Major League Baseball ha iniciado una investigación en torno a las denuncias contra Ippei Mizuhara, intérprete y confidente cercano de Shohei Ohtani, según anunció la liga el viernes.

MLB publicó el siguiente comunicado:

“Major League Baseball ha estado recopilando información desde que nos enteramos de las acusaciones que involucran a Shohei Ohtani e Ippei Mizuhara a través de los medios de comunicación. Hoy temprano, nuestro Departamento de Investigaciones (DOI) inició su proceso formal para investigar el particular”.

Los Dodgers despidieron a Mizuhara luego de éste ser acusado de realizarle un “robo masivo” a la superestrella de los Dodgers, en relación con una operación de apuestas ilegales.

De acuerdo con el informe del Los Angeles Times, Mizuhara fue acusado de utilizar “millones de dólares” del dinero de Ohtani – ESPN informó que la suma fue de al menos US$4.5 millones – para realizar apuestas con un presunto corredor de apuestas ilegales que actualmente está bajo investigación federal.

El nombre de Ohtani había surgido en la investigación en torno a Mathew Bowyer, informó el Times, lo que llevó a los abogados de Ohtani a hacer la afirmación contra Mizuhara.

“En el proceso de responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades”, dijo el bufete de abogados Berk Brettler en un comunicado al periódico.

Según fuentes de ESPN, ni la Oficina de Investigación de California ni el FBI estaba trabajando en el caso. El Departamento de Policía de Los Ángeles y las fiscalías de Los Ángeles y el Condado Orange también le dijeron a ESPN que no estaban investigando el asunto, indicando que "probablemente era un asunto federal". La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Central de California no quiso hacer comentarios a ESPN.

Según fuentes del Times, Mizuhara realizó apuestas con Bowyer y luego les mintió a los Dodgers cuando le preguntaron sobre las investigaciones- Mizuhara estaba en Seúl realizando labores de intérprete para Ohtani durante la serie de apertura de temporada de los Dodgers, pero fue despedido después de que los informes salieron a la luz pública el miércoles.

Los Dodgers emitieron la siguiente declaración el miércoles:

“Los Dodgers están al tanto de los informes de los medios y están recopilando información. El equipo puede confirmar que el intérprete Ippei Mizuhara ha sido despedido. El equipo no tiene más comentarios en este momento”.

La abogada de Bowyer, Diane Bass, le dijo al Times que su cliente no ha sido acusado de un delito, aunque el diario informó que su casa había sido allanada por agentes federales el año pasado como parte de una investigación. Bass también le dijo al Times que Bowyer nunca tuvo ningún contacto con Ohtani.

“Mathew Bowyer nunca conoció, habló, envió mensajes de texto ni tuvo contacto de ninguna manera con Shohei Ohtani”, dijo Bass. En una entrevista con ESPN, un día después de proporcionar una versión diferente de los hechos, Mizuhara enfatizó este punto el miércoles.

“Quiero que todos sepan que Shohei no tuvo ninguna participación en las apuestas”, declaró. “Quiero que la gente sepa que no sabía que esto era ilegal. Aprendí la lección de la peor manera. Nunca más volveré a hacer apuestas deportivas”.

Mizuhara también dijo: “Nunca aposté al béisbol, 100%. Conocía esa regla... tenemos una reunión al respecto en los Entrenamientos Primaverales”.

La Regla 21 (d)(3) de Major League Baseball establece lo siguiente: “Cualquier jugador, árbitro u oficial o empleado del Club o la Liga que realice apuestas con corredores de apuestas ilegales, o agentes de corredores de apuestas ilegales, estará sujeto a la sanción que el Comisionado considere apropiada a la luz de los hechos y circunstancias de la conducta”.

En el 2015, el lanzador de los Marlins, Jarred Cosart, fue multado y no suspendido por Major League Baseball por violar la Regla 21 (d)(3), aunque después la liga determinó que Cosart no había apostado al béisbol.