En el transcurso de la larga temporada, cada contendiente en ocasiones debe depender de su profundidad para superar los inevitables retos que surgen.

Posiciones de Grandes Ligas

Aunque esto con frecuencia ocurre con los jóvenes dando la cara, cada campaña también tiende a tener su gran parte de veteranos que pasan desapercibidos, pero de la nada surgen como claves.

La lucha por los Comodines en ambas ligas

Los siguientes jugadores definitivamente cumplen con dicho requisito. Con la campaña regular en sus últimas semanas, aquí presentamos ocho de los veteranos que de manera inesperada han hecho importantes aportes para contendientes a la postemporada este año.

Ronel Blanco, P, Astros

Cuando comenzó la temporada, se suponía que el dominicano era una alternativa temporal en la rotación de los Astros hasta que algunos de sus abridores volvieran de la lista de lesionados. Sin embargo, lanzó un no-hitter en su primera apertura y ha sido una opción consistente durante toda la campaña mientras las lesiones han seguido impactando al grupo de lanzadores de Houston. Luego de registrar efectividad de 4.78 en 24 partidos (siete aperturas) entre el 2022 y el 2023, el derecho ocupa el segundo lugar de la Liga Americana con promedio de carreras limpias de 2.88 en 156.1 entradas de esta campaña. Podría seguir siendo un brazo importante para los Astros en la postemporada, sea como relevo largo o como abridor en lugar de un Justin Verlander que está enfrentando obstáculos.

Jose Iglesias, INF, Mets

Aunque no debutó con el equipo de Queens hasta el 31 de mayo, el cubano ha surgido como una figura de gran valor para Nueva York esta temporada. Los Mets llevaban foja de 23-33 antes de que el infielder se integrara al roster del equipo grande, pero el veterano ha ayudado a cambiar el ritmo de su campaña, con su éxito musical “OMG” convirtiéndose en el himno del club durante un candente mes de junio. Pero Iglesias es más que alguien que trae un buen ambiente, ya que batea .292 con OPS de .708 y bWAR de 2.7, pese a que ha disputado apenas 73 partidos. Se ha convertido en una pieza mucho más crucial para los Mets desde que Jeff McNeil se fracturó la muñeca derecha el 6 de septiembre.

Ramón Laureano, OF, Bravos

En el momento, parecía un movimiento poco impactante, pero la decisión de los Bravos de firmar al quisqueyano tres días después de perder al venezolano Ronald Acuña Jr. por un desgarre en los ligamentos cruzados de una rodilla ha rendido dividendos tres meses después. Laureano fue dado de baja por los Guardianes en mayo luego de batear de 70-10 (.143) con 32 ponches en 31 compromisos, pero ha tenido un repunte vistiendo el uniforme de Atlanta y ha estado viendo tiempo de juego con regularidad durante la recta final. En 32 partidos (29 como titular) desde el 8 de agosto, Laureano lleva una línea ofensiva de .321/.362/.523 con cinco jonrones y 15 remolcadas.

Ben Lively, P, Guardianes

El derecho no realizó presentación alguna en MLB del 2020 al 2022, antes de regresar para registrar efectividad de 5.38 en 88.2 episodios por los Rojos el año pasado. Después, firmó por un año con los Guardianes. Aunque llegó a esta campaña con efectividad de 5.05 en su carrera en las Mayores, ha pasado a ser una de las alternativas más fiables para los líderes Guardianes, que sufrieron la ausencia del as Shane Bieber por una cirugía Tommy John en abril y habían conseguido promedio de carreras limpias total de 5.45 en 81 aperturas por parte de Triston McKenzie, Gavin Williams, Logan Allen, el venezolano Carlos Carrasco, Joey Cantillo y Xzavion Curry. Lively, de 32 años, ocupa el segundo lugar en el equipo en aperturas (26) por debajo de Tanner Bibee y ha registrado efectividad de 3.87 en 142 capítulos.

Jurickson Profar, OF, Padres

Profar fue elegido por los fanáticos para iniciar el Juego de Estrellas por la Liga Nacional. Por lo tanto, no es que el sorprendente repunte del veterano de 11 años en Grandes Ligas haya pasado desapercibido. Pero mientras los Padres se acercan a amarrar un puesto en la postemporada, queríamos darle otro reconocimiento al toletero de 31 años, quien sigue siendo pieza integral en la alineación de San Diego. Tras firmar un contrato de un año y US$1 millón con los Padres en febrero, Profar ha producido números ofensivos de .285/.386/.467 con 23 jonrones, 82 carreras empujadas y 87 carreras anotadas esta campaña. No ha bateado más abajo del tercer puesto en el lineup del club desde el 5 de junio.

Colin Rea, P, Cerveceros

Gracias al ascenso del novato derecho Tobias Myers y las adquisiciones de Aaron Civale y el dominicano Francelis “Frankie” Montás en el mercado de cambios, la rotación de los Cerveceros luce bien diferente ahora en comparación con el arranque de la temporada. ¿Los dos brazos constantes en este 2024? El abridor del Día Inaugural, el dominicano Freddy Peralta, y Rea, el derecho de 33 años quien hizo solamente 10 presentaciones en las Mayores del 2017 al 2022 antes de revivir su carrera en la Gran Carpa hace un año. Debido a recientes tropiezos, ha empeorado su promedio de efectividad general, pero el veterano merece crédito por ayudar a los Cerveceros a construir una ventaja importante en la División Central de la Liga Nacional, habiendo producido numeros de 12-5 y 4.14 de EFE en sus primeras 29 presentaciones (25 aperturas) esta campaña.

Miguel Rojas, SS, Dodgers

Tras producir OPS+ de 69 entre el 2022 y el 2023, Rojas no pintaba para jugar un papel primordial para Los Ángeles cuando empezaron los entrenamientos primaverales. Pero siete meses después, el venezolano de 35 años parece estar destinado a iniciar la postemporada como el torpedero titular de los Dodgers. Gavin Lux era el candidato inicial para ese puesto, pero ni siquiera pudo llegar al Día Inaugural antes de ser reemplazado debido a problemas con los tiros. Luego estaba Mookie Betts, pero después de que el exJMV se fracturó la mano izquierda producto de un bolazo a mediados de junio, Rojas terminó jugando en las paradas cortas de manera regular. El veterano aprovechó en grande la oportunidad, desempañándose de tal manera que el equipo decidió mantenerlo como titular, aun después de que Betts regresó de la lista de lesionados el 12 de agosto... y con Betts regresando a su posición habitual en los jardines. En general, Rojas acumula 315 visitas al plato esta campaña y tiene números ofensivos de .297/.342/.421 (OPS+ de 117) con bWAR de 3.1.

Albert Suárez, P, Orioles

Tras pasar más de seis años sin una sola presentación en las Mayores, Suárez hizo su regreso a la Gran Carpa esta temporada y sorprendentemente se ha convertido en una opción de calidad para abrir con los Orioles, ayudando al equipo a soportar una multitud de lesiones. Suárez perdió brevemente su puesto en la rotación cuando Baltimore adquirió a Zach Eflin y a Trevor Rogers en la Fecha Límite de Cambios, pero regresó después de que Grayson Rodríguez fuera removido minutos antes de su apertura del 6 de agosto debido a una distensión en el hombro de lanzar. Suárez tiro cinco entradas en blanco ante los Azulejos ese día y registra efectividad de 2.43 en siete aperturas desde que Rodríguez fue inhabilitado, mejorando su promedio de carreras limpias en el año a 3.39 (3.43 como abridor).