Con septiembre a la vuelta de la esquina, las luchas por la postemporada están tomando forma y se intensificarán en la recta final. Cada juego se vuelve mucho más importante y en algunos casos, cada partido podría ser la diferencia entre jugar en octubre o ver los playoffs desde casa.

Esta semana promete ser emocionante con varios enfrentamientos imperdibles entre contendientes por la postemporada. Habrá rivales divisionales enfrentándose mientras las batallas se vuelven más cerradas, toleteros en ambas ligas persiguen la historia y mucho más.

Aquí te dejamos cinco series que no querrás perderte esta semana:

Reales (72-58) vs. Guardianes (75-5)
Cuatro juegos (lunes a miércoles; doble tanda el lunes)

Serie particular: Los Reales han ganado cuatro de seis juegos entre estos rivales de la División Central de la Liga Americana. Dividieron una serie de dos encuentros en el Progressive Field del 4 al 6 de junio, y Kansas City se llevó tres de cuatro contra Cleveland en el Kauffman Stadium del 27 al 30 de junio.

Historia a seguir: Los sorprendentes Guardianes arrancaron tomando una gran ventaja en la División Central de la Liga Americana bajo el nuevo manager Stephen Vogt, pero los Reales han reducido esa diferencia a apenas 3.0 juegos después de que los dos clubes han ido en direcciones opuestas últimamente. Kansas City ha ganado siete de sus últimos 10 desafíos, mientras que Cleveland ha perdido seis de sus últimos nueve. Esta serie será una de las dos restantes entre estos rivales este año, con otro gran enfrentamiento en el Kauffman Stadium del 2 al 4 de septiembre.

Atentos a: Continuando con las tendencias divergentes, los dos jugadores a observar en esta serie son las dos superestrellas, Bobby Witt Jr. y el dominicano José Ramírez. Witt ha continuado su monstruosa temporada en agosto, manteniéndose en la conversación sobre Jugador Más Valioso de la Liga Americana -- a pesar de la campaña prodigiosa y potencialmente histórica que está teniendo Aaron Judge. Después de un julio fenomenal, cuando registró OPS de 1.353, Witt tiene OPS superior a 1.050 este mes. Ramírez, por su parte, espera darles la vuelta a las cosas después de una mala racha de 20-1 en el plato; el desempeño del sábado, en el que se fue de 4-2 y conectó su jonrón número 33, fue un buen comienzo.

Yankees (77-54) vs. Nacionales (59-72)
Tres juegos (lunes a miércoles)

Serie particular: Ésta será la primera vez que estos equipos se enfrentan en el 2024. El año pasado, los Yankees ganaron dos de tres en el Yankee Stadium del 22 al 24 de agosto. También será el primer viaje de los Yankees al Nationals Park desde el 23 al 26 de julio del 2020, la serie inaugural de la temporada acortada por la pandemia en el 2020.

Historia seguir: Habrá muchas historias en esta serie, desde el dominicano Juan Soto jugando por primera vez como Yankee en el estadio donde empezó su carrera en las Grandes Ligas, hasta Judge continuando su persecución de la historia y el prospecto número 3 según MLB Pipeline haciendo su esperado debut en Grandes Ligas. Judge está en una racha de jonrones (lo cual no es sorprendente), habiendo conectado nueve en sus últimos 12 encuentros. Crews, elegido en el segundo lugar general por los Nacionales en el Draft del 2023, está listo para hacer su debut el lunes.

Atentos a: Todo lo anterior. Cada turno al bate de Soto será observado con aun más interés que de costumbre, particularmente por los asistentes en el Nationals Park. Judge está actualmente en camino de poner en jaque su propia marca de 62 bambinazos en una sola temporada en la Liga Americana. Y el debut de Crews llega después de que el jardinero de 22 años registrara OPS de .792 con 13 jonrones y 25 robos en 100 partidos entre Doble-A Harrisburg y Triple-A Rochester esta campaña.

Bravos (70-60) vs. Mellizos (72-58)
Tres juegos (lunes a miércoles)

Serie particular: Los Bravos y los Mellizos se enfrentaron por última vez la campaña pasada, con Atlanta barriendo a Minnesota en el Truist Park del 26 al 28 de junio. La próxima serie será la primera de los Bravos en el Target Field desde el 2019.

Historia a seguir: Los Bravos tratan de sobrevivir las lesiones de algunas de sus mayores estrellas, entre ellas el venezolano y JMV de la Liga Nacional en el 2023, Ronald Acuña Jr., el derecho Spencer Strider y el poderoso tercera base Austin Riley. Actualmente, están en posesión de un puesto de Comodín de la Liga Nacional, gracias a seis victorias en sus últimos ocho juegos, pero necesitan que Matt Olson y otros en la alineación recuperen su forma de 2023.

Mientras tanto, los Mellizos continúan teniendo sus propios problemas de lesiones: Byron Buxton y el puertorriqueño Carlos Correa están actualmente en la lista de lesionados, pero Minnesota también está manteniendo un puesto del Comodín mientras todavía apuntan a batallar por el título de la División Central de la Liga Americana.

Atentos a: Chris Sale parece ser el principal candidato al Premio Cy Young de la Liga Nacional y dado que tiene 35 años y viene de varias temporadas de lesiones con los Medias Rojas, cada una de sus aperturas se ha convertido en un evento imperdible. El zurdo veterano ha disfrutado de un repunte en el 2024 y tiene pautado abrir el miércoles contra los Mellizos. Sale tiene efectividad de 2.19 en cuatro salidas este mes, con 36 ponches y sólo cinco bases por bolas.

Mets (68-63) vs. D-backs (75-56)
Tres juegos (martes a jueves)

Serie particular: Los Mets y los D-backs dividieron una serie de cuatro juegos en el Citi Field del 30 de mayo al 2 de junio.

Historia a seguir: Desde el 29 de junio, los D-backs han estado enrachados, ganando 36 de 49 choques para colocarse no sólo como uno de los Comodines de la Liga Nacional, sino también cerca de los Dodgers, líderes del Oeste. Los Mets, por su parte, tuvieron una buena racha, con una foja de 33-18 durante los meses de junio y julio, pero actualmente están fuera de los puestos de postemporada después de enfrentar algunos contratiempos en agosto.

Atentos a: El Oso Polar. Pete Alonso no está teniendo un mal año, pero los Mets aún esperan verlo encenderse por un período prolongado. Ahora sería un buen momento, ya que Nueva York está a 2.5 juegos del tercer Comodín y podría beneficiarse de un jugador capaz de cargar con la ofensiva durante un tiempo, junto con el puertorriqueño Francisco Lindor.

Orioles (76-56) vs. Dodgers (78-53)
Tres juegos (martes a jueves)

Serie particular: Éste será el primer viaje de los Orioles al Dodger Stadium desde el 2016. Los equipos se enfrentaron el año pasado en Camden Yards, donde los Dodgers ganaron dos de tres encuentros del 17 al 19 de julio.

Historia a seguir: Los Orioles empezaron la temporada con 17 victorias en abril, mayo y junio. Para el 7 de julio, Baltimore tenía récord de 57-33. Pero desde entonces, los Orioles han tenido marca de 19-23. Esperan dar un giro rápidamente mientras compiten palmo a palmo con los Yankees por la División Este de la Liga Americana.

Los Dodgers están repentinamente en una posición que no les resulta muy familiar, con los D-backs y Padres presionando en la lucha por la cima del Oeste de la Liga Nacional. Sin embargo, Los Ángeles espera recuperar pronto a los estelares abridores Tyler Glasnow y Yoshinobu Yamamoto de la lista de lesionados, a la vez que tratarán de mantener a raya a Arizona y San Diego.

Atentos a: Shohei Ohtani continúa haciendo lo que mejor sabe hacer: Asombrarnos una y otra vez con todo lo que ya ha logrado. Esto incluye convertirse en el jugador más rápido (y primer Dodger) en alcanzar 40 jonrones y 40 robos en la misma temporada (126 juegos), logrando esta hazaña el viernes pasado con un grand slam para dejar en el terreno a los Rays.

Ya es dos veces ganador del premio a JMV, pero Ohtani ahora tiene posibilidades de convertirse en el primer bateador designado a tiempo completo en ser JMV. También podría convertirse en el primer jugador en la historia de las L.A./L.N. en sumar 50 vuelacercas y 50 estafadas en una misma campaña. Más que cualquier otro jugador, él representa una cita obligada cada vez que se para en el plato.