NUEVA YORK – En mayo, cuando los Mets vieron a los Dodgers por última vez, la temporada de los neoyorquinos cambió. Los Dodgers barrieron a los Mets en tres partidos, lo que llevó al puertorriqueño Francisco Lindor a convocar una reunión de jugadores en el Citi Field.

• Sección de la Postemporada 2024

El grupo habló sobre responsabilidades. Y hasta hoy, muchos apuntan a esa reunión como la instancia exacta en la que todo cambio.

Ese impulso ha llevado a los Mets a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante, ¿quién más? Los Dodgers. Dos noches después de que Nueva York venció a Filadelfia para avanzar a la SCLN, Los Ángeles hizo lo propio ante sus rivales Padres.

La serie al mejor a siete juegos empieza el domingo en el Chávez Ravine.

“No va a ser fácil”, expresó el patrullero de los Mets, Brandon Nimmo, cuando se le preguntó sobre enfrentar a alguno de los equipos del Oeste de la L.N. “Nada de esto lo es. De eso se trata la postemporada. Pero me inclino por nuestras opciones ante cualquiera”.

• Cómo se comparan los Mets y los Dodgers, posición por posición

Los Dodgers ganaron cuatro de seis choques en la temporada regular contra los Mets. Son el equipo con el mejor sembrado y cuentan con el mejor jugador del planeta; Shohei Ohtani. Los Mets clasificaron con un sembrado más bajo, pero eso no cuenta la historia completa de estos dos conjuntos, con unos Dodgers que han batallado con lesiones todo el año, en especial en la rotación, mientras que los Mets han registrado el mejor récord de MLB desde el 30 de mayo – el día siguiente de la culminación de aquella serie ante Los Ángeles.

Los Mets también cuentan con la historia reciente de su lado. En el 2015, Nueva York fue al Chávez Ravine para sorprender a los Dodgers en el decisivo Juego 5 de la SDLN, y llegaron hasta la Serie Mundial. Buscarán hacer algo similar ahora.

Pero los siempre contendientes Dodgers tienen otras ideas. Quieren demostrar que a pesar de toda las adversidades que han enfrentado a lo largo de todo el año, tienen lo necesario para continuar luchando en octubre y añadir un segundo título de Serie Mundial en cinco años.

“Vamos a celebrar esta noche”, expresó el manager Dave Roberts tras el triunfo en el Juego 5. “Pero el trabajo no ha terminado. Ya verás el enfoque de aquí en adelante, con el propósito de ganar ocho juegos más. Y el equipo de los Mets ha estado jugando un buen béisbol, pero estaremos listos”.

Aquí, todo lo que debes saber sobre el Juego 1:

¿Cuándo es el juego?

El Juego 1 de la SCLN será el domingo a las 8 p.m. ET en el Dodger Stadium.

¿Quiénes serán los abridores?

Mets: Kodai Senga, LD

El manager venezolano Carlos Mendoza anunció que Senga abrirá el Juego 1, seguido por Sean Manaea en el Juego 2. Irse con Senga fue una sorpresa para el primer encuentro de la SDLN ante los Filis, pero el derecho lanzó dos sólidos episodios después de permitir un jonrón de Kyle Schwarber abriendo el encuentro, en la que fue su primera salida desde el 26 de julio.

Dodgers: Jack Flaherty, LD

Los Dodgers anunciaron oficialmente el sábado que Flaherty se subirá a la lomita para el Juego 1. Flaherty era una de las opciones para salir desde el bullpen en el decisivo encuentro ante los Padres, pero los Dodgers no lo necesitaron. Eso aseguró que el derecho – pieza adquirida en la fecha límite de cambios – pudiera abrir el domingo ante los Mets. Flaherty buscará recuperarse tras permitir cuatro rayitas en 5.1 tramos en el Juego 2 de la SDLN.

¿Cómo lucirán las alineaciones?

Mets: A lo largo de la Serie del Comodín y la SDLN, las decisiones diarias de Mendoza fueron simples. Además de alternar a J.D. Martínez y a Jesse Winker en el puesto de bateador designado, Mendoza ha utilizado el mismo lineup en seis de los siete juegos durante esas rondas. Pero la situación podría complicarse en la SCLN con el intermedista Jeff McNeil regresando de una lesión en la muñeca, pero el cubano José Iglesias igual fue el elegido contra el derecho Flaherty. El dominicano Starling Marte fue movido al quinto turno después de batear séptimo en cada juego este octubre.

1. Francisco Lindor, SS
2. Mark Vientos, 3B
3. Brandon Nimmo, LF
4. Pete Alonso, 1B
5. Starling Marte, RF
6. Jesse Winker, BD
7. Jose Iglesias, 2B
8. Tyrone Taylor, CF
9. Francisco Alvarez, C

Dodgers: Los Dodgers están lidiando con algunas lesiones, como la de Freddie Freeman y la del venezolano Miguel Rojas -- que fue dejado fuera del roster de la SCLN -- pero saldrán casi con el mismo lineup que utilizaron en el Juego 5 de la SDLN. El boricua Enrique ‘Kike’ Hernández se ha ganado un puesto en el orden al bate con lo bien que ha lucido.

1. Shohei Ohtani, BD
2. Mookie Betts, RF
3. Freddie Freeman, 1B
4. Teoscar Hernández, LF
5. Will Smith, C
6. Max Muncy, 3B
7. Enrique Hernández, CF
8. Gavin Lux, 2B
9. Tommy Edman, SS

¿Cómo se alinearán los bullpens de cada equipo después de los abridores?

Mets: Dados los días libres que tuvieron de jueves a sábado, los Mets entrarán al SCLN con un bullpen tan descansado como lo han tenido en cualquier momento desde mediados de septiembre. Todos deberían estar disponibles, aunque eso no significa que no haya preocupaciones. Lo más importante es el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz, quien solo ha tenido una entrada limpia desde el 21 de septiembre. Durante la postemporada del 2024, Díaz ha otorgado boletos a cinco de los 17 bateadores que ha enfrentado. Una de las principales prioridades de los Mets será ponerlo en forma.

Phil Maton y Ryne Stanek seguirán fungiendo como los principales preparadores de mesa de Díaz. Los Mets también tienen al zurdo David Peterson para desplegar como quieran, ya sea como un arma para momentos apremiantes, zurdo contra zurdo, o hasta una opción de varios innings.

Dodgers: Fue una larga SDLN para el bullpen, pero jugó un papel monumental en que los Dodgers terminaran la serie con 24 entradas consecutivas sin anotaciones contra una de las mejores ofensivas de Grandes Ligas. Blake Treinen, Evan Phillips y Michael Kopech serán las grandes opciones diestras para Los Ángeles. Anthony Banda y Alex Vesia, suponiendo que esté saludable, seguirán manejando las principales responsabilidades desde el lado izquierdo.

¿Alguna lesión de importancia?

Mets: Es casi un hecho que McNeil estará en el roster activo después de que termine de disputar en un último juego de la Liga de Otoño de Arizona (AFL, por sus siglas en inglés) el sábado. El segunda base/jardinero ha estado fuera desde el 6 de septiembre debido a una fractura en la muñeca derecha, pero se reincorporó al equipo el fin de semana pasado y ha estado participando en actividades diarias de béisbol desde entonces. McNeil vio acción en la AFL el viernes y está programado para hacerlo de nuevo el sábado. Volará directamente desde allí a Los Ángeles.

Lindor todavía recibe tratamiento diario por una lesión de espalda que sufrió a mediados de septiembre. Pero en estos días, apenas le molesta. Esencialmente ha vuelto a ser un jugador a 100%

Dodgers: Freeman podría estar limitado a medida que avanza la serie mientras sigue jugando con un tobillo derecho severamente torcido, pero el estelar primera base debería estar listo para el Juego 1 el domingo. Rojas está lidiando con un desgarro en su aductor izquierdo y podría salir de la banca como emergente o reemplazo defensivo. En cuanto a Vesia, el zurdo se someterá a más pruebas en el costado izquierdo el sábado después de salir antes de la octava entrada el viernes con lo que los Dodgers esperan que sea un calambre.

¿Quién está encendido y quién no?

Mets: Alonso conectó dos jonrones en cuatro juegos de SDLN, ambos a la banda contraria. Ha estado encendido desde que pegó un jonrón para darle la ventaja a los Mets en el Juego 3 de la Serie del Comodín en Milwaukee. Nimmo se fue de 4-por-14 con un jonrón durante el SDLN y ha estado encendido en las últimas dos semanas. Lindor, por supuesto, ha desarrollado una habilidad para aparecer en momentos grandes y pequeños, como lo demuestra su gran slam del Juego 4 de SDLN y su OPS de .906 durante esa serie. Pero nadie está más caliente que Vientos, quien tuvo múltiples hits en los cuatro juegos de SDLN y bateó .563 para la ronda.

En cuanto a los Mets no tan encendidos, se han agrupado en la parte baja de la alineación de Nueva York. Marte, Álvarez y Taylor se combinaron para batear .135 en el SDLN sin un extrabase alguno.

Dodgers: Quizás a nadie en los Dodgers le guste más octubre que al boricua Kiké Hernández, quien ahora tiene 14 jonrones de postemporada en su carrera después de su cuadrangular en la segunda entrada frente a Yu Darvish en el Juego 5 de la SDLN. El dominicano Teóscar Hernández también ha sido clave para los Dodgers esta postemporada, con un par de jonrones cruciales.

Los Dodgers podrían beneficiarse de más producción ofensiva de Muncy, Smith y Edman, quienes tuvieron dificultades en ocasiones contra los Padres. Ohtani también buscará recuperarse de su primer juego de postemporada con tres ponches.

¿Algo más que los fanáticos deban saber?

• Los Mets y los Dodgers se han enfrentado tres veces en octubre, desde una victoria de los Dodgers en la SCLN de 1988 en lo que aún se considera una de las mejores series de postemporada. Los Mets se vengaron en la SDLN de 2006, barriendo a los Dodgers, y nuevamente en una emocionante victoria de SDLN de 2015.

• Una trama secundaria de esta serie será el desempeño de Yoshinobu Yamamoto, quien lanzó excelentemente por los Dodgers en el Juego 5 de SDLN. Los Mets fueron supuestamente el único equipo que igualó la oferta de US$325 millones que le hizo Los Ángeles el invierno pasado a Yamamoto. Ahora, los Mets buscarán anotarle una victoria en la postemporada.
• Si bien los Mets lideraron el béisbol con un récord de 67-40 desde el 30 de mayo hasta el final de la temporada, los Dodgers no estuvieron muy atrás, con foja 62-42. Ambos estuvieron entre los cinco mejores equipos de MLB durante ese período.