LOS ÁNGELES – Es imposible exagerar la importancia de Gabriel Moreno detrás del plato en los Diamondbacks del 2023, temporada en que el receptor venezolano ha surgido como uno de los mejores caretas de Grandes Ligas con apenas 23 años de edad.

Entonces, cuando Moreno tuvo que abandonar el Juego 2 de la Serie del Comodín entre Arizona y Milwaukee el miércoles debido al golpe que recibió en el casco con el bate de Brice Turang y su “backswing”, hubo preocupación en los predios de los Diamondbacks. El compatriota de Moreno, José Herrera, terminó el partido como receptor y ayudó a Arizona a barrer la serie, pero que no quepa la menor duda: Moreno es la única opción de peso en el roster de los Diamondbacks para la receptoría, incluyendo su plantel de 40 jugadores.

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El dirigente de Arizona, Torey Lovullo, confirmó el viernes que Moreno no está en protocolo de conmociones cerebrales, que las pruebas han salido bien y que el joven “será nuestro cátcher titular” el sábado en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers en Los Ángeles.

“No muestra síntomas para nada”, dijo el capataz.

Después de una brillante campaña regular en que fue líder por mucho de Grandes Ligas en porcentaje de corredores atrapados en intentos de robo y en WAR defensivo general, Moreno siguió aportando con un jonrón clave en la victoria de los Diamondbacks sobre los Cerveceros en el Juego 1 de la Serie del Comodín el sábado. Y contra un equipo de los Dodgers que viene de ganar 100 juegos en la temporada regular, hará más falta que nunca los aportes del oriundo de Barquisimeto en el equipo del desierto.

“Me siento contento, porque estoy aquí. A seguir ayudando al equipo a ganar juegos”, dijo Moreno, quien afirma que el jueves tuvo algunos dolores y algo de fiebre, pero que después de eso se siente 100% normal. “Estaba un poco asustado. Pero gracias a Dios, no fue así, no fue tan grave como pensábamos. Contento por eso”.

Desde mediados de agosto, cuando volvió de una lesión en el hombro izquierdo, Moreno bateó .311 con OPS de .878 para acompañar su estelar defensa detrás del plato. Él y el cubano Lourdes Gurriel Jr. llegaron a Arizona desde Toronto durante el invierno por Dalton Varsho, justificando completamente el cambio realizado por el gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen.

“Desde el primer día que estoy aquí con Arizona, en el Spring Training, sentí que era un ambiente para mí y eso es lo que yo he hecho”, dijo Moreno, quien registró WAR general de 4.3 (versión Baseball-Reference), el cuarto mejor en los Diamondbacks durante la temporada regular. “Las cosas que yo he agarrado aquí y que me han dado todos los compañeros y los coaches me ayudan en estas situaciones aquí en la postemporada. Eso, se lo agradezco a ellos”.