Se ha hablado mucho sobre la posibilidad de que este año no haya un equipo con 100 victorias por primera vez (en una temporada completa de Grandes Ligas) desde el 2014. Hay muchas razones para ello, pero la principal es ésta: Ninguno de los clubes que dominaron durante la primera mitad del calendario ha sido muy bueno en la segunda.

Posiciones de Grandes Ligas

Cinco equipos ganaron al menos 50 de sus primeros 81 juegos: Filis, Yankees, Guardianes, Orioles y Dodgers. Las cosas han sido mucho más difíciles para cada uno de ellos desde entonces, ya sea por baches, lesiones o mala suerte. Tres de los cinco tienen récords perdedores desde su Juego Nro. 82; ninguno ha estado cerca de igualar su porcentaje de victorias de la primera mitad. (¿Sabes quién tiene un récord por encima de .500 en ese lapso? Los Atléticos con 34-31).

Luchas por los Comodines en ambas ligas

Esas cinco novenas, más otros dos clubes que están luchando por entrar a los playoffs, no están precisamente llegando a octubre en su mejor forma. Pero, ¿cuánto deberían preocuparse realmente? Aquí está un vistazo a esos siete equipos, clasificados del nivel de mayor preocupación al menor.

1. Guardianes

Primeros 81 partidos: 52-29 | Desde entonces: 31-34

A pesar de cómo se veían las cosas hace unas semanas, los Guardianes probablemente terminen de ganar el título de la División Central de la Liga Americana. Hasta el miércoles, FanGraphs los tenía con aproximadamente un 85% de probabilidades de ganar la división y un 99.9% de clasificar para la postemporada. Entonces, no te preocupes por esa parte. Pero se entiende por qué los fanáticos de Cleveland han estado al borde del nerviosismo. La ofensiva que los sostuvo en la primera mitad ha caído en un letargo; los Guardianes batearon de 20-0 con corredores en posición anotadora en una serie perdida en el Dodger Stadium el fin de semana pasado. ¿Recuerdas cuando todos hablábamos de Steven Kwan como candidato a JMV de la Liga Americana? Bateaba .352 para el receso del Juego de Estrellas, pero desde entonces liga para .198. Eso solo ha sido suficiente para hundir la ofensiva de los Guardianes, a pesar de los mejores esfuerzos del dominicano José Ramírez por mantenerla a flote. (Y hasta él está bateando .220 con un OPS de .621 en septiembre). Lo preocupante ahora es que ésta no es una rotación clásica de Cleveland. Los Guardianes están cómodamente encaminados hacia octubre, pero parecen ser un equipo en problemas una vez que lleguen, a pesar de su excelente bullpen.

2. Bravos

Primeros 81 partidos: 46-35 | Desde entonces: 33-31

Es impresionante que los Bravos hayan mantenido un récord por encima de .500 en la segunda mitad, considerando que sus superestrellas siguen cayendo una tras otra. ¿Quién en el mundo podría haber imaginado un escenario en el que el jugador más confiable y saludable para salvar la campaña sería Chris Sale? Pero simplemente no puedes perder al venezolano Ronald Acuña Jr., Austin Riley, Ozzie Albies y Spencer Strider sin esperar graves repercusiones. Entonces, no es sorprendente que un equipo que originalmente se consideraba el favorito para ganar la División Este de la Liga Nacional ahora esté luchando con los Mets sólo para aferrarse al tercer Comodín del circuito. Incluso si los Bravos logran colarse, ya no estamos en el 2021. Ha sido un trabajo valiente, pero éste no parece ser su año.

3. Mellizos

Primeros 81 partidos: 45-36 | Desde entonces: 32-32

Nunca es una buena señal cuando tu mánager tiene que convocar una reunión a puerta cerrada tres semanas antes del final de la campaña regular. “Ha sido un béisbol poco profesional, éste que acabamos de jugar”, dijo Rocco Baldelli a principios de esta semana. “No voy a comentar nada más. No creo que haya más que decir”. Entonces, eso no es alentador. El problema principal de los Mellizos, como siempre, son las lesiones de su alineación: El puertorriqueño Carlos Correa, Byron Buxton y Royce Lewis han sido titulares juntos en sólo 17 partidos este año. Buxton sigue teniendo molestias en la cadera mientras se recupera en las menores; Correa ni siquiera ha comenzado la suya, y aunque lo haga, se está considerando retirarlo del puesto de campocorto. Su pitcheo puede ser suficiente para mantenerlos a flote, pero sin esos tres en el lineup juntos, ¿hasta dónde pueden llegar en octubre?

4. Orioles

Primeros 81 partidos: 51-30 | Desde entonces: 32-33

Aquí hay algo que nadie esperaba decir sobre los Orioles: Todos estamos preocupados por el bateo. Gunnar Henderson sigue sacando la pelota del parque, a la vez que el venezolano Anthony Santander continúa conectando muchos jonrones. Pero, en serio, ¿qué le ha pasado a Adley Rutschman? Batea .204 desde el Juego de Estrellas y tiene un solo bambinazo en sus últimos 42 encuentros. ¿Estamos seguros de que no está lesionado? Además, Jackson Holliday está atravesando otra mala racha y esa alineación de los Orioles, que una vez fue temida, ahora parece mucho más débil. Últimamente ha sido su rotación la que los ha mantenido en los juegos, con Corbin Burnes todavía como un contendiente al Premio Cy Young y Zach Eflin reafirmando que fue una adquisición importante en la Fecha Límite de Cambios. ¿Pero es eso en lo que realmente están confiando? Rutschman y Holliday son increíblemente talentosos, pero necesitan empezar a batear, y pronto. Los fanáticos de los Orioles han estado preocupados durante un par de meses, y es fácil entender por qué.

5. Yankees

Primeros 81 partidos: 52-29 | Desde entonces: 33-33

Los Yankees probablemente estaban jugando un poco por encima de su talento real en la primera mitad, aprovechando el gran rendimiento del dominicano Juan Soto y, especialmente, de Aaron Judge, junto con un pitcheo sorprendente (¡Luis Gil!) para tener el mejor récord de las Grandes Ligas. Ahora enfrentan los mismos problemas que todos pensábamos que tendrían al inicio del año: Poca profundidad en la alineación, un bullpen inestable y una rotación un tanto desbalanceada. De todo eso, la mayor interrogante para octubre es el bullpen, especialmente el tambaleante Clay Holmes. La buena noticia es que Gerrit Cole está sano, al igual que el dominicano Gil; Jazz Chisholm Jr. está aquí ahora; y Judge seguramente saldrá de su mini-slump para cuando lleguen los playoffs. ¿Puede un equipo llegar a la Serie Mundial apoyándose sólo en Soto, Judge y Cole? Eso nos preguntábamos durante los entrenamientos de primavera, y seguimos preguntándonoslo ahora.

6. Dodgers

Primeros 81 partidos: 50-31 | b: 36-28

Bueno, no es tan malo tener un récord de segunda mitad como ése, lo cual sucede cuando tienes a Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman en tu equipo. Pero los han necesitado mucho. El resto de la alineación no ha sido tan buena, pero el verdadero problema son, por supuesto, las lesiones en el pitcheo. En serio, ¿quién estará en la rotación de este equipo en octubre? Tu abridor del Juego 1 es Jack Flaherty. ¿Pero después de eso? Nadie lo sabe. Al menos Yoshinobu Yamamoto se vio fantástico en su regreso de la lista de lesionados el martes, pero aún hay muchas preguntas sobre la salud y la efectividad del resto del grupo. Los Dodgers siguen siendo un equipo lleno de talento; son los Dodgers. Pero es notable que, después de todos sus movimientos en la temporada muerta, la rotación sea una preocupación tan grande, o incluso mayor, que lo que era el año pasado… cuando fueron eliminados rápidamente de la postemporada.

7. Filis

Primeros 81 partidos: 53-28 | Desde entonces: 34-30

La rotación de los Filis, en gran parte gracias a las inesperadas temporadas del venezolano Ranger Suárez y del dominicano Cristopher Sánchez, fue la mejor en las Grandes Ligas en la primera mitad, pero desde entonces no ha estado ni cerca de ese nivel. Zack Wheeler sigue siendo un contendiente al Cy Young y un verdadero número 1, pero los otros no han mantenido el nivel. Bryce Harper también ha tenido una caída en la segunda mitad — alguna vez fue candidato legítimo al JMV, recordemos — aunque Kyle Schwarber ha compensado su rendimiento y el del resto del equipo. Pero en general, no estoy tan seguro de cuánto deberías preocuparte por los Filis. Éste es un equipo veterano que esencialmente ha sabido que ganará la División Este de la Liga Nacional desde hace meses. Saben cuánto está en juego para ellos este octubre: Después de todo, no están volviéndose más jóvenes. Este club se ajustará — si es que ya no lo hicieron.