SEATTLE – El venezolano Luis Arráez está cada vez más cerca de hacer historia.

Durante el triunfo de los Padres por 7-3 el martes en el T-Mobile Park, Arráez no se ponchó, extendiendo su racha a 26 juegos consecutivos sin ponches. El infielder de los Padres no ha sido ponchado desde el 10 de agosto, acumulando así una seguidilla de 120 turnos al bate sin abanicar.

• Arráez con una racha histórica sin poncharse. Veamos los números

Arráez está a 50 turnos al bate de Tony Gwynn, cuyo récord de 170 visitas al plato sin ponche sigue siendo el más largo en la historia de los Padres, logrado en 1995. El siguiente en la lista de una sola campaña es Juan Pierre, quien tuvo 147 visitas al plato sin ser retirado por la vía del ponche durante el 2004. En general, Gwynn ostenta la quinta racha más larga desde el inicio de la Era de Expansión en 1961. Según Elias, los únicos jugadores en ese período con una cadena más larga de veces al bate sin poncharse son Dave Cash (223 VB, 1976), Nellie Fox (185 VB, 1962), Bill Buckner (184 VB, 1972) y Greg Gross (173 VB, 1980).

Rachas más largas de visitas al plato sin poncharse (desde el inicio de la Era de Expansión en 1961):

• Dave Cash, 223 (1976 Filis)
• Nellie Fox, 185 (1962 Medias Blancas)
• Bill Buckner, 184 (1972 Dodgers)
• Greg Gross, 173 (1979-80 Filis)
• Tony Gwynn, 170 (1995 Padres)

No solamente fue que Arráez no se ponchó el martes, sino que terminó bateando de 5-3, colocándose en un triple empate con los dominicanos Elly de la Cruz (Rojos) y Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos), por la segunda mayor cantidad de partidos con al menos tres hits este año, 17. Bobby Witt Jr. (Reales) es el líder con 19.

El venezolano, quien fue campeón bate de la Liga Americana en el 2022 y de la Liga Nacional en el 2023, conectó sencillos en el tercer, séptimo y noveno episodios.

“Tiene un control de bate tremendo y puede darle prácticamente a cualquier cosa”, expresó el mánager de los Padres, Mike Shildt. “¿Sientes que quieres expandirte? Adelante. Tiene una habilidad increíble para golpear la pelota donde se le lanza. Obviamente, puede darle a una pelota en el centro del plato, pero también puede golpear una 10 centímetros por debajo de la rodilla o 7 centímetros fuera de la zona. No importa, realmente”.

Arráez, quien va rumbo a un posible tercer título de bateo consecutivo, lidera la Liga Nacional con un promedio de .318. Es difícil decir qué es más impresionante: Su actual racha sin ponches o su habilidad para encontrar huecos por todo el terreno.

“La habilidad de conectar la pelota es impresionante de verdad”, comentó Shildt. “La competencia — este muchacho compite muy bien con el bate. Tiene una idea muy clara de lo que está haciendo y de lo que el lanzador está tratando de hacer”.

Y en esta racha sin ponches, Arráez ha estado aun más encendido de lo normal. Desde su último ponche, el bateador zurdo ha bateado .383 con 44 hits, líder en la liga.

“Es asombroso tener a un jugador así delante de ti”, dijo el dominicano Fernando Tatis Jr., segundo bate de San Diego. “Es muy divertido verlo y estoy agradecido de que esté bateando primero, justo delante de mí”.