SEATTLE – Durante los entrenamientos de primavera de los Medias Rojas en Fort Myers, Florida, el dirigente del equipo, el puertorriqueño Alex Cora, vio al prospecto Luis Guerrero—lanzador de liga menor invitado al campamento del equipo grande para algunos juegos de la Liga de la Toronja—y observó que el joven dominicano cojeaba mientras caminaba. El capataz le preguntó si se sentía bien. Sí, no pasaba nada. Así camina Guerrero desde la infancia, cuando fue operado de la rodilla derecha como bebé.

Con todo y esa limitación física, Guerrero, de 22 años, ha logrado efectividad de 1.11 en 27 presentaciones como cerrador de Doble-A Portland, con 31 ponches en 32.1 entradas y 14 juegos salvados. Con dicha actuación, el oriundo de Baní fue seleccionado para jugar en el Juego de las Futuras Estrellas este sábado a las 7 p.m. ET (4 p.m. hora local) en el T-Mobile Park de Seattle.

“Soy un ejemplo para todo el mundo”, expresó Guerrero al tocar el tema de la rodilla, cuyos músculos nunca recuperaron la fuerza ni la sensibilidad para crecer. “Yo se lo digo a todo el mundo, que voy a ser un ejemplo para el que dice que no se puede. Sí se puede. Nunca es tarde. Siempre es temprano. Solamente trabajar y dejar que las cosas pasen. Eso me ayuda mucho, 100%”.

Son muchas las cosas buenas que han pasado con Guerrero en los últimos dos años y medio. Después de vivir primero en la misma ciudad de Boston y luego en Miami tras su familia dejar la República Dominicana, el derecho fue elegido por los Medias Rojas en el Draft amateur del 2021 desde Chipola Junior College en la Florida. Desde entonces, ha podido subir hasta Doble-A, gracias a una recta que roza las 100 millas por hora, una recta de los dedos separados (splitter) y un slider.

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Como promesa de los Medias Rojas, Guerrero ha tenido la oportunidad de recibir orientaciones de nada más y nada menos que Pedro Martínez, su compatriota, miembro del Salón de la Fama y consultor del equipo de Boston para el desarrollo de sus lanzadores jóvenes.

“Creo que ha sido bien importante, porque aparte de todo, él me ha aconsejado mucho”, dijo Guerrero al respecto. “Me dice cómo son las cosas. Me he llevado de mucho de eso y me ha ayudado hasta ahora”.

Después de avanzar de nivel de novatos a Clase-A y finalmente Clase-A Avanzada en el 2022—su primer año como profesional—Guerrero se perfila como candidato para ser subido a Triple-A Worcester en algún momento de la segunda mitad de la temporada. Así de meteórico ha sido su ascenso en apenas un año y medio en el sistema de los Medias Rojas.

“La clave del éxito es trabajar fuerte, la disciplina, amor por lo que haces”, explicó Guerrero. “Cada pitcheo, cada bateador con quien yo me enfrento, creo que (agarro) más conocimiento y eso me ha ayudado mucho desde el año pasado. Y el Spring Training también. Me enfrenté a (jugadores de) Grandes Ligas, muchos peloteros de ligas mayores que yo.

“Entonces, creo ahora mismo que lo que está sucediendo es el trabajo y Dios me está bendiciendo. Si tú trabajas fuerte, llegan las bendiciones”.