CHICAGO -- Luego de que el serpentinero dominicano Brailyn Márquez hiciera su anticipado debut de Grandes Ligas por los Cachorros, su compañero de equipo, Adbert Alzolay, quiso despejar cualquier duda que haya surgido tras la decepcionante actuación del prospecto.

“Para que sepan”, afirmó el venezolano Alzolay en una videoconferencia, “con él tenemos a uno bueno. Va a ser estupendo. Va a ser muy bueno para este equipo en el futuro”.

Para Márquez, ese futuro podría estar bien cerca.

Los Cachorros le darán a Alzolay la oportunidad de ganarse un puesto en la rotación este año, mientras que brazos más jóvenes como Corey Abbott, Márquez y otros no estarían lejos. Márquez, en particular, es uno de los prospectos de pitcheo más cotizados que han tenido los Cachorros en bastante tiempo y actualmente es considerado el prospecto principal del club por MLB Pipeline.

El 27 de septiembre, los Cachorros le dieron a Márquez su primera probadita de las Mayores, luego de que el quisqueyano pasara la temporada entrenando en el campamento alterno del club. Hubo destellos de potencial, pero el zurdo también se vio descontrolado – sin duda estaba nervioso – y quedó claro que necesitaba pulirse más.

“No me lo creía cuando me invitaron a dar el paso que todos soñamos dar”, le dijo Márquez a MLB.com durante el Programa de Novatos de MLB y la Asociación de Jugadores. “Me sentí muy contento de estar al lado de muchos profesionales, compartir con ellos, aprender de ellos. Yo sé que no fue mi mejor debut, pero aprendí muchas cosas que no aprendí cuando estaba en las menores”. 

Márquez efectuó 33 lanzamientos a siete bateadores, mostrando una recta abrumante que mezcló con pitcheos rompientes y cambios de velocidad. Otorgó tres bases por bolas, tuvo un par de pitcheos salvajes y cedió cinco carreras y dos imparables. Márquez consiguió un ponche y abanicó al cañonero cubano José Abreu, quien fue reconocido como Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

“Seguramente hubo muchas emociones”, dijo el manager de los Cachorros, David Ross, después de dicho partido. “Es difícil evaluar a alguien basándose en su primera presentación en Grandes Ligas. Consiguió un ponche. Le tomó unos momentos para sentirse cómodo”. 

Márquez, quien cumplirá 22 años el 30 de enero, le tiró una recta de 99.6 millas por hora a su compatriota Edwin Encarnación. Según Statcast, fue el pitcheo más veloz de cualquier lanzador de los Cachorros durante la campaña 2020. El envío de 99.4 mph con el que Márquez abanicó a Abreu fue el segundo más veloz del equipo. De hecho, Márquez y Craig Kimbrel son los únicos nombres entre los 13 lanzamientos más veloces de la novena de Chicago el año pasado. 

De cara al 2020, Márquez se enfocó en un principio en su condición física y luego en mejorar su mecánica. De ahí, puso énfasis en perfeccionar su cambio y su curva, a la vez que trabajó para desarrollar un sinker. Los fans de los Cachorros clamaban porque fuera ascendido al equipo grande, pero el club le dio prioridad a su desarrollo.

En su última temporada de liga menor en el 2019, Márquez tuvo marca de 9-5 con promedio de carreras limpias de 3.13, 128 ponches y 50 bases por bolas en 103.2 innings de labor entre Clase-A South Bend y Clase-A Avanzada Myrtle Beach. En cinco aperturas por Myrtle Beach, tuvo efectividad de 1.71 con 26 ponches y siete boletos en 26.1 entradas. 

“Día a día aproveché mi tiempo para trabajar duro y sacar lo mejor de mí, para este 2021 tratar de cuando entre en los entrenamientos, dar lo mejor de mí, lo más que pueda”, dijo Márquez. “Es lo que he venido haciendo desde mi primer año, trabajar fuerte. No poner mi mente en que no se puede, sino poner mi mente fuerte en que sí puedo hacerlo y sí puedo seguir hacia adelante”.

MLB Pipeline recientemente reveló su clasificación de los mejores prospectos de pitcheo zurdos de Grandes Ligas. Márquez ocupa el octavo puesto en dicha lista. En el 2020, estuvo en el lugar número 63 en la lista de los mejores prospectos de MLB Pipeline y su puesto en dicha lista para el 2021 será revelado el 29 de enero. 

En el Programa de Novatos de MLB, a Márquez se le preguntó cuál es su meta principal para la próxima temporada, durante la cual podría formar parte del equipo grande de los Cachorros nuevamente. 

“Yo quisiera ganar una Serie mundial, yo estando ahí, luchando”, dijo Márquez. “De verdad que sería un privilegio ganar una Serie Mundial con el equipo”.