MIAMI, Florida -- Los Navegantes de Magallanes y las Estrellas Orientales dejaron todo en el terreno el sábado en la primera semifinal del torneo "Choque de Gigantes", pero al final fue una base por bolas en la 12ma entrada que le dio el pase a la novena venezolana al juego de campeonato.

Tito Polo recibió boleto gratis con la casa llena en el 12mo capítulo para darle el triunfo por 3-2 a los Navegantes sobre las Estrellas Orientales y adelantar a la final del domingo del torneo interligas en loanDepot Park.

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"Estoy muy contento. Fue bastante batallado. A los muchachos no puedo pedirles más. Trabajaron desde el principio y se esforzaron, y pues obtuvimos la victoria que es lo más importante", indicó el manager de Magallanes, Eduardo "Eddie" Pérez.

En la 12ma, Luis Suisbel inició en segunda base al aplicarse la regla de entradas extras y avanzó a tercera con toque de sacrificio de Arturo Nieto. El relevista Luis Reyes entonces otorgó base por bolas intencional a Aeverson Arteaga, quien se robó la intermedia, y Peter O'Brien trabajó un boleto gratis para llenar las almohadillas.

El manager de las Estrellas Orientales, Fernando Tatis padre, optó por traer al relevista Román Méndez para enfrentar a Polo, quien negoció el boleto gratis para dejar en el campo a la novena dominicana.

Magallanes ahora enfrentará el domingo en la final al ganador del duelo entre los equipos puertorriqueños Cangrejeros de Santurce y los Criollos de Caguas.

"Fue un partido batallado. No puedo pedirles más, están cansados, pero al obtener la victoria, todo eso se hace bien", dijo Pérez, quien elogió la labor del cuerpo monticular en los primeros dos encuentros del torneo.

"El pitcheo ha sido espectacular. Tengo como cinco cerradores y eso es un problema muy bueno de tener y los puedo utilizar en cualquier momento. Para mí, ése es el punto clave de Magallanes y lo que más me ha sorprendido en el torneo".

Luego que el abridor Stevie Ledesma mantuvo en blanco a las Estrellas en los primeros cinco episodios, los Navegantes utilizaron cinco relevistas que permitieron tres hits y dos carreras en siete entradas.

Las Estrellas también recurrieron a ocho relevistas para mantenerse en juego luego que el abridor Raúl Alcántara lanzó tres entradas perfectas.

En total, la ofensiva de ambas novenas se combinó para conectar apenas 12 imparables -seis por cada bando- y los bateadores cayeron por la vía del ponche en 29 ocasiones, incluyendo 15 de Magallanes.

Los Navegantes abrieron el marcador en la parte baja de la quinta entrada cuando un error de fildeo por parte del jardinero derecho J.P. Martínez en batazo de Arteaga permitió que anotara Diego Rincones.

Pero las Estrellas Orientales igualaron en la parte alta del sexto cuando Rincones cometió error en batazo de Miguel Sanó lo que trajo al plato a J.P. Martínez.

En 11ma entrada, la novena dominicana tomó ventaja de 2-1 con doble remolcador de Euribiel Ángeles y el equipo venezolano respondió en la parte baja con fly de sacrificio de Angelo Castellano. Entonces la base por bolas a Polo puso fin a la contienda una entrada después.

Pérez indicó que es muy probable que el dominicano Alfredo Simón inicie el partido de campeonato.

"Todavía no lo he pensado. Probablemente sea Simons, pero vamos a analizarlo bien a ver si él puede, pero es la persona en mente", explicó Pérez, quien no tiene preferencia por uno de los equipos puertorriqueños.

"Que venga cualquiera. Para ser campeones hay que ganarle a los mejores", sostuvo. "Vengo a ganar. No vine a pasear. Vamos a demostrarle al fanático y al público que venimos a ganar, a hacer las cosas bien y dar el 100 porciento. Venimos a demostrar que tenemos un equipo bueno para ser campeón", concluyó.