NUEVA YORK -- En estos momentos, los Mets cuentan con apenas dos evidentes miembros de su rotación para el 2025: Kodai Senga y David Peterson. Casi dos tercios de entradas que registró el cuerpo monticular este año -- más de un total de 800 -- fueron por parte de brazos que actualmente son agentes libres, están en otras organizaciones o se perderán la próxima campaña por lesiones.

En otras palabras, el conjunto de Queens necesita llenar huecos en su pitcheo. Bastantes huecos.

“Pienso que ‘múltiples’ es casi lo que tengo previsto”, declaró el vicepresidente de operaciones de béisbol del club de Nueva York, David Stearns, el lunes durante las reuniones de gerentes generales en San Antonio, Texas, al preguntársele sobre su deseo de agregar abridores.

“No sé todavía cuántos son múltiples. También hablamos de este mismo tema el invierno pasado. Puedes armar el cuerpo monticular de varias maneras. Lo puedes hacer agregando pitcheo abridor y buscando longitud a comienzos de los partidos. Podríamos armar nuestro bullpen algo diferente el próximo año con más alternativas de varias entradas para devorar innings. Pero definitivamente, necesitamos encontrar innings, y parte de eso se trata de agregar brazos para la rotación abridora”.

Para armar un grupo de brazos, los Mets efectivamente podrían avanzar de varias maneras. Entre algunas opciones están las siguientes:

• Renovar con Sean Manaea, quien probablemente rechazará su oferta calificada de US$21.05 millones para buscar un mayor contrato de varios años.
• Retener al dominicano Luis Severino, quien aceptaría su oferta calificada o negociaría otro contrato para seguir en Queens
• Buscar firmar a Corbin Burnes, Max Fried u otro agente libre de alto calibre fuera de la organización
• Emplear una estrategia similar a la que Stearns tuvo el año pasado cuando agregó a Severino y Manaea, adquiriendo serpentineros que buscan dar un giro o veteranos bajo contratos a corto plazo
• Acudiendo al mercado de cambios, que fue un medio común donde Stearns encontraba pitcheo cuando estaba en la gerencia de los Cerveceros
• Invirtiendo en relevistas de alta calidad para acortar los partidos y neutralizar una rotación de bajo nivel

Nueva York no tomará todos esos caminos, pero definitivamente explorará cada uno. Su próximo movimiento dependería de si Severino acepta la oferta calificada, que tiene plazo hasta el 19 de noviembre.

Aparte de Burnes y Fried, entre los otros brazos disponibles están Blake Snell, Jack Flaherty, Nathan Eovaldi, Yusei Kikuchi, Shane Bieber y otro de sus propios agentes libres, el colombiano José Quintana.

“Creo que existen buenas opciones”, señaló Stearns. “Estamos al comienzo de todo, y en ocasiones el mercado de agentes libres se mueve con rapidez y en otras se toma bastante tiempo para aclararse. Estamos al inicio de todas esas conversaciones. No veo la hora de continuar ese proceso”.

Pese a todos los serpentineros que vieron partir, los Mets pueden llenar esos vacíos con Senga, Peterson y posiblemente Tylor Megill, el venezolano José Buttó y Paul Blackburn. Para mediados de la campaña, varios prospectos podrían estar listos para contribuir, incluyendo brazos cotizados como Brandon Sproat y Blade Tidwell, junto a prospectos de mayor experiencia como Mike Vasil y Dom Hamel.

“Pienso que estamos buscando armar otra exitosa rotación de cualquier manera, y sería posible tomando una variedad de caminos”, agregó Stearns. “Entonces no insistiré en lograrlo de una sola manera”.