Cuando una superestrella se marcha, su equipo puede recurrir a la agencia libre o al mercado de cambios para reemplazarlo. Sin embargo, muchas veces, la solución debe venir del roster existente.

Los nueve jugadores a continuación asumirán un papel más importante en el 2025 después de que sus equipos perdieran a una pieza clave durante el receso de temporada. Sus clubes confían en que estén a la altura del desafío para llenar el hueco.

Jasson Domínguez, OF, Yankees

La adquisición del jardinero Cody Bellinger desde los Cachorros puede haber sido la respuesta inmediata de los Yankees para compensar la salida del dominicano Juan Soto de su alineación. Sin embargo, incluso si Bellinger mejora su producción del 2024 (18 jonrones, 109 wRC+), es poco probable que pueda reemplazar por completo la partida de Soto, quien firmó un contrato récord de 15 años y US$765 millones con los Mets. Para cerrar esa brecha, los Yankees necesitan que Domínguez (prospecto Nro. 21 de MLB Pipeline) finalmente cumpla con las altas expectativas que lo han rodeado desde su adolescencia.

Domínguez mostró destellos de su talento con los Bombarderos del Bronx en septiembre del 2023, conectando cuatro jonrones en sus primeros siete juegos con el equipo grande. Sin embargo, su prometedor debut se vio interrumpido cuando tuvo que someterse a una cirugía Tommy John para reparar un desgarre en el ligamento colateral cubital del codo derecho. En total, el quisqueyano tuvo apenas 67 visitas al plato en las Mayores el año pasado y registró una línea ofensiva de .179/.313/.304. Cuán rápido pueda dejar atrás esas dificultades será clave para el techo ofensivo de los Yankees en el 2025.

Jackson Holliday, 2B, Orioles

Seleccionado con la primera selección del Draft amateur de Grandes Ligas en el 2022, Holliday debutó en las Mayores el pasado abril en medio de una gran expectativa, pero disputó apenas 10 juegos antes de ser enviado de regreso a ligas menores tras batear de 34-2 (.059) con 18 ponches. Aunque mostró mejoría en su segunda oportunidad tras ser convocado nuevamente a finales de julio, su línea de .218/.285/.365 dejó mucho que desear.

Los Orioles necesitarán más de parte de Holliday este año para compensar la falta de poder zurdo que dejó la salida del venezolano Anthony Santander en la agencia libre. Santander, bateador ambidiestro, conectó 32 cuadrangulares desde el lado izquierdo en el 2024. Aunque Baltimore firmó a Tyler O’Neill para reemplazarlo en los jardines, O’Neill batea a la derecha.

Trevor Megill, RP, Cerveceros
Megill asumirá el rol de cerrador de los Cerveceros tras el cambio de Devin Williams a los Yankees en diciembre. Williams, uno de los mejores relevistas de Grandes Ligas, ocupa el segundo lugar en efectividad (1.70), el tercero en FIP (2.24) y tasa de ponches (40.8%), y el primero en promedio de bateo de los oponentes (.144) entre los lanzadores con al menos 200.0 innings desde el 2020, cuando ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional.

Perder a un lanzador de la calidad de Williams es un golpe sensible para el bullpen de Milwaukee. Sin embargo, los Cerveceros lograron salir adelante sin él durante gran parte de la temporada del 2024, cuando estuvo fuera cuatro meses por fracturas por estrés en la espalda. Durante ese tiempo, Megill brilló como cerrador interino, registrando una efectividad de 2.41 con 40 ponches y 20 salvamentos en 35 partidos. Ahora, tendrá la oportunidad de asumir el puesto de manera permanente.

José Miranda, 1B, Mellizos

El quisqueyano Carlos Santana fue una pieza clave para los Mellizos del 2024, terminando sexto en el equipo con 3.0 WAR mientras jugaba una defensa digna de Guante de Oro en la primera base y aportaba 23 cuadrangulares con un OPS de .749 (109 OPS+). Pero con Santana firmando como agente libre con Cleveland, las responsabilidades en la primera base de Minnesota recaerán en el puertorriqueño Miranda, quien se ha alternado entre ambas esquinas del infield durante sus tres años en Grandes Ligas.

Desde la perspectiva de los Mellizos, reemplazar la producción ofensiva de Santana no debería ser una gran preocupación, especialmente si logran obtener más del boricua Carlos Correa, Royce Lewis y Matt Wallner, un trío que combinó un excelente 139 wRC+ pero acumuló solo 953 visitas al plato el año pasado. Miranda, de su parte, registró un wRC+ de 115 en 429 visitas al plato en el 2024, por lo que su bate es más que capaz. Su gran reto será la defensa. Miranda tiene un acumulado de -16 Outs Por Encima del Promedio (OAA) en su carrera, incluyendo -4 como primera base. Santana, en cambio, tuvo +14 OAA en el 2024.

Joey Ortiz, SS, Cerveceros

Tuvo buenos resultados como el antesalista titular de Milwaukee en el 2024, consiguiendo fWAR de 3.1 con 11 jonrones, 60 impulsadas y OPS de .726 (OPS+ de 101) en 142 partidos. Sin embargo, el infielder de 26 años enfrentará mayores expectativas ahora que los Cerveceros deben acoplarse a la vida sin el estelar torpedero dominicano Willy Adames, quien firmó por siete años y US$181 millones con los Gigantes.

Tras pegar 32 cuadrangulares, 112 remolcadas, 21 estafadas y OPS de .794 (OPS+ de 118) en el 2024, la partida de Adames definitivamente deja un gran hueco en el lineup de Milwaukee. Aunque no es realista que Ortiz duplique la producción de Adames, los Cerveceros confían en que aumente su desempeño a la ofensiva ahora en el rol de campocorto titular.

Grayson Rodríguez, LA, OriolesLa adquisición de Corbin Burnes favoreció de gran manera a Baltimore en el 2024, dándole al club el as que les faltaba. Registró efectividad de 2.92 con 181 ponches en 32 aperturas, terminando de quinto en las votaciones del Premio Cy Young de la Liga Americana. Pero Burnes se convirtió en agente libre y firmó por seis años y US$210 millones con los D-backs, dejando a los Orioles otra vez con una gran vacante en la parte alta de la rotación.

Para ocupar el puesto de Burnes, Baltimore acudirá a Rodríguez, quien fue un cotizado prospecto que ha dado muestras de un brillante nivel a pesar de inconsistencia y lesiones durante sus dos campañas en MLB. De cara a su temporada con 25 años, Rodríguez fácilmente tiene el mayor potencial en un grupo de abridores que también incluye a Zach Eflin y Dean Kremer, más los refuerzos de Charlie Morton y Tomoyuki Sugano. Aunque estuvo limitado a 20 presentaciones en el 2024, Rodríguez avanzó bastante, registrando promedio de carreras limpias de 3.86 con FIP 3.66 y K/BB de 3.61, lo que indicaría que irrumpirá este año.

Spencer Schwellenbach, LA, BravosLa partida de Max Fried (y hasta cierto punto la de Charlie Morton) ha dejado a la rotación de Atlanta en una situación precaria. Incluso si Chris Sale puede evitar las lesiones que lo plagaron antes de la campaña Cy Young del año pasado y el dominicano Reynaldo López mantiene su nivel tras una sorprendente temporada revelación (EFE de 1.99), el grupo de abridores de los Bravos todavía tiene varias interrogantes.

Con Spencer Strider volviendo de una operación en el hombro derecho, tanto Grant Holmes como Ian Anderson podrían encontrarse en la rotación de Atlanta para iniciar la campaña. Holmes apenas ha realizado siete aperturas, y Anderson no ha lanzado en las Mayores desde el 2022. Pero Schwellenbach podría mitigar dichas preocupaciones si puede igualar el desempeño de su excelente campaña como novato, cuando registró efectividad de 3.35 con 127 ponches y 23 pasaportes otorgados (K/BB de 5.52) en 123.2 episodios.

Robbie Ray, LA, GigantesCon Blake Snell ahora en los rivales Dodgers tras firmar por cinco años y US$182 millones, San Francisco acudirá a Ray, otro zurdo ganador del Cy Young, para ayudar con la carga después de Logan Webb. Ray, tras integrarse el invierno pasado desde los Marineros a cambio de Mitch Haniger y Anthony DeSclafani, regresó de una operación Tommy John para registrar promedio de carreras limpias de 4.70 en siete aperturas en el 2024. Sin embargo, sus métricas secundarias cuentan una historia más optimista sobre su desempeño, con Ray consiguiendo impresionantes marcas en tasa de swings en blanco (36.0%), tasa de ponches (33.3%) y promedio esperado de sus oponentes (180).

Debido a la incertidumbre en torno a Justin Verlander, Jordan Hicks y Kyle Harrison, quienes se perfilan a completar la rotación de los Gigantes, la capacidad de Ray de demostrar un repunte sería clave para las esperanzas de postemporada de San Francisco.

Trevor Story, SS, Medias RojasCon Tyler O’Neill ahora en Baltimore tras pegar 32 vuelacercas con Boston en el 2024, la alineación de Boston ahora no cuenta con un bateador derecho con trueno. En cuanto a turnos proyectados se refiere (según las Nóminas de FanGraphs), siete de los nueve bateadores de los Medias Rojas de cara al 2025 son bateadores zurdos, con Story y Ceddanne Rafaela como las excepciones.

Como resultado, los Patirrojos deberán depender de que Story se mantenga en salud y recupere la forma que demostró durante sus seis temporadas con los Rockies, en las que produjo 158 vuelacercas y OPS de .863 (OPS+ de 112) en 745 partidos. Plagado por persistentes dolencias, el infielder de 32 años ha pegado apenas 21 bambinazos con OPS de .693 (OPS+ de 89) en 163 encuentros en tres campañas desde que firmó por seis años y US$140 millones con Boston.