DETROIT – Los Tigres están en un punto crítico en esta inesperada puja por la postemporada, donde cada triunfo cuenta. Sin embargo, cuando el venezolano Keider Montero realizó su pitcheo número 96, el último de su presentación, una curva venenosa que pasó al noveno bate de los Rockies, Jordan Beck, para sellar el triunfo de su equipo por 11-0 el martes por la noche en el Comerica Park, las ramificaciones superaron la lucha por el Comodín de la Liga Americana.

“Enorme noche para él”, expresó el manager de Detroit, A.J. Hinch. “Y para nosotros”.

Aunque la lucha por un puesto de postemporada es crucial para una ciudad que no ha visto un juego de playoffs desde el 2014, la hazaña de Montero resalta el núcleo del trabajo que están realizando los Tigres como organización.

Ningún Tigre había lanzado un juego completo, mucho menos una blanqueada, desde que Spencer Turnbull dejó a los Marineros sin hit ni carrera el 18 de mayo del 2012.

Ningún Tigre había enfrentado al mínimo de 27 bateadores para completar un juego desde que Justin Verlander concretó un no-hitter ante los Azulejos el 7 de mayo del 2011.

Ningún Tigre había lanzado “un Maddux” – una blanqueada con menos de 100 pitcheos – desde que David Price lo hizo ante Cleveland con 93 lanzamientos el 12 de junio del 2015.

Montero, quien pasó partes de tres temporadas en Clase-A West Michigan y no era un prospecto cotizado hasta el año pasado, lo logró en apenas su 14ta apertura de por vida.

“No sabía nada de eso”, confesó el oriundo de Santa Teresa del Tuy cuando se le preguntó si sabía lo que era un Maddux. “Ahora lo sé”.

Montero se convirtió en el primer novato en las Mayores en la era del rastreo de pitcheos (desde 1988) en lanzar un Maddux enfrentando al mínimo de 27 rivales. Es el primer Tigre en permitir tres hits o menos en una blanqueada de nueve innings en una de las primeras 15 aperturas de su carrera desde Brian Moehler el 26 de abril de 1977.

“Ésta es una victoria organizacional”, señaló Hinch. “Desde la perspectiva de disfrutar esto juntos en nuestro parque, siendo un chico que se desarrolló con nosotros y que ha mejorado con cada paso que da. Es un momento increíble”.