FILADELFIA – Ketel Marte ha vivido los momentos más difíciles de los D-backs desde su llegada al club en el 2017. Ha pasado por momentos que incluyen una temporada de 110 derrotas en el 2021. Sin embargo, el cañonero nunca dejó de confiar en el proyecto que se estaba construyendo en el desierto. Y el tiempo le dio la razón.

• Sección Especial: Postemporada 2023

Ahora, hay pocos que estén disfrutando más el éxito de los D-backs que el quisqueyano. Y no sólo en el ámbito sentimental, sino también en lo deportivo.

El oriundo de Nizao no ha dejado de batear en la postemporada, un desempeño que le valió ser nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de Liga Nacional, luego de eliminar a los Filis en Juego 7 disputado el martes en el Citizens Bank Park, para avanzar a la segunda Serie Mundial en la historia de la franquicia.

Marte conectó un doblete hacia el jardín derecho en el séptimo episodio, para imponer una nueva marca en la historia de los playoffs. El dominicano llegó a 16 juegos consecutivos dando de hit en esta instancia, siendo la seguidilla más larga para empezar una carrera en postemporadas – Marte conectó al menos un imparable en cada uno de los cuatro partidos que disputó en la edición del 2017.

Marte tiene la segunda racha más larga en cualquier punto de la postemporada, empatando con Michael Brantley y Pat Borders. La cadena más larga es de 17 partidos – Manny Ramírez, Derek Jeter y Hank Bauer.

El dominicano terminó la SCLN con una línea de promedios de .387/.406/.581 con cuatro dobles, un triple y tres empujadas. A lo largo de los playoffs del 2023 batea .358 con un OPS de .986, dos jonrones y siete empujadas.

“Ese es el pelotero que es él”, mencionó el venezolano José Barrero sobre Ketel tras el triunfo. “Lo demostró en la postemporada. Es nuestro orgullo latino. Siempre está preparado para cualquier momento. [Estoy] muy orgulloso de él”.

Marte pasó por años muy difíciles hasta llegar hasta aquí. Pero todo eso lo ayudó a llevar los altibajos de su equipo en una complicada SCLN. Incluso después de perder los primeros dos partidos en Filadelfia, con un diferencial de carreras de 15-3, el intermedista salió del vestuario de los D-backs con la frente en alto, exclamando: “Vamos a estar bien”, aun cuando en ese momento parecía que no sería así.

Pero el dominicano, como líder de un joven grupo de los D-backs, continuó liderando a los suyos a seguir desafiando las expectativas. Fue clave en el par de triunfos que sumó el equipo en Phoenix y continuó siéndolo en las últimas dos victorias.

“Ketel es un jugador especial”, comentó Corbin Carroll. “Hubo momentos este año en los que me preguntaba: ‘¿Cómo le lanzas a este chico?’. Está en un momento así ahora. Es especial de presenciar”.

Desde su llegada a los D-backs en el 2017 proveniente de los Marineros – en un canje que llevó a Taijuan Walker al desierto y a Zac Curtis, Mitch Haniger y al también dominicano Jean Segura a Seattle – Marte se ha establecido como un pilar del equipo. Incluso luego de aquella campaña de 110 derrotas, el dominicano le dio un espaldarazo de confianza a la directiva del club, cuando decidió firmar una extensión de contrato, aun en esos momentos de incertidumbre.

Pero ahora disfruta estando en el escenario más alto del béisbol. Aunque advierte, de la misma manera en la que lo hizo después de el Juego 2, que el camino de Arizona no ha llegado a su final.

“Faltan cuatro más”, dijo Marte, con el trofeo de JMV de la SCLN en sus manos. “Cuatro más y, ya tu sabes, Nizao se prende”.