Con la temporada 2024 detrás de nosotros y el mercado invernal listo para activarse, estamos examinando más de cerca a algunos de los agentes libres más destacados.

Nombre: Blake Snell
Posición: Lanzador abridor
Equipo: Gigantes de San Francisco
Edad (al Día Inaugural 2025): 32
Estadísticas del 2024: 5-3, EFE de 3.12, 104.0 innings, WHIP de 1.048, 145 K, EFE+ de 124

Después de ganar su segundo premio Cy Young la temporada 2023, Blake Snell llegó a la agencia libre esperando elegir entre varias ofertas multianuales.

Las cosas no se dieron de esa manera para Snell, quien tuvo que esperar hasta mediados de marzo para firmar un contrato de dos años y US$62 millones con los Gigantes. Ese contrato incluía una opción del jugador por $30 millones para 2025, opción que Snell declinó tras tener una excelente segunda mitad, cuando se podría argumentar que fue el mejor lanzador en las Mayores.

Tras registrar un récord de 5-0 con una EFE de 1.23 en sus últimas 14 salidas a partir del 9 de julio, Snell llega una vez más a la agencia libre con impulso. Sin embargo, tiene un año más – tendrá 32 años en el 2025 – lo que plantea una pregunta simple para Snell este invierno: ¿Por qué sería diferente esta temporada muerta para él en comparación con el año pasado?

La firma tardía de Snell con los Gigantes podría haber contribuido a su ineficacia al inicio de la campaña, pues comenzó con récord de 0-3 y una EFE de 11.57 en sus primeras tres aperturas antes de ingresar a la lista de lesionados por una lesión en la ingle. Snell regresó el 22 de mayo, realizando tres salidas antes de que su problema en la ingle resultara en una segunda visita a la lista de lesionados.

El zurdo ciertamente se reivindicó con su excelente segunda mitad, pero ahora regresa al mercado de agentes libres en busca del contrato a largo plazo que le eludió el año pasado.

Veamos cómo podría desarrollarse la temporada baja de Snell:

POSIBLES DESTINOS

GIGANTES

En su conferencia de prensa introductoria, el nuevo presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Gigantes, Buster Posey, llamó a Snell “uno de los lanzadores abridores de primer nivel en las Grandes Ligas” y destacó que “será una prioridad para nosotros evaluarlo detenidamente y tomar una decisión en grupo”. Los Gigantes tendrán un gran vacío que llenar si no logran volver a firmar a Snell, quien tuvo éxito lanzando en el Oracle Park, con una EFE de 2.85 en 11 juegos en casa. San Francisco hizo lo necesario para mantener a Matt Chapman con el uniforme de los Gigantes tras firmarlo con un contrato similar el invierno pasado, pero queda por ver si podrán o intentarán hacer lo mismo con Snell.

YANKEES

El regreso de Gerrit Cole al Bronx podría haber afectado el interés de los Yankees en Snell, quien habría sido un candidato para reemplazar al as si Cole hubiera llegado a la agencia libre. Nueva York mostró interés en Snell el año pasado, aunque dada la intención de los Yankees de retener al dominicano Juan Soto con un contrato que probablemente superará los US$500 millones, la mejor oportunidad para que Snell termine en los Yankees sería si Soto firma con otro equipo.

METS

Los Mets son considerados co-favoritos para firmar a Soto, lo cual obviamente tendría un gran impacto en su nómina. Sin embargo, Nueva York podría enfrentar la pérdida de los abridores Sean Manaea y el dominicano Luis Severino, a quienes se les extendió una oferta calificada el lunes. Si ambos abridores se van en la agencia libre, llenar esos huecos en la rotación se convertiría en una prioridad para los Mets, quienes podrían recurrir a Snell para ayudar a fortalecer su rotación.

DODGERS

Los Ángeles ha mostrado interés en Snell en el pasado, tanto en el mercado de agentes libres como en el de cambios, y con una rotación liderada por Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani (asumiendo que su cirugía en el hombro izquierdo no sea un problema), la necesidad de un abridor de primera línea no es necesariamente evidente. Sin embargo, dada la historial de salud de Glasnow, la incertidumbre sobre la salud de Dustin May y Tony Gonsolin, la pérdida de Gavin Stone para 2025 y las posibles partidas de Jack Flaherty y Walker Buehler en la agencia libre, los Dodgers – quienes se vieron obligados a usar un juego de bullpen en la Serie Mundial – podrían considerar a Snell mientras apuntan a un nuevo título.

MEDIAS ROJAS

La EFE de 4.04 de Boston ocupó el noveno lugar en la Liga Americana, y aunque su rotación dejó una EFE de 3.81 – la quinta mejor de la liga – el club estuvo en la media en innings lanzados por sus abridores y carecía de un as veterano. Solo tres abridores de los Patirrojos lanzaron al menos 160 innings – Kutter Crawford, Tanner Houck y Brayan Bello – por lo que añadir un abridor de primer nivel al grupo parece ser una prioridad para Boston esta temporada muerta.

ORIOLES

Baltimore hizo un gran movimiento el invierno pasado al adquirir al as Corbin Burnes mediante un canje, pero el ex ganador del premio Cy Young ahora es agente libre, dejando un gran vacío en la rotación. Se espera que Burnes – quien, al igual que Snell, es representado por Scott Boras – obtenga un mega-contrato que podría significar el fin de su tiempo con los Orioles, y aunque Snell seguramente exigirá un pacto importante, tiene dos años más que Burnes y probablemente requerirá un compromiso a más corto plazo que el que recibirá Burnes.

AZULEJOS

La ventana de Toronto para competir está tan abierta como probablemente lo estará por un tiempo, ya que el dominicano Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y Chris Bassitt están entre más de media docena de jugadores que entran en el último año de su contrato en el 2025. Kevin Gausman será agente libre después de la temporada 2026, lo que podría abrir otro hueco en la rotación en ese momento. Firmar a Snell no solo aumentaría las posibilidades de los Azulejos de regresar a la postemporada la próxima campaña, sino que también ayudaría a cubrir el vacío en los años futuros en caso de que Bassitt y/o Gausman se marchen como agentes libres.

LA OPINIÓN DE UN EJECUTIVO

“Es probable que Snell enfrente los mismos desafíos que el año pasado en cuanto a buscar un acuerdo a largo plazo. Con 32 años, algunas de las preocupaciones sobre su durabilidad y salud siguen siendo las mismas. Aunque tiene una gran recta y puede usar cualquiera de sus lanzamientos rompientes para rematar a los rivales, preocupa que solo haya lanzado 180 innings dos veces en su carrera. Eso es alarmante. Sin embargo, Snell tuvo una fuerte segunda mitad y terminó el año con un mayor porcentaje de ponches y un menor porcentaje de bases por bolas que en el 2023. Snell siempre tendrá buen arsenal, pero la cuestión es si un equipo quiere firmarlo a largo plazo, entendiendo el riesgo de que probablemente estará ausente durante algún período del año. Dicho esto, es probable que uno de los clubes competitivos de mercado grande le ofrezca ese contrato a largo plazo que busca, por lo que optar por salirse de su acuerdo con los Gigantes tuvo sentido. Ganó el Cy Young en sus dos temporadas de 180 innings, así que definitivamente tiene el talento”.

ATENCIÓN COMPRADORES

La consistencia es la mayor incógnita con respecto a Snell. Antes del 2022, nunca había tenido temporadas consecutivas sólidas, y aunque su éxito en los últimos tres años puede haber aliviado esas preocupaciones, solo hizo 25 o más aperturas en una de esas campañas. La disponibilidad de Snell podría ser la mayor señal de advertencia; el zurdo ha superado las 130 innings sólo dos veces en su carrera: en sus dos campañas de Cy Young, en las que lanzó 180.2 y 180 episodios.

PARA EFECTOS DE COMPARACIÓN

Carlos Rodón obtuvo un contrato de seis años y US$162 millones con los Yankees antes de la temporada 2023, aprovechando dos temporadas sólidas para asegurar un contrato a largo plazo de nueve cifras. Rodón estaba menos condecorado que Snell al llegar a la agencia libre, pero estaba entrando en su temporada de 30 años y había registrado una EFE de 2.67 en 55 salidas en los dos años anteriores cuando llegó al mercado. Snell debería recibir un valor anual promedio superior a los US$27 millones de Rodón, aunque probablemente por menos años garantizados.