Estamos a menos de seis semanas del 94to Juego de Estrellas de MLB, cuya sede será el Globe Life Field en Arlington, Texas, el 16 de julio. Con la primera fase de la votación para el Juego de Estrellas arrancando oficialmente el miércoles, es un gran momento para analizar el panorama de las Grandes Ligas y ver cuál jugador de cada equipo tiene más méritos para ser seleccionado al Clásico de Mitad de Temporada.

Aunque la votación de los fanáticos es sólo para jugadores de posición, echémosle un vistazo al jugador de cada club – sin importar la posición – quien parece contar con mejores argumentos para viajar a Texas como un Todo-Estrella en 2024:

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Daulton Varsho, OF
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Varsho está poniendo argumentos como el mejor jardinero en defensa del béisbol y casi todo el personal con uniforme en los Azulejos – desde jugadores hasta coaches – están ofreciéndole todo su apoyo. Varsho arrancó el miércoles encabezando a los Azulejos en fWAR (2.0) y jonrones (10), pero en lo que a su defensa se refiere, Varsho estaba empatado en el liderato de MLB con 8 Outs por Encima del Promedio (OAA, por sus siglas en inglés) y empatado en la cima entre todos los jugadores defensivos de MLB, sin importar la posición, en Valor de Fildeo (FRV, por sus siglas en inglés). -- Keegan Matheson

Orioles: Gunnar Henderson, SS
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

El Novato del Año por la Liga Americana en 2023 ha conectado 19 cuadrangulares, empatado con la segunda mayor cantidad en Grandes Ligas con Kyle Tucker de Houston y sólo detrás del cañonero de los Yankees, Aaron Judge (21). Henderson, de 22 años, también lidera a su equipo con OPS de .948 en sus primeros 60 juegos. Ha exhibido una defensa con calibre de Guante de Oro en el campo corto y lleva paso de ganar su segundo Bate de Plata consecutivo. -- Jake Rill

Rays: Isaac Paredes, 3B
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Por varias razones, las estrellas de los Rays no se han desempeñado como tal hasta ahora en la campaña. La excepción ha sido Paredes. El mexicano dio el estirón en 2023 tras conectar 31 cuadrangulares y remolcar 98 carreras, y este año podría superar esos números, convirtiéndolo en el candidato más apto de Tampa Bay para ser convocado al Juego de Estrellas tras poco más de dos meses de temporada. El hermosillense de 25 años, quien se caracteriza por jalar la bola, lidera el equipo con fWAR de 2.2, 10 jonrones, 34 carreras producidas y una línea de bateo de .294/.381/.488, buena para un wRC+ de 153, que ocupa la séptima posición entre bateadores calificados de la Liga Americana. -- Adam Berry

Medias Rojas: Tanner Houck, LD
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Tras ganarse el puesto de quinto abridor al final de los entrenamientos primaverales, Houck rápidamente se convirtió en el as de la rotación de Boston, catapultado por el “Maddux” que lanzó el 17 de abril contra los Guardianes. Houck ha lucido estelar en casi todas sus 12 aperturas, cediendo tres carreras limpias solamente una vez y dos carreras limpias o menos en nueve juegos iniciados. -- Ian Browne

Yankees: Aaron Judge, CF
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2017, 2018, 2021, 2022, 2023

Los Yankees tienen por lo menos a siete jugadores que merecen estar en el Juego de Estrellas, pero ninguno de ellos con más méritos que Judge. Tras un inicio flojo, Judge compensó el tiempo perdido. Del 1ro de mayo al 5 de junio, el Juez bateó de 109-42 (.385) con 15 cuadrangulares y 36 carreras empujadas. Los Bombarderos del Bronx tienen récord de 25-7 durante ese trecho. En general, Judge lidera las Grandes Ligas en cuadrangulares (21), slugging (.667), OPS (.1090) y porcentaje de visitas al plato conectando un barrel (16.1). En defensa, Judge no ha cometido un solo error desde que se mudó al jardín central tras la adquisición del dominicano Juan José Soto. -- Bill Ladson

División Central

Guardianes: José Ramírez, 3B
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2017, 2018, 2021, 2022, 2023

Los Guardianes también cuentan con un grupo de jugadores que merecen un lugar en el roster del Juego de Estrellas este año, pero es difícil superar al hombre que encabeza la Gran Carpa en carreras producidas. Ramírez tuvo un “inicio lento” este año y aun así contaba con 58 producidas cuando se abrió la primera fase de la votación, cinco más que cualquier otro jugador en las Mayores en ese momento (los dominicanos Marcell Ozuna y Juan José Soto tenían ambos 53, más tarde superados por Judge con 54). El quisqueyano batea .272 con OPS de .870 (146 de OPS+), 16 batazos de cuatro esquinas y 13 dobles y ha visto acción en 59 de los primeros 60 juegos de Cleveland. -- Mandy Bell

Reales: Bobby Witt Jr., SS
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Witt ha sido el mejor jugador de los Reales este año en un equipo que incluye al capitán venezolano Salvador Pérez, quien está bateando .315 (tercer mejor promedio en la Liga Americana detrás de Witt y Soto, ambos con .319). El torpedero de 23 años tiene números ofensivos de .319/.371/.565 con 11 jonrones, wRC+ de 156 y un fWAR de 4.0, el cual ocupaba el segundo puesto en Grandes ligas detrás de Judge de cara a la jornada del jueves. -- Anne Rogers

Tigres: Tarik Skubal, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Skubal no sólo se ha establecido como un favorito para ser convocado al Juego de Estrellas este año, sino también para abrir el encuentro por la Liga Americana. El zurdo ocupa uno de los primeros tres lugares en promedio de efectividad, FIP, juegos ganados, WHIP y WAR, entre otras categorías. También es el primer lanzador de los Tigres en registrar EFE menor a 2.00 en sus primeras 12 aperturas en una temporada desde Jack Morris en 1984. -- Jason Beck

Mellizos: Ryan Jeffers, C
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Jeffers ha tenido un inicio estelar este año – se encuentra empatado con Shea Langeliers entre los receptores calificados en el liderato de Grandes Ligas en cuadrangulares (12), y ocupaba el segundo lugar en wRC+ (143) detrás de Salvador. Jeffers también se ha establecido como uno de los mejores caretas defensivos de la liga. -- Do-Hyoung Park

Medias Blancas: Garrett Crochet, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

En su primer año en la rotación de Chicago luego de trabajar desde el bullpen en partes de tres temporadas, Crochet lidera las Grandes Ligas con promedio de 12 ponches por cada nueve entradas y está empatado en el tercer puesto en abanicados con 93. Esos 93 ponches son la mayor cantidad de parte de un lanzador de los Medias Blancas en sus primeras 13 aperturas de por vida, rompiendo la marca de 88 impuesta por Chris Sale en 2012. El zurdo tuvo una racha de 24 entradas sin permitir carrera del 4 al 27 de mayo*. -- Scott Merkin*

División Oeste

Angelinos: Tyler Anderson, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2022

Anderson ha lanzado como un as este año, con EFE de 2.37 en sus primeras 12 aperturas. Ha sido una gran historia de regreso para Anderson, quien batalló en su primera temporada con los Angelinos el año pasado, cuando tuvo promedio de efectividad de 5.43 en 141 innings. Pero ahora se parece más al lanzador que fue con los Dodgers en 2022, cuando fue convocado al Juego de Estrellas y registró EFE de 2.57 en 178.2 episodios. -- Rhett Bollinger

Astros: Kyle Tucker, RF
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2022, 2023

Tucker está teniendo una temporada 2024 con calibre de JMV. Tras ser convocado al Juego de Estrellas en campañas consecutivas, Tucker lleva paso de tener el mejor año de su carrera. El poderoso jardinero derecho está empatado en segundo lugar en Grandes Ligas en jonrones (19) y ocupa el segundo puesto en tasa de bases por bolas (17.6%) y poder aislado (.318). Previo a la jornada del jueves, ocupaba el quinto lugar en wRC+ (176) y quinto en fWAR (3.3). El Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana bien podría quedar en manos de un Yankee, pero estamos viendo a Tucker, quien se ha caracterizado por ser un tremendo bateador, tener una temporada gigantesca en 2024. -- Manny Randhawa

Atléticos: Mason Miller, LD
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

El lanzallamas lidera a todos los lanzadores novatos con 12 salvamentos y supera a todos los relevistas de Grandes Ligas con 52 ponches, además de registrar 211 pitcheos de por lo menos 100 millas por hora. De hecho, el cerrador derecho ha lanzado los cinco pitcheos más rápidos en MLB esta temporada, con su potente recta superando las 103.7 mph. -- Martín Gallegos

Marineros: Cal Raleigh, C
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Raleigh podría ser el receptor más subestimado de las Mayores actualmente, habiendo liderado la posición en cuadrangulares en cada una de las últimas dos campañas con una cifra combinada de 57 bambinazos. Esta temporada encabeza a Seattle con 11 batazos de cuatro esquinas, batea desde ambos lados del plato y también se ha convertido en uno de los mejores receptores defensivos del béisbol, ya que es líder en MLB con 17 corredores puestos fuera tratando de robarse una base. Y por si eso fuera poco, también ha sido pieza clave para manejar a una rotación de los Marineros que también ha sido una de las mejores de la liga. -- Daniel Kramer

Rangers: Marcus Semien, 2B
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2021, 2023

Semien batea .264 con OPS de .767 y lidera a los Rangers en bWAR (2.8) y fWAR (2.4). Tras una sequía de ocho juegos en la cual se fue de 33-4 con dos dobles, tres bases por bolas y ocho ponches tras un choque con el cubano Adolis García en el jardín derecho, Semien ha enderezado el barco con hits en todos los seis juegos (de 21-9) desde que recibió el primer día de descanso en dos años. Como si eso fuera poco, es el mejor defensor de Texas – previo a la jornada del jueves, tenía 10 carreras defensivas salvadas (segundo en MLB) y 11 outs por encima del promedio (primero MLB*). -- Kennedi Landry*

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Marcell Ozuna, BD
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2016, 2017

Ozuna no ganará un concurso de popularidad en contra de Shohei Ohtani, pero podemos argumentar que tiene más méritos para ser el bateador designado titular por el Viejo Circuito. El toletero dominicano lidera la Liga Nacional en cuadrangulares, carreras impulsadas y porcentaje de slugging. Ohtani encabeza la liga en OPS con .988 y Ozuna le sigue con .986. Escoger a Ohtani podría ser la selección más popular. Pero escoger a Ozuna podría terminar siendo la más acertada. -- Mark Bowman

Marlins: Ryan Weathers, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Durante los primeros dos meses de la temporada, Weathers se convirtió en uno de los abridores más consistentes del club mientras las lesiones aquejaron a la rotación. Aunque su trecho de cinco salidas de calidad consecutivas terminó en su más reciente apertura, el zurdo impuso una marca personal con 11 ponches. En mayo, el serpentinero de 24 años lanzó la segunda mayor cantidad de entradas, registró el tercer WHIP más bajo y el 13er promedio de efectividad más bajo entre pitchers de Grandes Ligas con por lo menos 25 episodios. -- Christina De Nicola

Mets: Sean Manaea, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Los Mets no cuentan con candidatos obvios hasta ahora, a menos de que Pete Alonso se coloque en esa categoría con un sólido mes de junio. Pero si eso no sucede, ¿por qué no llevar a un lanzador veterano quien nunca ha participado en un Juego de Estrellas? Manaea ha lucido sólido en el arranque de la campaña, ponchando a un bateador por inning y cumplido con todos sus turnos en la rotación. Sus números son bien similares a los de otro abridor de los Mets, el dominicano Luis Severino, quien también ha ayudado a estabilizar la rotación. Pero Severino ya ha sido convocado al Juego de Estrellas en par de ocasiones. Es hora de que Manaea reciba su primer llamado. -- Anthony DiComo

Nacionales: Kyle Finnegan, LD
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Finnegan (1.88 de EFE, 0.96 de WHIP) ocupa el quinto lugar entre todos los relevistas con 16 juegos salvados. Los bateadores de la oposición promedian apenas .157 en su contra y solamente ha permitido tres cuadrangulares en 23 presentaciones. La racha de 11 entradas sin permitir imparables de Finnegan esta temporada (del 13 de abril al 8 de mayo) fue el segundo trecho más largo en la historia del club sólo detrás de los 16 innings de Max Scherzer en 2015. Finnegan, de 32 años, debutó en las Mayores cuando tenía 28 años y se ha convertido en el ancla del bullpen de los Nacionales. -- Jessica Camerato

Filis: Ranger Suárez, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Los Filis deberían tener a varios jugadores en el Juego de Estrellas este año – incluyendo a los candidatos primerizos Alec Bohm y Matt Strahm – pero quien más merece el llamado es Suárez. El venezolano no sólo ha sido el mejor lanzador de la Liga Nacional este año, sino que también ha tenido uno de los arranques de temporada más dominantes en la historia de Grandes Ligas. Aunque tuvo que abandonar su más reciente salida tras ser golpeado en su mano de lanzar por un batazo de vuelta al montículo a una velocidad de 106 mph, el zurdo parece haber evitado una lesión seria. Suárez hará su próxima apertura con marca de 9-1 y EFE de 1.70, 79 ponches y un WHIP de 0.80 en 74.0 episodios. -- Todd Zolecki

División Central

Cerveceros: William Contreras, C
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2022 (con Atlanta)

Aquí no hay sorpresa. Contreras ha sido uno de los mejores bateadores de las Grandes Ligas esta temporada, con números de .313/.382/.482 junto a ocho jonrones y 44 carreras empujadas para los líderes de la División Central de la Liga Nacional Cerveceros. El venezolano ha sido un caballo de batalla para Milwaukee, ya que ha iniciado todos los 62 juegos del club (50 detrás del plato y 12 como BD). El joven de 26 años podría convertirse en apenas el tercer careta de los Cerveceros en iniciar un Juego de Estrellas, siguiéndole los pasos a Ted Simmons (1983) y Jonathan Lucroy (2014). -- Tim Stebbins

Cardenales: Ryan Helsley, LD
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2022

De regreso en salud, Helsley ha vuelto a lanzar como el relevista estelar que fue en 2022, cuando impuso una marca personal con 19 salvamentos. Este año lidera MLB con 20 rescates. Los Cardenales cambiaron sabiamente de estrategia esta temporada, pidiéndole a Helsley que sacara solamente tres outs, y dicha estrategia lo ha ayudado a mantenerse sano y a estar disponible con más frecuencia. El derecho tiene EFE de 2.33 con 29 ponches en 27 entradas lanzadas este año. -- John Denton

Cahorros: Shota Imanaga, LZ
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Imanaga ha sido una de las historias más positivas de la primera mitad no sólo para los Cachorros, sino para todo el béisbol. El zurdo de 30 años firmó con el equipo del norte de Chicago tras encabezar la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) en ponches el año pasado, y parece que llegó a Grandes Ligas para quedarse. En sus primeras 11 aperturas, Imanaga tiene marca de 5-1 y EFE de 1.88 junto a 65 ponches contra 10 bases por bolas en 62.1 innings. Su promedio de carreras limpias permitidas de 0.84 fue el más bajo desde 1913 (cuando las carreras limpias se convirtieron en una estadística oficial en ambas ligas) para las primeras nueve aperturas de un lanzador (excepto openers). -- Jordan Bastian

Piratas: Mitch Keller, LD
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2023

La fortaleza de este equipo de los Piratas es su rotación, y aunque podemos poner argumentos para Bailey Falter o cualquiera de los dos novatos sensación (Paul Skenes y Jared Jones), Keller es el líder del quinteto abridor. Un récord de 7-3 junto a EFE de 3.42 y bWAR de 1.4 es más que digno de consideración, y si mantiene viva su racha de cinco victorias seguidas, va a ser bien difícil negarle un segundo llamado al Juego de Estrellas. -- Alex Stumpf

Rojos: Elly de la Cruz, SS
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Aunque los números generales en ofensiva de De la Cruz no son precisamente merecedores de un Juego de Estrellas, su presencia y habilidad para robarse el momento podría añadir una electricidad instantánea al juego. El dominicano de 22 años es el líder de MLB en bases robadas con 32, cifra que supera el total de cinco clubes. En general, el toletero ambidiestro batea .241 con OPS de .765 y encabeza el equipo con 10 cuadrangulares. -- Mark Sheldon

División Oeste

*D-backs: Ketel Marte, 2B
**Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2019*

Marte probablemente mereció ser llamado al Juego de Estrellas el año pasado, y su fallida convocatoria fue un golpe difícil de asimilar para el dominicano. La leyenda de los D-backs, Luis González, habló con Marte después de haber quedado fuera del evento para decirle que contaba con el respeto de sus compañeros y que guiar a los D-backs a los playoffs significaría algo mejor. Marte fue el JMV de la SCLN y desde entonces no ha parado de destacar con el madero. Marte ha sido el bateador más consistente de los D-backs, además de jugar una extraordinaria defensa. -- Steve Gilbert

Dodgers: Mookie Betts, SS
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023

Como lo expuso el piloto de los Dodgers Dave Roberts, esperen que haya “muchos torpederos decepcionados de que Betts haya tomado la posición”. Eso debido a que Betts – seis veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho – parece encaminado a ser el campocorto titular por la Liga Nacional en el Juego de Estrellas en su primera temporada completa en dicha posición. El veterano lidera a todos los jugadores de posición del Viejo Circuito en bWAR (3.5) y fWAR (3.2) – marcas que lo colocan por encima de cualquier otro paracorto de la Liga Nacional. -- Sarah Wexler

Gigantes: LaMonte Wade Jr., 1B
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Wade es una máquina de embasarse, con su OBP de .470 siendo el mejor entre todos los ligamayoristas (mínimo 160 visitas al plato). El toletero zurdo ha sido el bateador más consistente para un equipo de los Gigantes que se ha visto aquejado por las lesiones, con promedio de .333 y OPS de .896 en 52 compromisos. Desafortunadamente, se espera que Wade se pierda cerca de un mes de acción con un tirón en la corva, situación que podría afectarle negativamente para recibir su primera convocatoria al Juego de Estrellas. -- Sonja Chen

Padres: Jurickson Profar, OF
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: Ninguna

Los Padres enviaron a su patrullero izquierdo con calibre de Equipo Todo MLB a los Yankees y lo reemplazaron con una firma ganga de US$1 millón en febrero. De alguna manera, Profar ha sido un reemplazo completamente viable por Soto. En lo que a fWAR se refiere, Profar ha sido el mejor jardinero en la Liga Nacional esta temporada. El curazoleño lidera la liga en porcentaje de embasarse y ocupa el segundo lugar detrás de su compañero, el venezolano Luis Arráez, en promedio de bateo. -- AJ Cassavell

Rockies: Elías Díaz, C
Participaciones previas en el Juego de Estrellas: 2023

Curiosamente, tomando en cuenta el pésimo récord del club, esta es una decisión difícil puesto que el tercera base Ryan McMahon, el torpedero venezolano Ezequiel Tovar y el patrullero central Brenton Doyle han puesto números bien sólidos en comparación con los demás jugadores de sus posiciones. Pero Díaz, el JMV del Juego de Estrellas el año pasado, ha pasado la mayor parte de la temporada dentro del Top 10 de la Liga Nacional en promedio de bateo, y defensivamente, ha merodeado o estado en la cima en el departamento de jugadores puestos fuera tratando de robarse una base. -- Thomas Harding