofensiva (16 jonrones, .833 de OPS en 57 juegos) durante la abreviada campaña de 2020. Los Bravos optaron por no mantener a Duvall en sus filas en su tercer año de elegibilidad para el arbitraje, en el cual habría obtenido un aumento a su salario de este año de US$3.25 millones. Cualquier equipo que firme a Duvall – y dado su poder, debe de haber varios clubes interesados – no sólo lo tendrá para el 2021, sino todo el 2022 si deciden retenerlo, ya que tendrá un cuarto año de elegibilidad para el arbitraje.

Eddie Rosario, OF: Los Mellizos decidieron no ofrecerle contrato a Rosario el miércoles, después de colocar al boricua de 29 años de edad en la lista de waivers y del jardinero no ser reclamado por ningún equipo. En base a su salario de US$7.75 millones en el 2020, Rosario podría haber merodeado la marca de los US$10 millones en su tercer año de arbitraje este invierno, pero su poca disciplina en la caja de bateo y su falta de capacidad para embasarse con frecuencia motivó a los Mellizos a dejarlo ir en lugar de pagar ese precio. Rosario debe de atraer postores, pero su defensa en picada podría obligarlo a esperar hasta enero para encontrar una nueva casa.

Nomar Mazara, OF: Uno de dos jugadores que se quedaron sin contrato en los Medias Blancas (el zurdo Carlos Rodón fue el otro), la única temporada de Mazara en el sur de Chicago fue una gran decepción. Conectó solamente un jonrón y tuvo un raquítico OPS de .589 en 42 juegos. Pero el dominicano no va a cumplir 26 años sino hasta abril, y después de promediar 20 jonrones en 134 juegos por temporada en cada uno de sus primeros cuatro años con los Rangers, deber de tener un buen número de equipos dispuestos a darle una oportunidad mientras entra al pico de su carrera. El sueldo de Mazara de US$5.5 millones en el 2020 lo habría llevado a recibir un aumento en 2021, una cifra con la que Chicago no se sentía cómodo después de su pobre desempeño.

David Dahl, OF: Otra gran sorpresa el miércoles, los Rockies cortaron vínculos con Dahl a pesar de sus tres años de control contractual. Dahl, quien cumplirá 27 años en abril, devengó un salario de US$2.475 millones en el 2020 tras evitar ir al arbitraje en su primer año de elegibilidad, pero tuvo que lidiar con una temporada llena de lesiones y sólo vio acción en 24 encuentros. Dahl fue convocado al Juego de Estrellas en el 2019, aunque en esa campaña apenas jugó en 100 partidos – una marca personal para el jardinero. Ha disputado solamente 264 compromisos desde que debutó en la Gran Carpa en julio de 2016, razón por la que los Rockies decidieron dejarlo ir en lugar de darle un aumento de sueldo.

Archie Bradley, LD: Uno de los relevistas más consistentes en la Liga Nacional en las últimas cuatro temporadas, Bradley no recibió contrato de los Rojos a sólo tres meses de que Cincinnati lo adquiriera vía canje. Varios pensaban que los Rojos podrían canjear al cubano Raisel Iglesias junto con su salario de US$9.125 millones este invierno, otorgándole a Bradley el rol de cerrador. En cambio, Bradley (quien devengó un salario de US$4.1 millones en el 2020) fue dejado en libertad en su tercer año de elegibilidad para el arbitraje. Bradley tiene efectividad de 2.95 desde el 2017 y ha brillado en una variedad de roles en los últimos innings de los partidos, lo que coloca al derecho de 28 años entre los relevistas más cotizados en el mercado de agentes libres.

Maikel Franco, 3B: Éste es el segundo año seguido en el que Franco se queda sin recibir contrato, pues los Filis también lo dejaron ir en diciembre pasado. Franco firmó un contrato de un año y US$2.95 millones con los Reales en enero y no defraudó en Kansas City. El dominicano vio acción en cada uno de los 60 juegos del 2020, disparó ocho vuelacercas, tuvo OPS de .778 y fue una influencia bien positiva en el clubhouse durante una difícil temporada. Su salario en su cuarto año de arbitraje se proyectaba para ser más alto de lo que los Reales deseaban pagar, enviándolo a la agencia libre una vez más. El mercado de antesalistas no es profundo, por lo que Franco debe de atraer interés de equipos necesitados de ayuda en la esquina caliente.

Travis Shaw, INF: Al igual que Franco, ésta es la segunda vez en 12 meses que Shaw se queda sin recibir contrato. Una terrible temporada en el 2019 obligó a los Cerveceros a desprenderse de él el año pasado, pero Shaw firmó por una temporada y US$4 millones con los Azulejos con la esperanza de recuperar su nivel. De hecho, mejoró – OPS de .717 y seis jonrones en 50 juegos comparado con .551 siete vuelacercas en 86 compromisos el año anterior – pero no lo suficiente para que Toronto lo trajera de regreso en su tercero y último año de elegibilidad para el arbitraje. Shaw cumplirá 31 años en abril, pero superó la marca de los 30 cuadrangulares tanto en 2017 como el 2018, por lo que debe de recibir otra oportunidad de recuperar su nivel dada la condición antes mencionada del mercado de antesalistas.