Los cumpleaños son importantes. Siempre es divertido recordar algo emocionante que hayas vivido. Pero para un jugador de béisbol, es difícil imaginar una mejor manera de celebrar que con una gran actuación en el terreno.

Algunas estrellas, como Clayton Kershaw (19 de marzo), Buster Posey (27 de marzo), Chris Sale (30 de marzo), entre otros, normalmente cumplen antes del comienzo de la temporada, por lo que no tienen la oportunidad de brillar en ese día especial. Pero hay muchos otros, como Gerrit Cole y Randy Johnson, que nos han mostrado lo bueno que son en el día de su aniversario en la tierra.

Una de las actuaciones, no mencionadas abajo, pero que merece ser mencionada: El cumpleaños número 30 de Warren Spahn en 1951, cuando lanzó 15.1 entradas, la mayor cantidad para un cumpleañero. Pero no entra entre las mejores de la lista porque en la parte baja del 16to inning permitió un sencillo de oro a Carl Furillo. Sin embargo, la carrera fue sucia.

Aquí ocho impresionantes demostraciones, ordenadas por orden cronológico inverso que cubren la temporada regular y la postemporada.

Gerrit Cole, cumpleaños 29, 8 de septiembre de 2019: 15 ponches

En su 29no cumpleaños y ante los Marineros, Cole completó su quinta apertura seguida con al menos 10 ponches –una racha que terminaría en nueve juegos de temporada regular, récord de Grandes Ligas. Con sus 15 abanicados, se quedó a uno de su tope personal, pero significaron el número más alto para un monticular en su cumpleaños.

Cole estuvo prácticamente perfecto, permitiendo una carrera y un hit, con un jonrón solitario de Shed Long en el cuarto inning. Completó ocho entradas y alcanzó las 99 millas por hora en su último episodio de labor. Los Astros ganaron por paliza, 21-1.

Alex Rodríguez, cumpleaños 27, 27 de julio del 2002: Dos jonrones, incluyendo uno de oro

Rodríguez celebró con estilo en el 2002, bateando dos de los seis cuadrangulares que dio en esa fecha. Está empatado con Mark Reynolds con la mayor cantidad de cuadrangulares conectados para un cumpleañero. Este juego fue particularmente especial porque dio el jonrón de oro para definir.

El primer bambinazo fue ante Aaron Harang, uno solitario para recortar el déficit de los Rangers de 4-0. El juego estaba empatado en la sexta entrada, y ningún equipo volvió a anotar hasta la 10ma, cuando Rodríguez llegó al plato para enfrentar a Billy Koch. A-Rod dio un gran slam, para que los Rangers ganaran 10-6, con su primer jonrón de oro de su carrera. Terminó su carrera con nueve.

Rodríguez terminó con 25 grand slams, la mayor cantidad en la historia de las Mayores.

Nomar Garciaparra, cumpleaños 29, 23 de julio del 2002: Tres jonrones y ocho impulsadas

Nomar Garciaparra celebró su cumpleaños como pocos en el 2002, conectando tres cuadrangulares en la victoria de los Medias Rojas 22-4 ante los Devil Rays, en el primer juego de una doble cartelera en julio.

Fue su segundo juego con tres bambinazos en su carrera –lo hizo en 1999 ante los Marineros. Además, Garciaparra remolcó ocho carreras, imponiendo un récord para un cumpleañero, desde que las impulsadas comenzaron a ser una estadística oficial en 1920.

No sólo dio tres bombazos, sino que lo hizo en dos innings. Sus primeros dos fueron parte de un ataque de 10 rayas de Boston en la tercera entrada; un jonrón de dos carreras ante Tanyon Sturtze y otro ante Brandon Backe. En el cuarto tramo dio un grand slam, nuevamente ante Backe.

Randy Johnson, cumpleaños 37, 10 de septiembre del 2000: 14 ponches

La edad nunca fue un factor para el “Big Unit”, y así lo demostró cuando cumplió 37 años. Salió y abanicó a 14 rivales de los Marlins, implantando un récord hasta el momento para un cumpleañero –luego Cole lo rompió, como está mencionado más arriba. Johnson lanzó 119 pitcheos a lo largo de siete entradas, permitió tres carreras (una limpia) y registró múltiples ponches en cinco de esos siete episodios.

Pero los D-backs no pudieron respaldar a Johnson. Salió en la séptima con el juego igualado y los Marlins lo ganaron en el 12mo. Los 39 ponches de Johnson en sus cumpleaños son la mayor cantidad para cualquier lanzador.

Willie Aikens, cumpleaños 26, 14 de octubre de 1980 (Juego 1 de la Serie Mundial): 2 jonrones

Sólo tres jugadores han dado jonrón en la postemporada en el día de sus cumpleaños: Aikens, Kolten Wong y Evan Longoria. Pero la actuación de Aikens está por encima porque lo hizo en dos ocasiones en un encuentro. En el Juego 1 de la Serie Mundial de 1980 con los Reales, Aikens se voló la cerca en el tercer tramo para incrementar la ventaja de los Reales a 4-0. En la octava entrada lo volvió a hacer, para acerca a Kansas City a una. Hasta ese momento sólo había tenido dos juegos de temporada regular con múltiples bambinazos en 309 encuentros totales.

Kansas City se quedó corto y perdieron el juego 7-6, pero Aikens tuvo un cumpleaños histórico.

Johnny Podres, cumpleaños 23, 30 de septiembre de 1955 (Juego 3 de la Serie Mundial: Juego completo

Podres debutó con los Dodgers con 20 años en 1953 y para cuando celebró su cumpleaños 23 ya estaba haciendo su segunda apertura en la Serie Mundial. Los Dodgers estaban abajo en la serie 0-2 ante los Yankees, y Brooklyn necesitaba una buena salida para evitar caer 0-3. Eso fue exactamente lo que hizo Podres, lanzando el único juego completo en la historia de la postemporada para un cumpleañero.

Podres ganó el Jugador Más Valioso de la serie, volviendo tirar completo en el Juego 7, para sellar el campeonato de los Dodgers.

George Mullin, cumpleaños 32, 4 de julio de 1912: Sin hit

Sólo hay un lanzador que ha completado un sin hit en el día de su cumpleaños. En el segundo juego de una doble cartelera en 1912, Mullin dejó a los Browns de San Luis sin imparables y sus Tigres ganaron 7-0. Fue el segundo sin hit en la historia de los Tigres.

Desde entonces ha habido cinco juegos completos de un hit para un cumpleañero. El más reciente en hacerlo fue Andrew Heaney el 5 de junio del 2018.